撫養七個兒子的苦與樂

伯特·迪克曼和瑪格麗特·迪克曼口述

1927年，我在美國內布拉斯加州奧馬哈出生，並在南達科他州長大。我還記得，小時候經濟大蕭條時期（1929-1942年）所過的苦日子。媽媽常常煮一種湯，她叫那種湯做墳墓湯。她將一點脂油倒在煎鍋裡，加點水，然後我們將麵包在鍋子裡沾一沾就吃。在那段日子，一般人的生活都很苦。

我的家人都不信教，因為他們看到，當地所有基督新教教會都很虛偽。至於我，第二次世界大戰兩年的軍旅生活把我的思想改變了，此後我就愛上了喝酒和賭博。

我仍在軍隊時，有一次放假，參加了舞會，遇到瑪格麗特·施拉特，她有德國和烏克蘭的血統。後來，我們開始談戀愛，我追求了她三個月之後，就在1946年結婚。後來，我們在八年之內生了七個兒子，生活的種種困難叫我深深體驗到做父母的箇中苦況。

在1951年，我遇到嚴重的意外，左臂前肢差點被一架鋸木機切下來，結果要住院兩年，好移植皮膚和骨骼。因此，在這段期間，照顧五個兒子的責任，就落在瑪格麗特身上了。多虧有朋友和鄰居的幫忙，她才得以熬過那段艱苦的歲月。我住院時，有很多時間去思索人生的目的，還想讀讀聖經，不過卻看不懂。

我出院後沒多久，就搬到華盛頓州一個小鎮，叫「機會鎮」，在那裡跟妻舅一起從事建築業。談到這裡，我想讓瑪格麗特說說她自己的故事。

我忙得不得了！

我在農場長大。在農場裡，我們種穀物、養乳牛、製罐頭水果和種蔬菜。我培養了良好的職業道德，從而使我受到訓練，以應付日後排山倒海而來的挑戰。由於不缺食物，所以在經濟大蕭條期間，我們比其他人過得要好一點。

我父母很忙，沒空參與什麼宗教事務，我倒不時參加主日學，到19歲時跟伯特結了婚。我們的婚禮並沒有在教堂舉行，只請來個傳教士在娘家的客廳舉行了簡單的儀式。僅在幾年之間，我就生了七個兒子——理查德、丹、道格、加里、邁克爾、肯，而幺兒斯科特則在1954年出生。他們可真難管啊！

我們搬到機會鎮後，一位女士來訪，並談到聖經。於是，我問她是否相信地獄永火，因為我實在很害怕。她的回答令我如釋重負，因為她解釋說，地獄永火並不是聖經的教訓，連靈魂不死也不是聖經的主張。我一直活在恐懼中，很怕死，而且覺得地獄永火跟充滿愛心的上帝是格格不入的。於是我決定，絕對不會把這種錯誤思想灌輸給我的兒子。

1955年，我就開始用《「以上帝為真實」》a這本書學習聖經。你一定會料到接著有什麼事發生。一個五旬節派傳道人突然很關心我，想救我擺脫耶和華見證人！他犯了大錯，因為他一開始就向我講解地獄永火的道理！他還派了三個五旬節派的女教徒，想勸阻我跟見證人繼續學聖經。

我在學聖經時，伯特在客廳裡聽到我們所說的話。後來他開始閱讀《基督教希臘語聖經新世界譯本》，才比較明白聖經的內容。當時他要輪班工作，還要到半夜才下班。他回家時，我早已睡覺去了。一天晚上，我偷偷走下樓，看到他在偷看我的書！於是我悄悄地回到床上，心裡感到興奮，因為他終於願意親自查考一下事情的真相。後來，他也學習聖經，並在1956年和我一起受浸，成為見證人。

我八年內生了七個小孩子，生活實在苦。因為每天不是煮飯、洗衣，就是打掃家居，工作就像沒完沒了似的。孩子都要動手做家務。我常常跟人說，雖然我沒有電動洗碗機，卻有七個洗碗能手！他們每個都輪流做家務。伯特給了我很大幫助，因為他有一貫的原則，還維持家規，並經常跟小孩溝通。孩子雖然尊重父親，卻不害怕他。伯特從沒有忽略教導孩子一點性知識。

老大理查德在1966年去了紐約布洛克林守望台社總部，做志願工人。看到第一個兒子離開溫暖的家，對我而言實在是一種考驗。每天看到飯桌前的椅子空著，都令我傷心不已，我卻因他有難得的機會積累經驗、受到訓練，而深感欣慰。

