喜出望外

威廉·范塞爾口述

1942年，我國正經歷第二次世界大戰。為了逃避納粹黨，我跟四個年輕小伙子在荷蘭格羅寧根市的一個地方匿藏起來。在狹小的房間裡，我們開始猜想自己死裡逃生的機會到底有多大。

顯然，熬得過去的機會不大。結果，我們當中有三個人給毆打至死。事實上，得見白頭的只有我一個人。不過，教人喜出望外的事可不只這一樁。

上述的事發生時，我只有19歲，對於什麼宗教、什麼聖經，我一無所知。事實上，家父反對所有宗教，而家母則一直在找，結果接受了通靈術。至於我，我從來不抱什麼期望。我覺得，要是我有天給炸彈炸死或什麼的，上帝也絕不會記得我。我根本沒想過要認識他。

尋覓有價

那一席話後不久，我給納粹黨抓住，押送到德國埃默里希附近的勞動營去。給同盟國轟炸後，我們就負責清理瓦礫和維修有破損的地方。1943年年底，戰事依然進行得如火如荼，我卻擺脫了納粹黨，回到祖國荷蘭去。

後來，我得到一本小冊，裡面全是問題和聖經經文。這本小冊是跟叫做《救恩》的書一塊兒念的；兩份刊物都由耶和華見證人出版。我念著冊子裡的問題，又翻查引錄的經文，對聖經預言的應驗越來越有興趣。

我跟未婚妻格娜談論我念到的資料，她起初絲毫不感興趣。另一方面，家母卻深受冊子的內容所吸引，興奮地說：「我尋覓多年，終於找到了真理！」我也跟朋友談及我學到的知識，有些渴望多知道一點。事實上，其中有個更成為見證人。過去多年，我們一直保持聯繫，不時通信或探望對方，直到他在1996年去世為止。

不久，格娜開始學習聖經。1945年2月，我們一起受浸。幾個月後，大戰就結束了。婚後，我們都想當先驅，即耶和華見證人的全時服事者。不過，我們得克服一些障礙：健康不佳、經濟拮据。另外，我們也有機會賺大錢。我們應該先賺點錢，在經濟方面有保障才開始做先驅，還是該當機立斷，立刻就開始呢？

國內的服事職務

最後，我們決定即時投身先驅服務。1945年9月1日那天，我們開始做先驅。當天晚上，我在回家的途中下館子喝點東西。結帳時，我把一張看來是一荷蘭盾的紙幣交給服務員，跟他說：「不用找錢了」。回家後，我才發現給他的不是一荷蘭盾，而是一百荷蘭盾！結果，我們開始當先驅時，身上只有一荷蘭盾！

1946年，我開始發表公眾演講。那時候，我只有一件皮夾克。一個身材跟我差不多的弟兄，有件西服的上裝。在聚會裡，他以主席的身份宣布我的演講題目後，就立刻到後台來，把上裝交給我，讓我穿著它發表演講。演講結束後，我就回到後台去，讓他穿回上裝，回到台前當主席！

1949年3月，格娜和我應邀從事環務工作，也就是探訪耶和華見證人的各群會眾，在靈性上強化他們。弗里茨·哈爾斯坦弟兄負責訓練我。在大戰前和期間，哈爾斯坦弟兄一直忠心事奉耶和華。他忠告我說：「威廉，不管從耶和華的組織接獲什麼訓示，即使起初你覺得訓示不是最好的，都要好好遵從。你一定不會後悔。」這番話的確很有意思。

1951年，當時在任的守望台聖經書社社長內森·諾爾探訪荷蘭。那時，格娜和我申請到美國受訓，成為海外傳道員。不久，我們應邀到美國去，入讀第21屆守望台基列聖經學校。1945年，我們開始從事先驅工作時，荷蘭大約只有兩千個見證人，到了1953年，荷蘭見證人的數目已超過7000人，增長叫人大喜過望！

海外服事職務

我們給委派到荷屬新幾內亞去；現在，這個地方是印尼的一個省份。不過，由於沒有給批准入境，我們後來給指派到蘇里南去。蘇里南是南美洲一個熱帶國家。1955年12月，我們來到蘇里南。當時，蘇里南大約只有一百個見證人，但他們都樂於助人。不久，我們就把蘇里南當作自己的家了。

誠然，我們得適應許多新事物，有時候並不容易。舉個例，格娜一直對昆蟲怕得要死。在荷蘭時，她要是發現睡房裡有隻小蜘蛛，我不除掉牠，她就不肯睡覺。可是，蘇里南有些蜘蛛比荷蘭的要大十倍，有些還是有毒的！此外，海外傳道員之家也有蟑螂、鼠、螞蟻、蚊和蚱蜢出沒，我們甚至發現蛇的蹤跡。現在，格娜對這些東西已經不當什麼回事，驅蚊滅蟲是她日常生活的一部分。

我們在蘇里南度過了43個年頭兒，對於這兒的風土人情，比不少土生土長的人認識得都要深。我們愛上了這兒的河流、雨林、岸邊的沼澤，也熟悉各種各樣的動物，像豪豬、樹懶、美洲豹，以及不少品種、色彩斑斕的蛇。但是，教我們最驚嘆的，莫過於這兒的人種之多。這些人的祖先有來自非洲、印度和印尼的，也有來自中國或其他國家的。此外，還有些原住民的後代，即美洲印第安人。

