怎樣用較少的錢來應付開銷
「我怎能應付得過去呢?」這是許多人所擔心的問題,因為美元、法郎、馬克或披索的購買力正日漸降低。當世界各地正紛紛發生經濟不景之際,面臨職業難題的人也擔心這個問題。有些人要屈就低薪的職業。有些人暫時無工可做。看些人被迫減少工作日數,也有人完全失業。
結果許多人都被迫以較少錢來維持開銷。在這問題上的最大幫助也許是以正確的態度去應付環境的改變。聖經的適切忠告是:「敬虔加上知足的心便是大利了。因為我們沒有帶什麼到世上來,也不能帶什麼去。只要有衣有食,就當知足。」——提摩太前書6:6-8。
不要過度關心鄰人的想法也有助於量入為出。誠然,鄰人也許會留意到你採納一種較樸素的生活,但不久你便會擺脫這種縛束(擔心鄰人怎麼想)了;這對你是有益的。鄰人也許有他們的一套想法,但卻不能幫助你付帳。排除這種恐懼也有助於在收入較少時安份生活。正如聖經警告,「懼怕人的,陷入網羅。」——箴言29:25。
另一項極大幫助是學習更切合實際。虛榮心和感情用事時常會妨礙良好的判斷。可是當你要安於較少收入時,便不能讓感情作用或虛榮的奢侈享受使你輕舉妄動了。你也不能讓衝動或奇想去支配你的購買。在支出金錢時需要經過冷靜的考慮。
食物問題
既然大多數中等收入的人家的主要開銷是糧食,因此他們值得學習在這方面量入為出。請記得我們是為了活著而飲食,不是為飲食而活著。
營養學家一致同意、西方國家大多數的人飲食過度。節制飲食無疑有助於家庭經濟。將剩餘食物吃去而非倒去也符合經濟之道。另一項幫助是安於清淡的食物。這些食物可以幫助你不致吃得過飽,既省錢又有益。例如,烘馬鈴薯便是你所能吃的最佳食物之一,在三方面它遠勝於法式炸薯——不愁吃得太飽,更有益和更合乎經濟。
僅買合時的食物也是明智之舉,因為它們的價錢會特別便宜。例如香蕉有時比平常價格平許多。初熟的露筍會比後來大熟時貴兩、三倍。何不等待跌價的時候才買呢?
兩種昂貴的食物是牛油和肉類。根據有些權威人士所說,人造牛油,不是用全脂的而是用粟米油所製的,比牛油對你更有益,而且價錢便宜得多。肉類又如何呢?為了造益健康和符合經濟,你可以用乳類製品、蛋、豆類和魚來代替(最低限度部分代替)肉類上桌。鮮牛奶在大城市中價格不斷上漲。何不學習用奶粉替代呢?這也可以節省一點。
至於澱粉質和糖——在這方面你也可以設法造益財政和身體健康。要多用糙米、大麥(煮湯)和舊式麥片。你真的每天都需要餐後甜品嗎?減少一點可以節省金錢,而且許多時可以幫助你保持良好的健康和身材!
衣著方面的節約
在衣著方面也可以節約。務求趨時是不合乎經濟的。時裝設計家的目的是要人不斷添置衣服。一項由來已久的明智規勸是:「不要作第一個接納新款式的人,或最後一個拋棄舊款式的人。」
一個人的心理狀況也大大有助於以較少錢應付生活。很適切的一個勸告是,耶穌基督教我們不要為衣裳過度憂慮。——馬太福音6:28-30。
倘若主婦知道怎樣或學會為自己和兒女縫製衣服,或訓練女兒獲得此項技術,則衣服方面的開銷可以節省很多。有些主婦甚至能為丈夫縫製整套西裝!
從經濟觀點看來,使徒保羅對於衣著所作的一項勸誡十分切合實際。他勸告女人應該服飾端莊。類似的一項勸告是使徒彼得說妻子應該更留意以「裡面存著長久溫柔安靜的心為妝飾」,不必追求新款的衣服、奪目的珠寶、新奇的髮型或假髮。事實上,你若愈留意內在的妝飾,便愈不會為外表的妝飾擔心。——提摩太前書2:9,10;彼得前書3:1-6。
節省開支的其他方法
助人以較少金錢維持生活的最有效方法之一是記下開支。有時漫不經意地花費小錢可以破壞你量入為出的計劃。這的確是一項挑戰,可是你或家人若真的試圖記下月中的一切開銷,則在節省不必要開銷方面的確會證明大有幫助。
何以如此呢?因這使你知道金錢去了那裡以及在什麼方面最應該節約。你或者可以將自己的預算與美國政府機關為低薪工作人員所作的預算比較一下,那便是,百分之35作糧食費,百分之25作房租,百分之15作衣服,其餘的百分之25則作為交通費、醫藥費、娛樂費、慈善和宗教費。
傢私方面也可以用較少金錢來應付。要小心保養你現有的傢私,使其保持完好和美觀。例如,修補擦傷的地方有許多方法,其中之一是用合桃肉摩擦。你若要添置傢具,用過的傢具有時完好如新,甚至勝過新的。從報紙分類告白有時也會發現價廉物美的東西。紐約市有兩份週刊,《購物專號》和《求售報》,專門刊載各類物品如傢具、汽車、電視機或樂器等的平沽廣告。
另一項節約方法是留意你按次計值的電話帳單。少年男女特別喜歡與朋友通話。數目加起來很可觀!長途電話是一種奢侈品,打得愈少愈合乎經濟。一個普通收入的家庭每月的電話費接近或超過百元是不合理的;可是有些家庭卻是如此。
等到有能力付出現金時才添置東西是另一項重要的節約之道。這不僅省卻利息的開支,而且價錢也可能便宜一點,因為你是用現款購買而不是賒購。
信用卡和賒購帳戶可能是你經濟上的真正威脅。人所週知的事實便是,人們由於賒購方便,往往比現買花錢更多。丈夫或妻子若在購物時容易有衝動或感情用事的傾向,則最好在事前小心列下要買的物品,除實際所需之外不可多帶金錢。有些家庭決定夫妻同往購物,因為一人計短,二人計長。
在你感覺不適時最好運用普通常識。許多時僅是多點休息和減少食物便可以無恙。若是一有小病立刻跑去看醫生,則身體和錢包都會減弱。
還有別的方法可以用較少錢來應付生活嗎?有,在娛樂和休假方面。有些娛樂、消遣或遊玩不必花許多錢,例如遊公園、參觀動物園或博物館等。在以往,許多家庭慣於在黃昏時聚集一起遊戲、唱歌和玩樂器。在有益的遊戲方面作參加者比僅作旁觀者好得多!
經濟難題來臨時不必悲傷憂愁。反之,要以幽默感加以應付。你可以將其看作遊戲及可在多方面帶來酬報的一項挑戰。為你的錢包減省無意義、多餘、和不必要的漏洞可以幫助你把金錢用在必需及使你一家獲得真正益處的事上。