神祕的內分泌腺

請想像一個組織縝密的商業機構。其中八位主要成員以電報和個人接觸經常保持聯絡。每個成員有本身所負的職責——各自擔任生長、推銷、解決困難、競爭、研究及宣傳等部門。不但如此，在組織之內還有複雜的抑制和平衡系統，有時督促戚員提高活動能力，有時則抑制其生產量。一切工作均在一位他們能聽見而永不能看見的主人指揮之下進行。

人體的內分泌腺便與這個組織相似。八個腺體產生強弱的化學物質，稱為荷爾蒙（這詞來自希臘字hormōn意思是自提高活動」）。這種化學物質藉著吸收而非通過汗腺或唾液聽等腺體進入血管內。因此它們稱為的分泌腺，意即「內在的分泌」。

這些分泌物或荷爾蒙加入人體的化學作用而產生奇妙的結果。來自卵巢的雌激素使一個小女孩在適當的時候長成為少女。同一腺體所產生的黃體素令子宮保持靜止染順，預備在受精卵出現時作為保育器。從胰臟所分泌的胰島素控制身體將糖量化為能量的調整。腦下垂體調整骨髓的成長，太多會使人患上巨人症，太少則成為侏儒。腎上腺素會影響皮膚色素的形成及血壓等。

內分泌器官的驚人特質之一是經濟性。內分泌腺本身十分細小——喉裡的四條副甲狀腺和麥芽差不多大，腦裡的腦下垂體僅有大豆般大小。這些腺體不但在大小方面，而且在分泌量的效果方面，也是化學經濟的例證。腎上腺的分泌量在人的一生只有一茶羹左右。甲狀腺每日的分泌量則少到不能用普遍的計量器來測量。

次要的四個腺體

在我們的化學機構中有四個腺體看來是次要的。其中之一是位於腦中的腦下垂體後面的松果腺。它的特別機能仍未十分明顯，但可能與性的發育有關。

附在喉裡甲狀腺旁的四個副甲狀腺負責調整血液中的鈣和磷的含量。它們很少發生異狀，可是在各腺體的荷爾蒙產量不足時，則血液中的鈣便會減低濃度，而磷量則上升。於是這個人便會變成神經緊張及發生肌肉痙攣。副甲狀腺狀如小珠，通常在氣管的每邊各有二個。它們雖然是腺體中最小的，卻是生物在一生中前不可少的器官。倘若將其割去，除非將鈣質注入體內，否則病人便會死於手足抽搐或肌肉痙攣。

胸腺是上胸裡的一對內分泌腺，由海綿狀的組織構成，指揮身體在對抗病原體方面的防衛作用。在青春期過後，它保持原來的大小，但組織變得肥厚，而且看來機能已停止。

美國的《新聞週刊》雜誌報導說，「孩子若沒有胸腺，情形便會十分嚴重。」雖然這種例證極其稀少，但據說孩子若生來沒有胸腺，在兩歲時便會因傳染病而死。因此在嬰兒對抗病毒方面，胸腺顯然在培養抗體上擔任主要角色。

胰臟所分泌的胰島素控制體內糖分的運用。倘若失去機能，血液中所積貯的糖分便會泌入尿中而使人患上糖尿病。

較重要的四個內分泌腺

性腺雖然重要，卻不是生命中無可或缺的腺體。女性的卵巢除了產生卵細胞（一生排卵50,000左右）的主要機能之外，也產生兩種荷爾蒙，雌激素和黃體素。在女性的全都生育年齡中僅分泌幾毫克的雌激素，但這巳足夠使一個女孩長成為少女，及在大約每月一度的生理周期中將成熟的卵子排出。

實驗科學發現女性荷爾蒙有助於減少男女兩性的血管硬化。無疑這是性荷爾蒙在身體上除了生殖以外所擔任的其他角色。

男性的睪丸除了產生精子外也分泌睪丸素酮;這種荷爾蒙在身體對蛋白質的運用、骨的癒合和凝血作用方面擔任一個角色。

腦下垂體在腦的底部，它是個傑出的化學家。它最低限度分泌八種活躍的化學物質，其中之一與女性的全部生殖過程有關——包括卵子在卵巢的格拉夫氏卵胞中成熟、製造雌激素、月經周期、分泌乳汁刺激素以促進乳量供應新生嬰兒等。

