應付通貨膨脹的挑戰
不顧經濟危機，履行我們宣揚「這王國的好消息」的任務
1．在第一世紀，耶穌差遣門徒出去宣揚「天國近了」這個令人振奮的信息。關於他們的工作會怎樣獲得經濟上的支持，耶穌給予他們一些明確的訓示。「腰袋裡不要帶金銀銅錢，」耶穌說，「行路不要帶口袋，不要帶兩件褂子，也不要帶鞋和拐杖。」（太10:7-10）他們的注意力要集中在屬靈的事上，以便為上帝的王國作一個徹底的見證。他們若將王國的事務置於生活上的首位，就自然會獲得物質所需。「工人得工價是應當的。」——太6:32,33；路10:4,7。
2．正如過去一百年的歷史表明，現代耶和華的百姓的情形也一樣。耶和華的百姓絕沒有向人募捐或舉辦各種籌款運動以建築宏偉的教堂或堂皇的府第供教士階級享用，反之他們將注意力集中於安慰灰心的人類之上；他們向人傳講關於基督耶穌所統治的上帝王國——世界的唯一希望——的榮耀信息。（太12:21）社方主要的出版物在創刊後的第二期（1879年8月）即已清楚表明他們對各事的輕重懷有這項合乎聖經的觀點。該期雜誌說：「我們深信《錫安的守望台》有耶和華作後盾，既然如此，本刊永不會懇求人去支持。上帝曾說：『諸山的金銀都是屬我的。』他若不再供給所需的費用，我們就會意識到停刊的時候到了。」
3．自那時以來這項政策一直是我們的指導方針。無論我們在什麼地方舉行聚會，我們的政策一向是「免費入場——不設勸捐」，而耶和華的確大大祝福我們的努力。在現代，像在第一世紀一般，我們的傳道工作大部份以完全自願的捐獻去維持。（羅15:26；林後9:13）羅素弟兄親自在這方面以身作則。他結束了與他父親的合股生意，將二十五萬美元的私人財產用在王國工作之上。其他許多同樣忠於耶和華的人也跟從這個榜樣。
以印刷的書刊宣揚王國
4．早期的基督徒並非僅是以口頭向人傳講「好消息」便滿足了。他們著手抄寫聖經的副本而將其分發到很廣遠的地方。他們不是僅抄製傳統的書卷而已，反之這些早期的基督徒將聖經製成書本形式，因為這比較舊和較累贅的書卷形式容易閱讀得多。不錯，早在第一世紀，基督教已在一種比喻的意義上『付印』了。
5．同樣地，當宣揚王國的工作在十九世紀發起時，弟兄們開始分發巨量印成書本形式的「好消息」。他們將數以百萬計的《主復臨的目的和方式》和其他單張分發出去。到1884年，有超過一百萬本《有思想的基督徒的靈糧》免費分發出去。稱為《千禧年黎明》的叢書（後來改稱為《聖經的研討》）的第一本在1886年初次出版。在此之後的四十年間，社方將這套叢書譯成好幾種文字而分發了六百萬本。
6．隨著工作的擴展，社方不得不於1889年在美國賓雪法尼亞州的畢茲堡購置較大的辦事處和宿舍。這間建築物稱為「聖經書屋」，在其後的二十年間一直是社方的總部。
7．當時工作的一個重要特色是派出大量在經濟上受社方資助的派書者或傳福音者；這件事對於宣揚王國工作的擴展有很大貢獻。今日這些人稱為「先驅」。後來「朝聖者」的工作在1897年開始。這些週遊代表經常探訪數目日增的小組以求在靈性上造就和強化弟兄們。今日同一的工作由差不多三千個環務和區務監督所執行，他們均部份受社方所資助。
8．大約在十九世紀的末了，分社開始在英國、德國、澳洲和其他地方設立分社辦事處。鑒於工作擴展到海外，看來將社方的總部遷往一個海港城市較為方便。因此社方於1909年在紐約市布洛克林購置物業，將總部由畢茲堡遷往紐約。
9.1912年社方在有聲電影方面著手執行一項歷史性的計劃。《創世影劇》完成之後從1914年1月開始在世界各地以若干種語言免費放映，觀眾極為踴躍，甚至有許多不得其門而入。
10．社方開始放映這齣影劇之後幾個月，第一次世界大戰於1914年7月28日在歐洲爆發。這會對耶和華的百姓的工作有什麼影響呢？在大戰之前的四十年間，耶和華手下獻了身給他的百姓花了巨量的時間和金錢向人宣揚王國信息。他們分發了大約一千萬本精裝書和小冊，以及數以千萬計的單張。因此問題是，這件工作現在會緩慢下來而結束嗎？答案是『絕不然。』事實上在次年，1915年，羅素弟兄在加拿大溫哥華一個答覆聽眾問題的聚會中說：「我們有一件重大的工作需要完成，這會需要數以千計的弟兄和許多百萬元的經費。我不知道這些金錢和人力會來自何處——主知道他自己的事。」
