哥倫布的貢獻

◆ 哥倫布（1451-1505）是著名的航海家和探險家，據報他「發現美洲」。可是，《環境——資源、染污和社會》一書（1971）評論說:

「哥倫布在1492年橫渡大西洋將舊大陸和新大陸連貫起來時，他開始了兩大陸在農作物方面的一項交換，其中有些農作物發現在輸入地比發源地獲得較好的生態地位。隨著農作物交換的進一步，地球供養人口的力量大為增加。」

以馬鈴薯為例，西班牙探險家在1500年代將它從南美介紹入歐洲。它成為歐洲許多地方的主要食物。「愛爾蘭人口在數十年來激增，馬鈴薯恰好加強了食物的供應。」

玉蜀黍本是美洲土產的穀類作物，現在全球都有出產。它現在是肯雅的主要食物，甚至泰國也有輸出。在另一方面，小麥、燕麥、大麥和裸麥輸入美洲，在溫度不足以種植玉蜀黍的大草原上生長得非常茂盛。

至於家畜的交換，則偏重於一方。我們讀到:「除了駱馬和羊駝外，新大陸的家畜都來自舊大陸，同時家禽亦然，只有火雞和莫斯科維鴨是例外。」

因此農業方面的若干重大進步和地球供養人口能力的增加都源於哥倫布所發動的交流。「通常人們並沒有將地球在供養人口的能力方面的進步歸功於哥倫布，可是他的貢獻卻具有深遠的效果。」——54，55頁。