飛機——新畿內亞的工馬

《儆醒！》雜誌駐巴布亞通訊員報導

繫好了安全帶，飛機斜斜地向著窄小到難以置信的跑道降落，不久輪子接觸到不平的石子路面，飛機逐漸停下來，立刻被一群身塗油彩、頭插羽毛，打鼓揮矛，手持弓箭和高喊作戰口號的村民所包圍。

幸好他們是我們的朋友，我們抵達是要參加新畿內亞東部高原一條新跑道的落成典禮。大多數過著原始生活的土人都已熟悉他們土語稱為「巴拉斯」的鐵鳥，但其中有不少人還是初次看見飛機著陸。

新畿內亞上空機聲隆隆。此處的空運自1920年代開始以來有突飛猛進之勢。到1968年，本土和各島嶼上所建的飛機跑道增至248條。飛機的確是新畿內亞的工馬。昨年的一個月內，竟從一個中心便有二百萬磅貨物空運至高原各地的臨時機場！現在這裡又開了一條新跑道。

「貨箱式飛行」巡禮

在典禮進行之際，讓我們先談談飛機在這個布滿茂林深谷的山區中所擔任的角色。DC3式飛機在這裡十分常見。它們的機倉是空的，沒有座墊和現代客機的各種舒適裝置，反之它們被設計成可以運載最大數量的貨客。機倉兩旁設置帆布和金屬椅子，乘客面向倉裡，中間空出的地方作為載貨之用以便於沿途上落。

乘客腳下也許有個竹籃載著兩隻雞，再過一點也許有塊貨車的擋泥鋼板。新鮮麵包、凍肉、曳引機零件、藥品、大束報紙和雜誌、水管、零零碎碎的建築材料——諸如此類的東西構成了每日運載的貨物。

向前望去，在駕駛室附近堆著大批郵件。在這孤立的社會中，人們多麼熱切盼望這些飛行工馬降落！機門附近有一籃籃的生菜、紅蘿蔔、椰菜和茄子運往海岸地區。大豬籃裡也許裝著一隻肥豬——可能是新婦聘金的一部分。

乘客的多姿多彩也與貨物貨運無異:一個土著警員正回家渡假，機器工人帶著大箱工具去新建的道路修理鏟土機，農場主人攜同家屬在城裡渡完週末後回家，也許有個裸體的黑種小孩在母親膝上睡著，壯健的村民僅圍著樹皮腰布。他們穿戴貝殼和羽毛，腳下放著弓箭，也許正在前往海岸將高原的通貨安子貝換取紙幣。

機師跨過行李進入駕駛室，關閉機門，引擎發出吼聲於是飛機開始移動。當這隻大鳥奔上跑道時，每枚釘子，每枚螺絲都像在戰抖搖動;在沒有牆墊的機倉裡噪音倍覺響亮。飛機突然上騰，攜著所有客貨升空。土人屈身緊靠安全帶，閉目露齒，額上揮汗如雨。可能他們第一次乘坐大「鳥」而覺得害怕！

利用飛機的理由

當飛機升入雲際，越過崇山峻嶺之間時，你便可以開始看出何以飛機在這地方深具價值了。一條龐大的山脈，世界最大的山脈之一，貫穿本土全長的1,500哩，最高的山峰達15,000呎。這個島嶼有大峽谷及肥沃的山谷縱橫交錯。在這崎嶇的地區，築路和修路的費用十分昂貴。事實上，這些地區的人將土產運往臨時機場還要倚靠挑夫和騾子。

沿著曲折的山谷望去，你可以看到草屋和整齊的花園。下面的隆隆之聲告訴乘客飛機已準備著陸了。不久這隻大鳥降落在一片草地上，這也許是起飛以來第一次見到的平地。只穿著草裙或樹皮圍裙，後面用少許樹葉遮蓋的土人挑夫迅速地將貨物搬上搬落。農場主人和公務員正等候期待已久的包裹或急需的零件。也許有一架吉普車風塵僕僕而來，載著一位醫生來取藥品和一位病人準備前往哈根山的醫院。不錯，這裡的飛機時常作救護車用。

在政府的嚴密管理下，這裡的航空事業贏得了安全和服務周到的美譽。雖然公路網正逐漸擴展，機場網也隨著新跑道的增加而擴大。早期空運多用德國的真架機。後來由前面起卸貨物的不列斯托機流行一時，直至1966年為止。

以前土人將飛機看作大鳥，甚至帶大批蔬菜去餵飼它。事實上，據說有一位土人警察由於告訴輕信的土人大鳥只會吃豬而由此致富。今日當地的居民均很重視飛機，不僅因為這是他們與外面世界的一項聯繫，同時也因為飛機成為將他們的土產運往銷場的工馬。

一陣如雷的掌聲將我們帶回現場，土人的再次歌舞表示新跑道的落成典禮已告結束了。我們所乘的小飛機再次受到部落顯要的視察，然後飛機載著當地的「露露亞爾」（酋長）及其顧問團作一次短程飛行。

最後我們又踏上工馬起飛回家，需時僅二十分鐘。若取道陸路便差不多要四小時，行經崎嶇的山路和險峻的小徑。這無疑可以幫助我們體會到飛機在新畿內亞所擔任的重要工馬角色。