我們從事傳道探訪，不時會遇上各樣背景的人。這些人成為見證人，在聚會所裡聚集起來時，氣氛好不熱鬧。1953年，蘇里南只有一個簡陋不堪的聚會所。今天，全國有超過30個美輪美奐的聚會所、一座漂亮的大會堂和設備完善的分社。1995年2月，分社在奉獻禮後正式啟用。

難忘經歷

在蘇里南的內陸深處，有幾群由黑種弟兄姊妹組成的會眾。他們的祖先是從種植場逃出來的非洲黑奴，那時候，他們都盡力往河的上游游去，好遠離種植場。他們的謀生技能一次又一次叫我驚嘆不已。例如，他們曉得怎樣利用河水運輸，以雨林為家。他們伐木、造船，在瀑布和急流中航行和運送木材。他們以狩獵、捕魚為生，用簡陋的器具烹調食物，也曉得做許多我們覺得困難無比的事情。

過去數十年，我們也得以認識在這兒生活的各個種族，了解他們的風俗、想法和生活習慣。50年代，我探訪一條美洲印第安人村落的事至今仍歷歷在目。夜闌人靜，我來到雨林中一個空置的營地跟嚮導會合，坐船到目的地去。嚮導是個美洲印第安人。他生火，煮東西，把吊床綁好。他知道我對這些事一竅不通，很自然都為我一一代勞。

半夜，我在睡夢中從吊床上掉下來，嚮導也沒有取笑我。相反，他把我的衣服擦乾淨，再次把吊床綁好。我們坐著船，在狹窄的河流上航行，天色昏暗得伸手不見五指，但嚮導卻若無其事地駕著船，拐過一個又一個的彎，避過種種障礙物。我向他請教時，他說：「你觀察的方法不對。你抬頭看看樹梢跟天空的對比，就知道什麼時候要拐彎了。再看看水中泛起的漣漪，前面有沒有石塊或障礙物，你就會有點頭緒。此外，要耳聽八方。聲音也能讓你辨析前面的情況。」

坐獨木舟在急流和瀑布中穿梭，可以是相當危險、教人困頓的。不過，看到迎接我們的弟兄姊妹，受到他們盛情招待，教我們精神不禁為之一振。他們總會為客人預備點食物，也許是一碗湯。海外傳道員不時要面對考驗，備嘗艱辛，但結果總不會教人失望。

緊守崗位的要訣

我們的健康不比一般人好，家人也沒有給我很大鼓勵。在親屬之中，只有家母成為見證人。不過，摯友卻經常予我們幫助、鼓勵，使我們得以緊守崗位。在這些人之中，家母對我們的鼓勵尤其大。

我們在蘇里南住了大約六年後，母親病得很重。親友都希望我們回去見她最後一面，但母親卻在信中寫道：「請你們留在崗位上。要記著我健康時的模樣。但願復活時跟你們重聚。」母親的確是個信心堅強的人。

1966年，我們才回到荷蘭度假去。故友重逢無疑是賞心樂事，但我們已經把蘇里南當作自己的家了。社方勸諭海外傳道員在指派的地區生活至少三年才回家去，的確是明智之舉。

幫助我們緊守崗位的另一個要訣是保持幽默感，也就是懂得開玩笑，甚至取笑自己。耶和華也把幽默感賦予他創造的若干動物。看到黑猩猩、水獺的滑稽動作，或許多幼小的動物時，人往往不禁開懷大笑。另外，往積極的方面想，以及不要把自己看得太重，也是很要緊的。這是我們多年積累下來的心得。

在服事職務上獲得良好成果，尤其能夠幫助我們繼續緊守崗位。在帕拉馬里博，格娜跟九個住在老人院的男子研讀聖經。他們都是八十開外的人，以往不是採橡膠工人，就是淘金者。這九個人都熱愛所學到的真理，受了浸，忠貞地參與傳道工作，直至去世為止。

格娜跟老人院的男子研讀聖經時，一個年紀老邁的牧師也來旁聽，有時還會說點挖苦我們的話。他叫做里韋爾斯，隸屬斯韋登堡新教會。不過，每個星期他都坐近一點，諷刺的話也說得愈來愈少。最後，他跟其他人一起坐，還參與討論。當時，他已經92歲，幾乎又瞎又聾，卻能引述經文，就像是看著聖經念出來的一樣。後來，他開始跟我們一塊兒傳道，只要人願意聽，他都向他們傳道。他臨終前，請人通知我們去見見他，但我們趕到的時候，他已經死了，我們卻在他的枕頭下找到他該月的傳道報告。

1970年，我們從事全時傳道工作逾25年後，社方委任我負責蘇里南的分社辦事處。起初，我覺得在辦公室裡工作相當吃力，很羨慕格娜依然可以每天出外傳道。現在，格娜也在分社裡服務。我們年歲日長，在分社工作也饒有意義。

事實上，回顧1945年，全球活躍的王國宣揚者還不到16萬人，但今天卻躍升到差不多600萬，增長教人喜出望外。我們在1955年來到蘇里南時，本地大約只有100個傳道員，但今天卻有1900多個，增長超過19倍！

我深信，只要對上帝保持忠貞，隨著上帝的旨意逐步實現，我們必定看到組織有更大的擴展。這正是我們的心願。

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1955年，我們來到蘇里南

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傳道時坐獨木舟

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跟愛妻合照