現在，我想讓伯特繼續說下去。

用聖經知識撫養兒子

瑪格麗特和我在華盛頓的斯波坎大會中受浸。從那時開始，我們新的艱巨任務就是以聖經原則撫養孩子，這是一種你也許會稱為「老套」的教導方式，孩子相當清楚我絕不寬容謊話，也不接受雙重標準。我們也教他們知道，耶和華是配受我們最大尊敬的。

不過，由於我們什麼事都一起做，所以培養了密切的關係，因此他們很信任我。我們一家人一起去海灘、在山上野餐，打壘球的時候，都玩得很高興。我們養了些寵物，也有一個花園，而小孩在照料這些事情上，都各有貢獻。因此他們學到怎樣工作、什麼時候遊戲。我們總是在日常生活中保持平衡。

神治歷程

在屬靈活動方面，我們總是一起參加王國聚會所的基督徒聚會，並定時舉行家人聖經研讀。在1957年，我們參加了耶和華見證人在華盛頓州西雅圖所舉行的大會。大會節目呼籲見證人家庭，可搬到需要較大的地區，以宣揚上帝王國的好消息。我們一家想想，覺得不錯，於是開始計劃搬家。首先我們在1958年去了密蘇里州，後來在1959年就搬到密西西比州。

1958年，我們展開了第一次神治歷程。我裝配了一部活動房屋車，是由一部1947年的三座位、六缸發動機迪索托牌號舊車改裝而成的。就在那一年，我們一家九口就坐那部車子去紐約參加國際大會。那次的旅程花了幾個星期，我們從美國西岸的斯波坎去紐約，全程4200公里！孩子都還記得那次旅程很有鼓舞作用，也充滿樂趣。

從蛋糕學到教訓

在大會中，我們領取了一本書，題名為《從樂園的失落到樂園的復得》b。這本書和聖經，就成了我們每週家人聖經研讀的基本教科書，因此我們的孩子很小就會認字了。他們放學後，瑪格麗特就會花點時間和孩子在一起，聽他們讀聖經。我們絕不讓電視霸佔他們的思想。

家有家規，大家也要互相尊重。有一次，瑪格麗特做了個大蛋糕，這是她的專長之一。在那頓飯菜中，有點胡蘿蔔。我們總是鼓勵孩子嘗嘗他們親手種的蔬菜，不過老四道格不喜歡吃胡蘿蔔。我們已經說了，如果他不吃胡蘿蔔，就不能吃蛋糕，結果他還是沒有把飯菜吃完。於是，瑪格麗特說：「你再不吃胡蘿蔔，我就拿蛋糕餵狗。」道格似乎不大相信媽媽真的會拿蛋糕餵狗，要等到小黑將可口的蛋糕一口吞掉，他才不得不改變想法！他和其他孩子都從這個經歷學到教訓。為人父母，我們說得出，就要做得到。

生活充滿樂趣

我和瑪格麗特都受到耶穌在馬太福音6:33的話指引：「這樣，你們要不斷首先尋求王國和他的正義，這一切別的東西都要加給你們了。」我們一家人都盡量以王國事務為先。我們很喜歡一起傳道，而孩子則輪流跟我一起逐家逐戶傳道。每個人都有自己的袋子、聖經、聖經書刊。他們一有進步，我們就稱讚他們一番，而瑪格麗特就會牢牢地擁抱他們，其實我們經常向他們表露愛意。我們總會撥出時間和孩子在一起，所以生活是充滿樂趣的！

當孩子漸漸長大，就得負起更多責任，像帶人去聚會，到王國聚會所開門，還要執行其他職務。他們深深體會到，王國聚會所是崇拜的地方，因此很樂於維修保養聚會所。

我們鼓勵他們在基督徒聚會中盡量參與評論。他們在神治傳道訓練班中，會發表簡短的演講，這個訓練班所提供的培訓，使他們後來能發表優良的演講。老五邁克爾不喜歡公開演講的，所以在講台上總是結結巴巴，好不辛苦的樣子。他有時講到一半，實在講不下去了，就哭起來。後來他克服了這方面的難題，現在結了婚，以周遊監督的身分服務，探訪不同的會眾，每個星期還會發表幾個演講。他的改變可真大啊！

