為什麼有這麼多「基督」教派？
你也許感覺奇怪，既然只有一本聖經，為什麼世上有這麼多不同的宗教組織自稱跟從這本書呢？有些人試圖回答這個問題是說，「這只是殊途同歸而已。」
但這句話在實際生活上並不真確。並非所有的路都通往同一個城市，特別是有些路彼此交叉，有些路徑通往相反方向的話。
任何人將基督教國的各教派查考一下都可以清楚看出各教派所行的「路」可說是彼此交叉或背道而馳。事實上他們的差別時常大到引起紛爭或甚至大規模的戰爭，因為他們對某些教義或習俗的不同爭持不下。他們的紛爭和自相殘殺證明他們並不同屬一群，也沒有彼此互助以求得救。
早期的基督教保持團結
可是歷史表明第一世紀的基督教會絕沒有分為許多為了爭取教友或權勢而彼此競爭的教派。使徒們絕沒有說人可以隨意相信什麼，各行其是或跟從他們所喜歡的領袖而仍然屬於上帝的真正教會。反之基督徒不但必須與上帝和他的愛子耶穌基督保持合一，同時也必須在彼此之間團結一致。（哥林多後書13:11）在哥林多的小組裡，錯誤的看法曾導致派系之爭;保羅在寫給這小組的信中糾正他們的錯誤思想，說:
「弟兄們，我藉著我們主耶穌基督的名勸你們都說一樣的話，你們中間也不可分黨，只要一心一意彼此相合。因為革來氏家裡的人曾對我提起弟兄們來，說你們中間有紛爭。我的意思就是，你們各人說:『我是屬保羅的』，『我是屬亞波羅的』，『我是屬磯法的』，『我是屬基督的。』基督是分開的麼？保羅為你們［被釘死］麼？你們是奉保羅的名受了洗麼？」——哥林多前書1:10-13;可參閱腓立比書1:27。
那麼，究竟有什麼事發生，使自謂的基督徒分裂成許多不同的教派呢？我們隸屬於其中任何一個便足以取悅上帝嗎？聖經能夠幫助我們看出這些教派是怎樣產生的，以及它們會有什麼收場嗎？
一場反叛
我們可以從使徒們所說的話，找到這些問題的答案。聖經清楚表明，在使徒的日子，派系主義已蠢蠢欲動了。但是由於使徒們具有堅強的屬靈力量及緊守基督所倡導的公義原則，他們使分裂的勢力無法得逞，使徒們使各地的基督徒小組保持堅固團結。可是他們卻屢次提出警告將來必定會有分裂和叛教的情形發生。保羅在寫給帖撒羅尼迦小組的信中向他們指出這件事實。當地的基督徒誤以為「耶和華的日子」——他毀滅這個世界制度的日子已迫近眉睫了。他們以為不久他們便會獲得屬天的獎賞而不再受敵人的逼迫。
因此使徒對他們寫道:「人不拘用什麼法子，你們總不要被他誘惑，因為那日子［耶和華的日子］以前必有離道反教的事，並有那大罪人［不法之人，《新世》］，就是沉淪之子［毀滅之子，《新世》］顯露出來。」——帖撒羅尼迦後書2:3。
「離道反教」是什麼呢？這僅是指粗心大意地忽略了基督徒的信仰和行為嗎？不然。「離道反教」一詞含有強烈得多的意思。聖經所用的希臘字的定義是「偏離」、「離開」、「退出」。同一個動詞也出現於提摩太前書4:1，摩伐譯本將其譯為:「有些人會反叛信仰」。
在以上所引的帖撒羅尼迦後書2:3，使徒說（根據天主教的《耶路撒冷聖經》）「必須先有大反叛發生和大叛徒，迷失者，先出現」，然後「耶和華的日子」才會來臨。《修訂標準譯本》則說:「必須先有反叛發生，然後那日子才會來臨。」摩伐譯本和新《英文聖經》在這節經文裡也採用「反叛」一詞。
反叛誰？
這場反派以誰為對象呢？反叛教會中的某些掌權者嗎？當然，在使徒的日子，有些意圖反叛的人對使徒的權威表示不服。但他們其實反叛上帝。因為這些人對上帝的權威和教訓提出挑戰，並且妄圖在上帝的教會裡造成分裂不和。任何人若跟從一條不忠的途徑，對耶和華的訓示或安排表示不服，他便蓄意與上帝作對了。聖經對這場反叛所作的描述清楚表明叛徒所反抗的乃是耶和華上帝。