11．他的話證明多麼具有預言性——『一件重大工作尚待完成，需要數以千計的弟兄和許多百萬元的經費』！他說，『主知道他自己的事。』他的話多麼真確！主耶和華的確供給我們數以千計的弟兄和巨量的金錢——當然，他在他自己所定的時間如此行。
12．但是，首先第一次世界大戰需要自然發展下去。大戰使耶和華的百姓受到狂烈的反對。（啟12:12-14）後來在1918年，社方的主管人員被人以莫須有的罪名囚禁在聯邦監獄中，結果這使宣揚王國的工作差不多完全陷於停頓中。——太24:9-12。
工作在第一次世界大戰之後復興
13．社方的主管人員在1919年從獄中獲釋及罪名獲得洗雪之後，傳道工作遂迅速恢復過來。在經費方面，他們再次採納在四十多年期間一直指引耶和華的百姓的政策。他們的態度是：「既然耶和華是這件事的後盾，他現在想要執行什麼事，他必定會供給所需的費用。」
14．直至那時為止社方只擁有一架小型的印刷機。雜誌和書本均請外界的印刷商承印。現在看來耶和華的旨意是要社方購置一部滾筒雜誌印刷機，使我們能夠自行印製《守望台》雜誌。社方購置了第一部滾筒印刷機之後，《守望台》的姊妹雜誌《黃金時代》（現稱為《儆醒！》）開始發行。創刊號是1919年10月1日刊。社方在1922年10月1日將工廠遷往布洛克林協和街18號之後購置了第二部滾筒印刷機供印製精裝書之用。在其後的歲月，由於對書本和小冊的需求劇增，社方購置了其他許多部滾筒印刷機。這進一步需要社方建築更大的印刷廠。此外社方也不得不建築更多宿舍以安置數目日增的伯特利工作人員，因為社方需要更多人力才能供應傳道工作上對書刊的更大需求。
15．回顧以往，在1922年美國俄亥俄州杉樹角舉行的大會中提出『宣揚！宣揚！宣揚！君王和王國，』這個口號看來是使宣揚王國的工作加緊進行的訊號。不久之後，社方作出較完善的安排使小組傳道員可以經常從事逐戶的傳道工作。
16．大約在同一個時候，社方開始相當廣泛地運用無線電傳播王國信息。耶和華的百姓在1927年與美國國家廣播公司協定以五十三個電台連同播出一個稱為「人民的自由」的演講。這是直至那時為止最大規模的連播。這項費用以及社方的其他許多費用均由獻了身的見證人所作的自願捐獻所支付。次年有另一件歷史性的事發生，耶和華的百姓將一百零七個無線電台連接起來作一項單獨的廣播，播出的演講稱為「人民的統治者」。
17．這時社方開始鼓勵人從事先驅工作，並且以低廉的價格供應書刊，使先驅們能夠致力於全時間的傳道工作。我們豈不是很高興見到現今有超過十二萬五千人從事這件工作嗎？
18．在擴展宣揚「好消息」的工作方面，另一個里程碑發生於1937年，當時開始了特別先驅的服務。這些弟兄姊妹獲得小量津貼的資助。起初特別先驅只有幾百人，時至今日，在世界各地他們的數目已超過一萬四千人。（詩110:3；來13:15）維持這些特別先驅的費用全由社方支付。但是我們若想到他們所作的忠心努力和表現的自我犧牲精神，想到從他們獲得幫助而進至獻身地步的盈千累萬的人，就會同意社方用來維持這些特別先驅的每一分錢都是花得值得的。
19．在第二次世界大戰期間，耶和華在1943年使他的僕人決定開辦守望台基列聖經學校。自那時以來有超過五千八百位海外傳道員受到訓練被派往地球的四方。這些海外傳道員被派到許多在以前很少見證人或甚至完全沒有見證人的地方。現在我們在這些國家裡有盈千累萬的弟兄姊妹。今日有說一百七十多種語言、生活在環球超過二百個國家地區中的二百多萬人被召集起來，忠心的海外傳道員在召集這一「大群人」方面擔任一個十分重要的角色。這的確證明耶和華祝福我們弟兄所作的捐獻。藉著這個方法，社方能夠維持這些忠心的弟兄姊妹的生活。
經費從何而來？