兒子對管教的看法

《儆醒！》的通訊員接觸到邁克爾，想聽聽他對這種「老套」管教的看法。他說：「我們覺得，爸爸是一個既樂於付出，又堅守原則的人。我記得當我十來歲時，在一間無線電台工作。我想買部汽車，就可參與全時先驅服務。電台經理想將他的雙門福特莫斯丹牌號折篷跑車賣給我，這部跑車相當受年輕人歡迎。雖然我知道，這部車子在我傳道接送其他人時，並不是怎麼實用，但我真的很想要這部車子。於是，我戰戰兢兢地來到爸爸面前，當我提到這部車子時，他說：『我們要好好談談。』我知道他是什麼意思！他跟我推理，並且解釋一部較實用的車子有什麼好處，結果我改買了另一部四門小轎車。我用這部車子傳道，開了16萬公里路，我只能說一句：『爸爸的話錯不了那裡去。』

「我們年輕時總是搬來搬去的，從華盛頓州搬到密蘇里州，然後搬到密西西比州，這些往事都相當刺激，我們實在很開心。我們一家九口雖然有整整一年住在2.5米乘11米的活動房屋車中，但由於我們可以在斗室中學會組織起來及彼此相處，所以我們都很開心。不過，當然我們是比較喜歡在車外玩的！

「還有一件事，是我相當懷念的，就是爸爸對我們研讀每日經文是相當認真的。1966年，他在紐約南蘭星王國農場參加長老訓練班，他看到伯特利成員，為了要在討論每日經文時評論，會先下工夫研究一番。於是他將這套常規納入我們家庭的生活之中。我們七兄弟每人會在一天早上，評論我們研究的成果。雖然我們不時會發發牢騷，但是卻學到了怎樣深入研讀，以及怎樣表達自己。這種習慣，的確使我們一生受用。

「爸爸媽媽為我們犧牲，令我銘感不忘。當我兩個哥哥理查德和丹有能力掙錢養家時，爸爸媽媽就鼓勵他們去紐約布洛克林，到守望台社世界總部做志願工人。爸爸媽媽也替我們積了點錢，這樣我們有四個人可以乘飛機到紐約去，親眼看看世界總部是怎樣的。這次旅程對我有很大影響，因為我對耶和華的組織有了更深切的認識。

「現在還是讓爸爸把故事說下去吧！」

挫折是難免的

跟其他家庭一樣，我們也有自己的難題和挫折。當兒子到了談戀愛的年紀，我就得勸他們，不要跟第一個吸引他們的女孩子匆匆結婚，我們也得肯定他們談戀愛時總有適當的人在場陪同。我們希望他們在選擇終生伴侶之前，先培養一些人生經驗。有時他們會心碎悲泣，但長遠來說，他們學到了聖經勸告的智慧，特別是與「在主裡」的人結婚，所以我們很稱讚他們所表現的智慧。——哥林多前書7:39。

老七斯科特曾經傷了我們的心，因為他抵受不住工作地方的不良交往而惹上大麻煩，最後被會眾開除。對我們家人來說，那是個沉重的打擊，但我們尊重長老的司法決定。斯科特竟要從這麼大的教訓，才能學到事奉耶和華是最好的。

我們一直都盼望他能重返會眾，我們一直都沒有放棄這個盼望。幸好五年後，他真的重返會眾。他回顧以往說：「我被開除後，有一樣東西給了我很大的幫助。雖然我跟家人的交往很少，但我很清楚，家人都是愛我的。」斯科特後來繼續進步，在過去八年，以長老身分在會眾服務。

另一件憾事，是我們一個孫子在1998年二十多歲時被開除。不過，我們還有一點安慰，就是耶和華的管教，總是帶來最佳的改變。

生活一大改變

到了1978年，我們所有的兒子都已離家了。在這些年來，我學會了維修暖氣、通風設備、空氣調節系統。到了1980年，我和瑪格麗特收到了一個出人意料的邀請，就是在布洛克林守望台社總部服務九個月。到了現在18年了，我們還在這裡服務呢！

我們的福分實在很大！雖然，用老套的方式撫養孩子，用聖經的原則施行教導，並不是一帆風順的，但我們看出這的確是行得通。我們家現在的情形是：我們有五個兒子是會眾長老，有一個是周遊監督。我們共有20個孫子孫女，還有四個曾孫，他們大部分都在真理中，忠貞地事奉上帝。

因此，我們看到了詩篇的話是多麼真實：「兒女是耶和華所賜的產業；所懷的胎是他所給的賞賜。少年時所生的兒女好像勇士手中的箭。」——詩篇127:3,4。

［腳注］

［第20,21頁的圖片］

跟兒子和媳婦合影（右圖）；跟孫子孫女（較遠的右圖）在我們於1996年50周年結婚紀念時合影