舌頭——設計令人驚異

舌頭只不過是一小片肌肉，可是它的設計何等驚人！舌頭可以形成人所知的千百種言語的聲音。它也是無以上之的嘗味者，能夠分辨甜與酸、熱與冷、鹹與苦而為人帶來莫大的樂趣。事實上，若沒有舌頭，你便會發現甚至進食也極其艱難。

不錯，這個驚人的多能器官也設計成可以輕而易舉地將食物在口中移動，放在牙齒之間咀嚼，然後移往後面喉嚨吞下。

你今日所享受的食物若令你吃得津津有味，則舌頭對你的享受有莫大的貢獻。舌頭有助於將所吃的食物與津液混和，使胃部後來省去許多麻煩。甚至單靠舌頭上的味覺也可以告訴我們食物的好壞。因此你會看見廚師將烹調的飯菜試味，看著是否夠味或者要加點調味品。用舌一舐便知其詳。

複雜的設計

雖然人的舌頭看來相當簡單，但進一步的研究顯示它是非常複雜的;這無疑需要運用極大的智力才能設計成。它的肌肉向四面八方展開，使其特別易於移動及柔軟。肌肉或縱或橫或垂直，使舌頭可以縮短或伸長，升高或垂低;舌尖也可以指向周圍或捲起來使邊沿翹起。由於這種多能舌頭才能將食物在口腔內移動，推向牙齒之間，或在食物裡尋出砂粒時將其按住。

舌頭除了佈滿黏膜之外，在其表面也有四種小型突起物，稱為舌乳頭。例如，其中一種是圓錐形的突點，佈滿舌頭表面，延至舌沿和舌尖。這些東西使貓科動物的舌頭好像有刺，能輕易地吃盡骨上的肉。

其次的一種是約有針頭大小的舌乳頭。它們很像極小的蕈，因此得到黴菌狀乳頭之名。它們大部分散布在舌尖和舌的兩旁，是粉紅色，通常包括特別的味蕾。

第三種舌乳頭全部僅有七至十值，排列在舌的後部，四週有味蕾圍著。它們用肉眼也可以看見。

最後，科學家說第四種舌乳頭位於舌的兩旁和舌頭最後面的黏膜凹窪中。

舌頭僅是一片簡單的肌肉嗎？絕不然。舌頭的複雜設計對其擁有者具有極大價值。此外，除了對味道和熱度十分敏感之外，舌頭的觸覺也比身體的其他部分更敏感。

種類繁多的驚人設計

在動物世界中我們可以見到種類繁多的驚人設計。例如，請想想蛇的開叉舌。有些人相信毒蛇用開叉的舌頭咬人，藉此把毒液射進受害人身上，但其實並不然。反之蛇用牙齒完成此項目的。除了開叉之外，蛇舌非常狹窄和敏感。蛇不時伸出舌頭去感觸空氣。當牠的舌尖在口內觸到上額的感腔時，舌頭從空氣中所觸到的氣味分子使蛇獲得嗅覺。用舌頭去嗅味嗎？不錯，蛇便有這樣的能力。牠們口內甚至有一個鞘可以將縮回的舌頭納入，在不用時便不致受損傷。

變色蜥蜴有一條具有特別作用、像望遠鏡般的舌頭，它長得異乎尋常。這種小動物耐心而緩慢地向心目中的食物移動，直至靠近為止。於是，牠以電光石火之勢伸出舌頭，將美味的昆蟲黏在其上。與此類似地，多數的青蛙也有長而突出的舌，像蒼蠅拍般捕捉昆蟲。

至於舌頭伸縮之快，蟻熊或食蟻獸實在無與倫比。牠們用強力的爪撕裂白蟻巢之後，舌頭便以快到幾乎看不見的速度開始工作。牠們的鼻子很長，舌頭從嘴裡伸出來好像吹矢槍吹出的矢。它既長且速，上面佈滿了黏性的東西。因此，食蟻獸僅需將舌頭縮回嘴裡，其上黏著的白蟻便可以大快朵頤了。同樣地，亞洲的穿山甲，一種有鱗的食蟻獸，也有長而像蟲般的舌，用來捕食蟻類。

雀鳥也有設計奇異的舌頭。例如，啄木鳥的舌尖是黏性而倒鉤的，特別宜於從枯木裡捕捉和取出幼蟲。更有一種美麗細小的蜂鳥，將牠那令人驚異的舌頭當作飲筒來用！牠在花間飛來飛去吸食花蜜。這種鳥雖然細小，有些從喙尖到尾梢量起來僅有二吋半至三吋長，但嬌弱的花朵還是無法承得起牠的重量。因此牠飛近花朵，用那纖長的舌頭以吸飲方法啜吸花朵中甘甜的花汁。

吸血的八目鰻，一種生長在地中海和北大西洋沿岸像鰻般的魚，也有很奇怪的舌頭。牠的舌頭是一條長長的肌肉，佈滿角質的皮膜。八目鰻用它來作吸盤，將其附在石上或別的魚身上，從中吸取營養。

草食動物如長頸鹿也有設計奇妙的舌頭。長頸鹿的舌長至三十吋，可以迅速地搖起來，將樹葉撕下來吃。

舌頭最大的冠軍獎，大概非鯨魚莫屬了。據報一隻一百呎長的藍鯨，其舌頭重達6,600磅。事實上，一條八十九呎長的藍鯨的舌頭若連同舌根來稱，其重量可與一頭普通的大象相埒。請想想運用這麼巨型的舌頭需要多大的力量！

舌頭除了供獵食、吸飲、挖掘和撕裂之用以外，它們的清潔和救急用途又如何呢？不要忘記家貓怎樣愉快地每日用舌頭清潔全身，大多數動物也一樣。貓、狗和別的動物豈不也用舌頭小心地舐淨傷痕嗎？或者你失去了一隻牙齒，你豈不發現舌頭對此十分關懷，小心而溫柔地探察傷處嗎？

舌頭的照料和用途

這樣一個奇異和不可少的器官實在值得我們小心照料，因為甚至我們身體裡這個富於彈性的分子也可以被人濫用。頗有趣地，《大英百科全書》說舌頭的慢性發炎可以由蛀牙的刺激、不合適的假牙或過量吸煙所促成。既然慢性發炎可以導致癌症，這本書說:「治療的方法需要將刺激的原因除去。……吸煙必須徹底和完全的戒絕。……其他可以成為刺激因素的東西都必需避免。」

我們也應該避免從舌頭發出不當言詞所引起的刺激。尖叫和憤怒的謾罵只會傷害別人而不能為任何人帶來益處。上帝所感示的箴言告訴我們，「生死在舌頭的權下。」（箴言18:21）一個人可訓練自己的舌頭說好話幫助別人，但他必須首先訓練自己的思想，使其與舌頭的偉大設計者耶和華上帝的智慧一致。這樣我們的舌頭便可以用來在家庭和朋友間促進和平與幸福，同時這也可以為創造主增光。他的智慧的確從舌頭的驚人設計顯露無遺。