稱為「不法之人」的叛徒是一個實際的人嗎？不是，因為這個預言獲得應驗的時期遠超過一個人的壽命。與這項解釋一致地，《美國譯本》將這句話譯作「忤逆的化身……是注定遭受毀滅的。」
聖經並沒有將這個叛徒稱為「敵基督者」，雖然他的確成為一位「敵基督者」，正如使徒約翰在約翰一書2:18,22所描述一般。既然這個叛徒否認天父耶和華上帝的權威，他同時也否認上帝的兒子和受膏君耶穌基督的權威。因此他其實是個「敵上帝者」;對上帝來說他是個不法者。聖經將他稱為「毀滅之子」，這意味到他已注定遭受毀滅的命運。這場毀滅會在「耶和華的日子」臨到他身上。他會在這「日子」臨到之前完全顯露出來。——可參閱約翰福音17:12。
反教由誰開始？
這場反叛會從什麼地方開始呢？使徒保羅在最後一次上耶路撒冷的途中對以弗所的長老們所說的話將答案透露出來。他警告說:「我知道我去之後必有凶暴的豺狼進入你們中間，不愛惜羊群。就是你們中間也必有人起來，說悖謬的話，要引誘門徒跟從他們。」——使徒行傳20:28-30。
後來使徒彼得寫信給基督徒，向他們發出警告說:「從前在百姓［猶太人」中有假先知起來，將來在你們中間也必有假師傅，私自引進陷害人的異端，連買他們的主他們也不承認。……將有許多人隨從他們邪淫的行為，便叫真道因他們的緣故被毀謗。他們因有貪心，要用捏造的言語在你們身上取利。」——彼得後書2:1-3。
保羅也對他的同工提摩太發出警告將會有反教的事發生。關於在小組裡的正當行為，監督所需符合的崇高標準，勸誡弟兄，糾正犯過者和保持純正的聖經教訓的必要，保羅給予提摩太明確的訓示。他警告說:「聖靈明說在後來的時候必有人離棄真道，聽從那引誘人的邪靈和鬼靈的道理。」——提摩太前書4:1。
既然使徒對「長老」和「監督」們說，「你們中間也必有人起來說悖謬的話」，顯然反教的事會由基督教會中一些自謂的宗教領袖，一些受任命去「牧養」上帝教會的人，所帶頭發動。他們乃是「假師傅」，「要引誘門徒跟從他們」（使基督的門徒成為他們自己的門徒），藉此「引進陷害人的異端」。這些人是「凶暴的豺狼」，「對羊群毫不愛惜」。——使徒行傳20:29,30。
現代的結果
我們可以看看基督教國的宗教領袖，然後問道:誰在以往和現今做著同一的惡事呢？誰藉著所提倡的道理不認「買他們的主」呢？什麼宗教領袖犯了「邪淫的行為」和縱容手下的羊群如此行，以致「真道因他們的緣故被毀謗」呢？什麼宗教領袖貪圖屬下教友的財物，「用捏造的言語從他們身上取利」呢？
在稱為「基督教國」的地區中，一般人在靈性和道德上的情況證明各教派的宗教領袖便是這樣的人。由於他們那種貪心、高傲和崇尚物質的態度與行為，他們使「異教」國家的人民不但仇視他們和他們屬下的教友，同時也仇視上帝的道聖經。他們必須為此對上帝負責。
藉著留意這些事實，我們可以清楚看出為什麼基督教國有這麼多教派。為了我們自己的安全與福利起見，我們需要知道這些教派的真相。使徒保羅對不法之人所作的描述顯示基督教國的領袖們在上帝眼中居於什麼地位。將這項描述考慮一下可以幫助我們看出認為所有宗教都「殊途同歸」的見解是十分危險的。這也可以幫助我們看出「不法之人」是誰和他會有什麼收場。為了這緣故，下幾期《守望台》會討論使徒保羅在帖撒羅尼迦後書2:3-12所說的話。