考古學家賞識聖經真理

「留存到今日的聖經在大體上和原作是相同的，任何使人對這點發生懷疑的根據現在均已消除了。」佛得烈·堅樣(Frederic Kenyon)爵士的這段話載於他所著的《聖經與考古學》一書（1940年）的289頁，守望台社出版的《你能夠永遠生活在地上的樂園裡》一書在53頁曾加以引述。堅樣爵士何以作出這項結論呢？因為新近發現的紙草聖經抄本被鑑定的年代與原作寫成的時代已接近到可以形容為「無關重要」的程度。可是這些紙草抄本卻與較近期的抄本沒有任何重大的差別。這件事證實了較後期的聖經抄本的「正確性及在大致上的完整無缺」。聖經譯本所根據的便是這些較後期的抄本。

令人感興趣的是，一位耶和華見證人寫及這位著名的考古學家說：「佛得烈·堅樣爵士擁有社方的若干刊物，因為多年以來我曾有權利把各份書刊送給他，並且與他通訊。我在1936年初結識了他。……堅樣爵士所著的一本書使我對聖經的起源認識大增。我在信中向他致謝。後來我接獲他所著的《聖經故事》一書，其中的題署說，『作者F.G.堅樣致意，1937年5月1日。』

「他收到社方出版的《真理使你得以自由》一書之後寫信給我說：『你們的目標與我的目標相同，都是要說服人閱讀和相信聖經；但你們卻訴諸較廣泛的大眾。有許多人聽到關於現代批評和發現的結果而感到不安，我的書主要以這些人為對象，而你們的書卻適合所有階層和各種各式的讀者。我希望你們的工作成功。』

「在寫及社方的其他兩本刊物時，他再次提到我們的共同目標，『是要鼓勵人閱讀聖經，並且明智地閱讀。』他補充說：『我很高興聽到你們的書在許多國家廣泛流傳。』

「1948年，堅樣爵士出版了題名為《聖經與現代研究》的書，目的是要駁斥伯明罕主教巴因斯博士所著的書。這個主教將聖經的若干部分——包括耶穌基督救贖人類一事——稱為『民間傳說』。堅樣爵士在序文中說：『對這位主教的書作過詳細審閱之後，我確信這本書並不足以代表現代研究所得的結果，剛相反，它其實是恢復70年前風行一時的聖經批評，差不多完全漠視了以往50年的研究結果。』論到他自己的書，堅樣爵士說：『我相信時候已經來到，……我們應當使人們對於以聖經為真理指南和生活行為規範恢復信心。……世上還有些人把基督教視為這個紛擾的世界的希望，同時把聖經視為基督徒信仰的確鑿根據，我希望［這本書］對這樣的人略有幫助。』

「這位對耶和華見證人的工作和書籍頗有好評的世界知名聖經學者是一位謙遜、仁慈的人。……1889年，他從牛津大學以優等成績畢業之後進入大英博物館聖經抄本部門作為助理。後來他晉升為抄本助理管理員，到1909年則出任大英博物館圖書館長。在他的悠長任期的初期，他最關心的是聖經抄本和紙草抄本的發現；後來他曾負責領導考古學探險隊遠征迦基米斯和吾珥。他退休之後曾參與購置西乃抄本和出版徹斯特畢蒂紙草抄本；這些抄本對於希臘文聖經的訂正頗有幫助。

「在結論中，引述堅樣爵士所著的《聖經故事》中的一段話頗為適切：『聖經含有人類的歷史和上帝的啟示。它的歷史充滿趣味，這是所有重視聖經的人都應當知道的。……令人引以為慰的是，到頭來我們見到，一切發現和研究的結果都進一步加強了證明聖經真確的證據，使我們確信手上的聖經在大體上是完整無缺的，的確是上帝的道。』」