玩具的價值

一個小小的桶和鏟，加上水和泥土或砂——只是這幾件東西便可以使小孩子作出一番大事來！他會用這些工具造成城堡、橋梁、太空船、洞窟——或任何想像得出和他所喜歡的東西。事實上，孩子拿在手上和可以玩弄的任何東西便是玩具。

玩具有各種大小和型式，顏色和設計。大多數玩具都是造來取悅兒童，激勵他們採取行動，並希望能夠加以教育。

雖然玩具的種類繁多，簡單的卻證明最耐用。皮球、繩子、娃娃、小球、積木、彈子、模型汽車和貨車雖然已流行數十年，卻仍然深受每個新的一代所歡迎。

有些玩具在近年來進步了不少。現在洋娃娃已能做出活孩子般的多種動作。有些甚至媲美複雜的電腦，有特別的裝置可以提出難題讓孩子去解決，以及幫助他推理和作決定。

除此之外，孩子們也有大量異乎尋常的玩具。正如父母們所知，當孩子想玩時，他可以將周圍的任何東西變成玩具，也許是繩子、石子、花盆、煎鍋、鎖匙鍊、舊鞋、普通箱子或紙袋等只要孩子對此發生興趣，它可以成為一盞照亮想像的電燈，一度通往大人世界的橋梁和一列通往幻想的奇妙世界的火車。

何以有些被棄置一旁

一般地說來，最切合實際的玩具是父母或近親所買的，因為他們理應知道什麼玩具最適合孩子。可是，儘管現在玩具的種類繁多和有趣，有些玩具仍被孩子們棄置一旁。為什麼呢？

原因之一是，有些父母對玩具的選擇未作過仔細的考慮。例如一位母親在購物時被一個玩具所吸引。倘若它的顏色與價錢都不錯，她就可能匆匆買下而從未想到其價值。

但是她若問問自己幾個問題，則她的選擇也許會更明智;這個玩具安全嗎？孩子已有很多這類玩具嗎？它會激發孩子的思考力嗎？

有些大人選錯了玩具是因為玩具吸引他們過於吸引孩子。你有過這樣的經驗嗎？

例如，請想想一位父親買了一列昂貴的火車給兩歲大的兒子。他花了幾個鐘頭將火車湊合起來。完成之後他覺得非常高興，可是兒子也許僅看一會見便走開去玩一個紙袋，以致令父親大惑不解。或者他會拿起玩具錘子要拆毀那套火車。兩歲孩子這樣行是一件自然的事，因為他不知道汽車機件的複雜及價錢。他僅知道它會走動，它吸引了他，於是他便想動手而不是靜坐觀看。這類玩具僅適合較大的孩子，因為他能了解其價值，甚至幫助父親將其湊合起來。可是這樣的玩具對幼小的孩子卻過於複雜了。

因此，孩子的年歲和智能程度是選擇他們能夠享受的玩具時必需考慮的因素。

簡單的通常最好

經驗有素的父母們發現購買玩具的通則是以簡單為妙。大多數孩子都會捨棄昂貴的玩具而喜歡設計簡單的玩具。你發現你的孩子也是如此嗎？

這是不難明白的，是嗎？結構簡單的玩具在孩子發揮想像力時更易於運用。你只要觀察一下小孩在海灘上怎樣運用他的小桶和鏟子便可以了解這件事實。

觀察和個性

可是你怎麼知道孩子最喜歡那種玩具呢？決定這個問題最有效的方法之一是當他們遊戲時在旁觀察。例如，那輛卸貨車是你兒子特別喜愛的——為什麼他喜歡它過於其他玩具呢？你有將這問題問問自己嗎？你有真正觀察過那輛貨車嗎？當然你曾留意到，你也許被它絆倒過多次。可是，老實說，你有以孩子的眼光去看它嗎？你知道在他遊戲時這輛貨車會變成多少種不同的東西嗎？

你女兒的心愛小娃娃又如何呢？它的接縫也許已經破裂了，但是她卻不肯與之分離片刻。為什麼呢？你有在她遊戲時從旁觀察嗎？她處理娃娃的方式使你恍然大悟。兒童不僅在遊戲上仿效四週的大人，有時也在許多細微的方面用玩具表現自己。不錯，觀察可能對你大有幫助。

同時，也許你發現在玩具方面每個孩子必須加以個別的處理。一個兒童所喜愛的玩具可能被另一兒童所冷落，因為玩具對不同的兒童產生不同的意義。對有些兒童說來，它們是表達的工具;孩子可能用它們來製造聲音，遊戲動作或許多其他東西。但對別的兒童來說，則玩具是自娛和娛樂的來源。這些兒童也許較為溫順，所喜愛的玩具是可以讓其靜坐觀察而不是要踴躍參加的。最好是觀察每個孩子以決定那種玩具最適合其性格。

激發好奇心和想像力

有人說遊戲是兒童的工作，若然，則玩具便是他的工具了。它們教他研究、觀察、推理、記憶、建設，並使孩子的頭腦和身體作適當的配合。為了確使你孩子的玩具發揮同樣的功用，何不檢查一下家裡的玩具呢？將每種玩具觀察一下，並問問自己這些玩具是否具有下列功用之一:

