科迪阿克島的巨熊

《儆醒！》雜誌駐阿拉斯加通訊員報導

當俄國商人在1760年代往科迪阿克島探險時，他們遇見一頭身高九呎（2.7公尺）、利牙巨爪的毛葺葺巨獸。飽受驚嚇的商人在西伯利亞曾見過棕色大熊，可是沒有一頭像現在所見的龐然大物！他們稱牠為「恐怖的伊凡。」今日這種巨獸的名字是科迪阿克巨熊。

突然遇見一頭直立起來超過九呎（2.7公尺）高和體重1,300磅（600公斤）以上的雄熊，必定會留下相當恐怖的印象。科迪阿克巨熊的顯著特色便是牠那高而隆聳的肩膊，肩胛上隱藏著大堆肌肉。在牠的同類中牠的確可以稱為「大隻佬」而無愧。

島上生活

爸爸熊的體重在秋天可達1,500磅（680公斤），但媽媽熊卻比較細小，很少有超過650磅（300公斤）的。可是，你若看到新生的三頭小熊，便會對其長成後的龐大更感驚異。小熊在仲冬出生，小到將兩手彎成杯形便可以捧著。出生時是個多麼可憐的小東西——沒有毛髮、瞎眼和體重僅有一磅（450公分）！你無疑很難想像得到牠會長成為與父母一般的龐然巨物。

兩個月後春季的溫暖天氣來臨，小熊長成為十至十五磅（五至七公斤）。一切在發育中的健康小熊體重增加得很快，到了仲夏便達到五十磅（二十公斤）。當牠們在翌年秋天與母親一起準備冬眠時，體重已達一百磅（四十五公斤）。小兄弟在八至十歲還繼續增長，直至「長成」為止。小姐妹在六歲便停止長大了。

年齡較長和成熟的巨熊雖然樣貌莊嚴威武，小熊卻十分活潑好動。牠們互相搏擊，甚至引起媽媽來湊興。在積雪猶存的春天，你可以看到小熊在雪丘上滑翔而下，多次做著同一的動作。像上帝所造的一切生物一樣，這些在嬉戲中的野生動物構成一幅十分迷人的圖畫。

阿拉斯加南岸對開的科迪阿克島便是這些巨熊的唯一家鄉。島上大部分是山脈，斜坡陡峭、灌木叢生，使人難於往返。但對巨熊先生卻是另一回事。他緩步而行也比人還快，陡峭嶙峋的山坡並不能使他慢下來。許多時他在有些地方出現使我們懷疑他是野山羊一類。牠在受驚時加快腳步奔竄，能夠急速穿越森林灌木。雖然牠有時被描繪為以後足作人立姿勢，牠走起路來卻不是這樣。但牠若為好奇心驅使或在叢林中有現身給侵入者觀看的必要時，往往一站起來便達九呎（2-7公尺）之高。

島上巉岩峭壁的天然美景正是這種龐然大物的適當居所。由於喜歡含有鹽分的海風吹拂，這些棕色巨熊很少深入島上腹地。此地夏天氣溫甚少升到華氏75°（攝氏24°）以上。赤楊、白楊和柳樹的叢林正是科迪阿克巨熊先生和家人的上好憩息地方。雖然冬天氣溫很少降到華氏零度（攝氏零下18°）以下，島上的氣氛並不寧靜。冬季朔風惑號、如山的巨浪沖激著嶙峋的海岸。濃霧陰雨是常見的景象。造物主賜牠一襲毛皮是多麼合適，因為毛皮既可保暖又可防水！

好眠易胖

科迪阿克巨熊雖是食肉獸，但也喜歡蔬食。事實上，牠年中的食物約有百分之75是植物和漿果。為了「平衡」食譜，牠也喜歡吃腐肉。在夏天的月份，島上有極多的新鮮鮭魚供應。

仲夏時候，這些巨熊麇集在鮭魚群出現的小河邊。觀察者行近一看，便會發現畫家描繪巨熊用掌將魚拍出水外並非時常都是真確的。牠站在河中，用前掌拍擊鮭魚，但有時卻將頭衝入水裡，用牙齒攫住一條魚。

巨熊也像人一樣，有些是有經驗的漁翁，有些是新手。較年長的熊很少四處走動找尋獵物，但卻通常獲得最精美的食物。在另一方面，幼熊卻在河流上下走來走去，希望在四面八方都攫到掌下游魚。

一歲以下的小熊讓媽媽為牠們捕魚，你可以看見牠們在岸上熱切地等候媽媽回來。捕到了魚之後，全家便跑到叢林裡，媽媽會只吃一部分，其餘的留待孩子們爭著吃。吃過豐富的大餐之後，全家於是退到就近的草地，以各種姿勢伸開四肢睡其午覺。有人看見過牠們四腳朝天仰臥在地上。

在八月中旬，大熊整家往往離開河流去找尋熟了的漿果。牠們會在橙紅漿果和越橘盛產時吃個飽。直至十月上旬，牠們中有許多回到鮭魚小河去向較後產卵的魚下手。

冬季臨近時，牠們都準備在睡眠中渡過那嚴寒的季節。夏天豐富的食物幫助牠們長出厚厚的脂肪層和茂密的新毛衣。從夏天至深秋，發育中的熊可以增加百分之30的體重。生物學家會調查牠們所增的重量，發現一頭三歲大的雄熊僅在十二天中便增加了四十五磅（二十公斤）。平均每日增加3-7磅（1-7公斤）。這個家族並不留意減食這回事！

動物學家們現在認識到科迪阿克巨熊並不是嚴格的冬眠動物，牠只能稱為冬睡者。只要比較一下便可以立刻看出巨熊與真正冬眠的土撥鼠完全不同。在冬天時候，土撥鼠好像死去一般而完全沒有知覺。牠從正常的體溫華氏96.9°（攝氏36°）降至38°（攝氏3.3°下），並且每六分鐘才呼吸一次。在另一方面，熊在冬睡時正常體溫不變，呼吸減至每分鐘約四至五次。人類在熟睡時，呼吸程度正與此相若。熊的心跳比正常較慢，但卻保持半知覺狀態。牠的冬睡並非完全不受騷擾，因為將牠在冬天喚醒並不怎樣困難。

並不攻擊人，但卻最好小心

雖然人們稱這種巨獸為「恐怖」、「凶猛」的東西，也有人不以為然。動物學家及其他的人曾用多年時間觀察牠們，知道這種強有力的動物其實盡量避免與人接觸。正如動物學家古特雲說:「儘管牠們身軀魁語、力大無窮，可是這種巨熊既不騷擾人，也不嗜殺。但遇見一頭帶著幼獸的棕色雌熊則避開為妙;在受了傷時，這種動動可能和最惡的野獸一股凶猛。」

曾有幾次人們被這些巨熊所重創，因此接近牠們的地方時最好小心一點。既然巨熊先生的聽覺和嗅覺比視覺敏銳，在叢林中想避免與牠們接觸通常最好是放大聲響。許多世代以來，當地居民前往巨熊出沒的地區採摘漿果時一向大吹口笛。這樣巨熊先生便不致受驚，而且有機會避開走近的人。

科迪阿克島的巨熊雖然享有世界最大的陸上食肉動物之譽，但實際上並不如早期商人研描述的那麼「恐怖。」