20．在這個崇尚物質的世界裡，人們時常向我們提出這個問題。這並不是祕密。印刷和運輸的一部份費用由我們在傳道工作上分派書刊時所獲得的捐款支付。但來自這方面的收入絕不足以支付社方在這個百物騰貴的時代的所有開銷。這些開銷並非僅限於購置印刷機和印製書刊的材料（紙張、油墨、封面材料、船運費用等）而已，反之也包括特別先驅、海外傳道員、伯特利之家的成員和環務和區務監督的津貼。此外，為了繼續擴展耶和華的工作，社方需要購置新的設備和採用較精良的技術，這也要花很多錢。若不是由於耶和華忠心的見證人與其他人士所作的額外自願捐獻，社方就無法支持「末世」在全球各地進行的大規模見證運動了。——太24:14。
21．這使我們想起以往有一個時候，上帝手下的忠僕在曠野裡建築帳幕作為耶和華的崇拜的中心。當時耶和華的百姓一獲悉有這項需要便自動獻出大量金、銀、銅、寶石和其他貴重物品，甚至達到超過所需的地步，從而使該項建築計劃得以完成。他們沒有受到任何強迫，也沒有舉行抽籤銷售、賓果遊戲、賣物會或採用其他的籌款方法。反之，正如出埃及記35章的記載表明，耶和華的靈大大作用於他手下獻了身的百姓的心靈和頭腦之上。摩西發出邀請說：「凡樂意獻的，可以拿耶和華的禮物來。」（第5節）民眾的反應如何呢？聖經的記載告訴我們：「凡心裡受感和甘心樂意的，都拿耶和華的禮物來，用以作會幕和其中一切的使用，又用以作聖衣。」（第21節）「無論男女，凡甘心樂意獻禮物給耶和華的，都將禮物拿來，作耶和華藉摩西所吩咐的一切工。」——第29節。
22．四百七十五年之後，耶和華感動大衛使他決心在摩利亞山頂上為耶和華建築一間華美的聖殿。再次地，發出的邀請是：「今日有誰樂意將自己獻給耶和華？」人民的響應是，「因這些人誠心樂意獻給耶和華，百姓就歡喜。」按照今日的市價，僅是大衛自己和人民所獻的金子價值便超過七億美元！——代上29:5-9。
23．作這些自動捐獻的人是否將功勞歸於自己呢？絕沒有！請留意大衛表現出值得稱讚的態度。他說：「我算什麼，我的民算什麼，竟能如此樂意奉獻？因為萬物都從你［耶和華］而來，我們把從你而得的獻給你……耶和華我們的上帝阿，我們預備這許多材料，要為你的聖名建造殿宇，都是從你而來，都是屬你的。我的上帝阿，我知道你察驗人心……我以正直的心樂意獻上這一切物，現在我喜歡見你的民在這裡都樂意奉獻與你。」——代上29:14-17。
通貨膨脹——為禍普世的經濟災禍
24．在這1981年初，世界的經濟情況如何呢？在很短的一段時期中，各種物品價格飛漲的程度甚至遠超過經濟學家所作的最悲觀的預測。黃金的價格在幾年前只是35美元一安士，但現在已漲至800美元一安士。在美國，汽油的價格從每加侖三角漲至一元三角，在有些國家中則高達一加侖兩美元、三美元或甚至更貴。飛機的票價增加了一倍至三倍不等。紐約地下鐵道的票價現今相當於三十二年前的十二倍，而且不久甚至可能進一步提高。
25．這種猛烈的通貨膨脹使宣揚王國好消息所需的差不多每一種物質供應均受到影響。且舉一個例：在第二次世界大戰之前紙張的價格是35美元一噸，但現今差不多高達500美元一噸。雜誌的郵費和書本的船運費正日益高漲。事實上，在許多國家中，社方現在以自置的貨車將雜誌運送到各小組以期減低雜誌的費用，使亟需王國書刊的各種人士均能夠負擔得起。
26．由於通貨膨脹，社方不得不增加先驅和海外傳道員的津貼以幫助他們留在自己的崗位上。類似地，在過去三十年間，社方發給環球各地伯特利之家數以千計的成員的津貼也增加了幾倍以便幫助這些弟兄有適當的衣著和支付參加聚會和傳道工作所需的車馬費。
通貨膨脹對我們的工作有什麼影響？
27．我們怎樣使好消息得以繼續傳給世上的萬民呢？我們從什麼地方獲得所需的經費以支付在印刷和分發書刊方面與日俱增的費用呢？首先，在過去四十年來耶和華使他的見證人的數目增加了許多倍；既然他們的薪水由於通貨膨脹而增加，其中有許多人於是相應地增加他們所作的自願捐款。今日耶和華的百姓對他的崇拜和事奉所具有的愛戴和熱心與他們在曠野中建築會幕及在摩利亞山上建築聖殿時無異。誠然，並非所有人都能夠作同樣的捐獻，今日上帝也沒有徵收十分一捐。反之，像第一世紀的基督徒一樣，他們所作的捐獻「乃是照他所有的，並不是照他所無的。」不錯，「人若有願作的心，」便可以按照耶和華祝福每個人的程度作出捐獻，這樣的捐獻必定會蒙上帝悅納。——林後8:12。