玩具的應具條件之一是能引起兒童的好奇心。若不然孩子的興趣便不能持久。這便是嬰兒玩具要特大和顏色奪目的原因之一。他一經注意，便進而想知道關於它的更多東西。他會將它拿住、搖動、擠壓、敲擊，當然，通常總是在最後放入口裡嘗嘗。他時常會在遊戲中將玩具打碎。但即使如此，玩具也已完成任務了。它已給孩子更大的樂趣，並在他那逐漸增長的知識中加上一些新資料。

此外，玩具能夠刺激兒童的想像力嗎？玩具一經引發孩子的想像力，在他看來這玩具便會變化無窮了。它不必是一件正式的玩具。你那三歲的兒子或者拿起你的一隻鞋，不到幾秒鐘它便變成他的海上帆船，逃難者的藏身洞，收容各種動物和昆蟲或者包括死青蛙和活毛蟲在內的方舟。任何種玩具都能作此種變化。重要的不是所用的物質而是通過他的想像之眼變出來的東西。機器複雜的玩具本身所能作的一切可能奪去他在想像中的許多樂趣。

同樣的原則也適用於女孩身上。小女孩多麼喜歡穿上母親的衣服和娃娃玩家庭遊戲！女孩也許將所有娃娃排在床上作學生聆聽先生的嚴肅演講;它們也可以成為一批病人受富於同情心的看護所照顧;有時它們又搖身變為前排觀眾，靜靜欣賞她的偉大演出。

在這方面，有一點是必須留意的。現在有太多東西可以扼殺兒童的想像力。電視和許多其他新發明已奪去往日兒童各種簡樸的樂趣。結果閱讀差不多變成了一種失落的藝術。這是十分可惜的事，因為對兒童說來閱讀乃是為他們打開許多新世界的工具。在聽收音機還是流行的消遣時，一房子的兒童可以一同聆聽電台節目，然後對同一節目發表不同的觀感。

雖然電視是教育青年的極好工具，它也能妨礙他們的想像力。許多兒童在電視機前靜坐觀看數小時，對腦筋很少運用。事實上，根據卡內基公司，福特基金會和美國教育部所作的一項調查透露，「未入學的兒童每星期花54小時看電視。」調查指出部分原因是由於父母利用電視作為嬰兒的電子看護。關心兒女的父母無疑會設法制止這種傾向;他們會安排一些不僅取悅孩子，而更重要的是，刺激他們的思考力的娛樂。

幫助身體發育

孩子渡過探究和想像的發展階段之後，他的遊戲便較趨於體力方面了。這時的玩具以幫助身體發育為最實際。孩子達到三歲時，他的玩具通常包括一些能改善身心的協調及強化反射作用的東西。

三輪車和滑行車對發展腿部肌肉極為有益。當他駕駛這些活動玩具時，他學會使腿部的活動和雙手的把舵互相配合。然後，他也許進而跳繩，踏滑雪靴和打鞦千，然接騎腳踏車。雖然這些肌肉活動對他說來相當吃力，他卻從各種活動，特別是在速度上，感覺樂趣。這會令他喜樂歡笑，同時幫助他發育。

當孩子的遊戲較傾向於體力方面時，他可能全神貫注於僅使身體運動的玩具。這時父母有責任留意使他的遊戲保持平衡。他們可以鼓勵他看書，玩智力玩具和各種桌上遊戲以便與單純的體力活動保持平衡。

養成各種技能

有些兒童在年幼時即表現特殊的技能。事實上，兒童所偏愛的遊戲往往與其能力有關。單純喜歡飛機和機器玩具的孩子也許在長成時富於機械方面的才能。四歲的孩子對鋼琴表示興趣可能具有音樂天才。當然，你家裡未必能夠產生一位莫扎特或愛因斯坦。可是你的孩子若表現某種天賦的才能，這是可以用玩具加以激發的。

有許多種玩具樂器價格不貴，父母可以利用這些東西去決定將來是否應該讓孩子學某種樂器。小型的鋼琴、各種弦樂器、木琴、口琴、手風琴及流行的六弦琴只是其中的幾種而已。此外還有成套的黏土玩具，化學玩具，及水彩畫具等可以買給孩子玩。

即使你的孩子在任何藝術方面均沒有特殊天才，他們仍能夠以前所未知的新方式表現自我。玩具可以使他們的小天地增長和擴展。

今後的選擇

你若分折一下孩子的玩具，你可能發現其中有些為了某種理由未達到你所預期的效果。可是，除非它們是不安全或不智的，否則你無需將其拋棄，但是你可以決心在以後更小心選擇。安全無疑應該是條件之一。製作粗劣的玩具容易破爛和招致損害。購買時應該檢查玩具是否有銳利的邊緣、生銹、脫漆和其他各種危險徵象，特別以幼兒所玩者為然。

此外，有些玩具雖然相當安全，但給孩子去玩仍屬不智之舉。即使某些玩具到處有售，而且十分流行，跟從敬虔原則的父母卻不會買給兒女。這些玩具訓練兒童採用暴力和假裝「殺人」，實在與基督徒「彼此相愛」及「尋求和平」的命令背道而馳。（彼得前書3:11;4:8）因此除了安全及流行之外，基督徒父母選擇玩具也受原則所支配。

因此，你若決心在今後選擇玩具更加明智，你便會考慮到每種玩具究竟會幫助孩子成就什麼:它會激發孩子的好奇心和想像力嗎？它會改善他的身心協調嗎？它會刺激他的創造能力嗎？而最重要的是，它會幫助他思考嗎？事實上，玩具對兒童在精神和身體上的增長均是一種有價值的幫助，而身為父母的你可以利用它們作為指導這種增長的工具。