了解扁桃腺的功能

人體中最常被人施行的手術除了拔牙外可算是實割除扁桃腺了。這種手術稱為扁桃腺切除術，以幼童接受最多。這項手術總是明智的嗎？扁桃腺究竟有什麼功用呢？

事實上我們有幾組不同的扁桃腺，通常所指的兩條「扁桃腺」是在口腔後部，喉嚨之上、口蓋之下的兩旁。它們也稱為「上顎」扁桃腺，因為接近上顎。

扁桃腺許多時會發炎和腫脹，特別是受到厲害的傳染時會阻塞喉嚨，因此切除受傳染的扁桃腺久已為人施行。

雖然今日醫藥界並不主張切除扁桃腺，除了受到嚴重傳染的病例之外，事實卻顯示醫生對這項手術的態度有很大差別。加拿大《醫藥協會雜誌》在1963年十二月廿八日評論加拿大有些地方的醫院一年中在切除扁桃腺的比率上比別間醫院多九倍，顯然醫生在切除扁桃腺方面的意見各不相同。

扁桃腺現在已獲悉是保護身體防止傳染病侵襲的隘口，它們由淋巴腺所組成，後者所形成的白血球稱為淋巴細胞，這種細胞會攻擊體內的微菌。不必要地將其切除所引起的不良後果正愈來愈顯著，因此有人發現切除了扁桃腺的人在多重硬化症的比率上較沒有切除扁桃腺的親屬高得多。——《針鋒雜誌》，1965年十二月十八日。

同時有人觀察到，在切除了扁桃腺的兒童中，患小兒麻痺症的比率也高於未曾切去扁桃腺的。《紐約科學院年報》（1955）曾報導這件事，小柏芬白加醫生聲稱他的研究「促使我們相信切除扁桃腺可以增加染上小兒麻痺症的可能性。」他在1959年九月的的《美國衛生雜誌》中，提出進一步的理由解釋何以切去扁桃腺會使兒童更易受麻痺病毒所侵襲。《馬力克手冊》（1961）也支持他的立場，聲稱「最近的證據顯示接受過扁桃腺切除術的病人比未受過這項手術的病人更易患上球狀脊髓灰白質炎。」

在美國和英國，由扁桃腺切除術所引起的併發症而致的死亡率都是10,000比。在有些人看來，這個數字並不算多，雖然在美國現在每年已達100宗。值得留意的是一位權威人士的言論，他說「從扁桃腺切除術所引起併發症的死亡率比從扁桃腺生病而死的比率高得多。」

扁桃腺發炎應該怎麼處理呢？除了藥物治療之外便是休息，以熱或冷敷頸部，節戒飲食，服用阿斯匹靈或抗生素。灌腸法或輕瀉劑都很有益，用喉痛藥水漱口或噴喉也可收治標之效，《澳洲醫藥雜誌》在1963年一月十二日推薦不含牛奶的食譜。有些醫生曾加以採用，在治療頑性扁桃腺發炎方面克奏膚功。但最重要的是，不要輕率魯莽地要兒女切除扁桃腺。