28．由於這個聖經原則，我們發覺普世見證工作所獲得的經濟支持大部份來自世上較富裕的國家的弟兄。可是以大部份而言，傳道員的最大增加卻不是來自經濟繁榮的國家而是發生於擁有很少物質資財的窮人當中。——林前1:26-29。
29．不足為奇地，僅憑自願的捐款去支付紙張、船運和其他飛漲的費用正變成越來越困難。因此，弟兄們和公眾人士均需對書刊的費用作更大的捐獻。我們無法以以前的價格分派我們的精裝書了。社方不得不提高這些書刊的價格以部份抵消金錢日漸減低的購買力。
30．社方也採取其他經濟措施以求應付通貨膨脹。雖然我們不想使用質地較差的紙張和其他材料，在目前的環境之下社方卻有時被迫如此行。此外，社方最近購置了幾架透印版印刷機；由於印刷機的設計效率較高，這可以減少所浪費的紙張。藉著採用電腦化的照相排字術，我們也能夠減低製版和人工的開銷。這些措施在起初花費相當大，但是以長期來看卻是合乎經濟的投資。
31．世界各地有些分社之家和工廠過度擠擁而亟需擴張。有些建築計劃已經實施，但由於近幾年來建築費的劇昇，另一些建築計劃則不得不暫時擱置。類似地，目前社方無法像以前一樣貸款給小組興建王國聚會所，但是我們希望這項措施只屬於暫時性質。
通貨膨脹會使見證工作停下來嗎？
32．社方應當改變或放棄緊守已久的財政政策以求應付世界的經濟危機嗎？我們認為不應當。我們相信社方的政策在今日像社方在一百多年前首次訂立這項政策時一樣健全；這項政策便是：『上帝曾說：「諸山的金銀都是屬我的，」他若不再供給所需的經費，我們便會意識到是停止發行我們的書刊的時候了。」我們絕對相信這不是任何一個人或一群人的工作。反之這是耶和華的工作，是在他的愛子主耶穌基督指揮之下進行的。
33．通貨膨脹可能需要我們作出調整，但是只要耶和華的旨意是要繼續宣揚「這王國的好消息」，通貨膨脹絕不能制止耶和華的工作進行。在另一方面，我們可以將金錢的短少視為一項挑戰；我們要懷有現實的看法而以切合實際的智慧去處理這個難題。（箴3:21-23）我們相信主的百姓應當對他們在個人生活上所面對的通貨膨脹難題懷有同樣的看法。他們不應當像俗世的人一樣過度憂慮，說，『我們會吃什麼？我們會穿什麼？或我們會住在什麼地方？』只要耶和華的百姓先求上帝的王國和他的公義，他們就永不用討飯。（詩37:25；太6:31-34；路21:28）但他們卻應當同時在用錢方面節儉。他們應當看看可以怎樣減少花在不重要的事上的錢，避免俗世崇尚物質的精神以求有錢購買生活的必需品和從事與王國及推廣王國事務有關的活動。
34．當世界各地的經濟情形繼續惡化之際，耶和華在普世的百姓繼續慷慨地以貸款和捐款支持王國的工作，他們的確配受稱讚。他們不但獻出金錢建造和維持他們當地的王國聚會所（在有些地方包括他們的環務大會禮堂）同時也興建新的分社建築物和購置新的印刷機及其他的新設備。除此之外，他們也時常慷慨捐輸以救濟世界各地受到例如地震和颱風等天災襲擊的弟兄。在慷慨救濟有急需的弟兄方面，最近的一個例子是弟兄們對3,000個由古巴抵達美國的弟兄所提出的援助。
35．雖然有些捐獻數量很少，彷彿窮寡婦的「兩個小錢」一般，可是它們卻在耶和華眼中具有很大價值。這些小量的捐款集腋成裘而為耶和華帶來很大讚美。——路21:1-4。
36．當世界的經濟情況在這『末期」中不斷惡化之際，我們仰望耶和華繼續指引我們完成我們的見證工作。願他繼續供給一切所需的款項，並且賜給他的忠心僕人自上而來的智慧，稱幫助他們明智地運用這些款項。願這件事為耶和華帶來讚美和榮耀。他能夠供應我們的一切所需，甚至達到超過所需的程度，使他的見證工作得以在指定的時間內完成！——弗3:20,21。