從腦下垂體分泌的荷爾蒙有一種負責調節身體的成長。有一種可以刺激甲狀腺，另一種則刺激副腎。有一種調節將積聚的脂肪運往肝臟的數量。另一種調節皮膚色素。另一種調節每日的排尿量和平衡體內的鹽份。腦下垂體是個何等多才多藝的化學大師！

甲狀腺是人體的加油踏板！它能加速或減慢生活的節奏。倘若甲狀腺的活動力減弱，身心的活力都會隨之減退。這同時會促成皮膚乾燥、脫髮及對寒冷的過敏傾向等。在另一方面，倘若過於活躍，則會發生體重減輕，多食也無補於事，對炎熱的抵抗力弱，心臟悸動等症狀。此外，妊娠中的母親若是甲狀腺機能不妥，胎兒有可能變成白痴、身體成長和性的發育均受到阻礙。

甲狀腺是成年人體內最大的內分泌腺，它製造一種含有碘質的荷爾蒙，可以影響身體將食物轉變成能的程度。倘若食物中的碘不足以供應甲狀眼的機能，結果往往發生甲狀腺膨脹或甲狀腺腫。因此許多人將食鹽加碘以防止這種欠缺。

副腎（腎上腺）是位於兩腎之上的冠狀物體，每腎上端各有一個。副腎分為兩部分，副腎髓質（中核）和副腎皮質（外皮）。副腎髓質分泌稱為「緊急荷爾蒙」的腎上腺素進入血液中，使身體能調整突如其來的緊張。健康的腎上腺使人體能應付急變。一個人在逃避攻擊時，他的心跳和氧氣消耗量會大為增加，警覺度上升，血凝時間減低。副腎負責應付此種危機！

副腎皮質是生命不可或缺的東西，它看來產生三打以上的荷爾蒙，全都是類固醇。這些荷爾蒙用途甚多，例如幫助調整體內的鹽份和糖分平衡，產生抗敏感及抗發炎的作用等。

人體的內分泌腺的確反映出偉大的造物主的精妙設計，它們像化學機構一般將人體的機能調整得非常完善。若說這些極為複雜的內分泌腺是偶然萌生的，不如說一隻複雜的手錶是偶然自己萌生的還容易令人相信，特別是鑑於身體若要正常地生活下去，或僅是活著的話，內分泌腺系統就必額從一開始便機能完善。

［第17頁的附欄］

（排版後的式樣，見出版物）

內分泌腺機能一覽表

名稱 位置 機能之一部分 機能不全的結果

松果腺 腦 協助性方面的成熟 性發育反常

腦下垂體 腦 調整骨骼成長，皮膚色素，鹽 分泌過多:

份平衡及對體內大部分器官系 巨人症，性發育反常

統具有控制的影響 分泌過少:

侏儒症，性發育不全。

甲狀腺 喉（近喉 調整身體的新陳代謝作用。 分泌過多:

核處） 神經過敏，體重減輕，心臟悸動。

分泌過少:

倦意、脫髮、過度怕冷。

副甲狀腺 近甲狀腺 調整及保持血液中鈣量的正常 分泌過多:

度。 鈣量增加，可能造成腎臟結石。

分泌過少:

鈣量減少，造成神經質。

胸腺 上胸 抗菌自衛。 易受傳染。

胰臟 腹部（在 產生胰島素，控制身體將糖分 胰島素分泌過多:

胃之後） 變成能量的程度;同時產生助 血糖量減少。

消化的酵素。 胰島素分泌過少:

真性糖尿病。

副腎 腎的上端 幫助身體應付突然的緊張;產 難於應付緊急場合及適應緊張生活。

生抗發炎和抗敏感作用。

性腺 男:陰囊 睪丸產生精子及男性特徵:卵 不育症及與性發育有關的多種症狀。

（睪丸，卵巢） 女:骨盤 巢產生卵子及女性特徵。

［第16頁的圖表］

（排版後的式樣，見出版物）

松果腺

腦下垂體

甲狀腺，副甲狀腺

胸腺

副腎

胰臟

卵巢（女）

睪丸（男）