以荷爾蒙作藥

「丹佛一位婦人一胎誕生六子。」1973年九月十八日的《紐約時報》在首頁標題如此說。該報刊出這對父母的照片，兩人都在微笑。他們因何會有一胎六子呢？由於荷爾蒙注射！

這位母親在四年前生了一子之後不再有孕。她的醫生曾以多種荷爾蒙作為實驗，最後從過了更年期女性的尿液中抽取荷爾蒙注射，使這位婦人能再次受孕。可是，這種注射的副作用使這位婦人在六個胎兒未成熟誕生之前，體重從130磅增至196磅（58公斤增至90公斤）。

試圖幫助不孕的婦女能夠受孕是今日醫生們以荷爾蒙作多種用途中之一。我們若獲悉人體的一切生物學過程至少有一部分是受荷爾蒙所控制，這件事便不足為怪了。因為你本人、親戚或密友也許受到勸告在醫生監管下接受荷爾蒙作為治療，因此對荷爾蒙具有若干程度的認識是好的。這樣你便會居於較佳的地位去了解其中所牽涉到的因素而作出明智的決定。

荷爾蒙是什麼？

人類荷爾蒙是人體突然分泌的化學特質。在適當的平衡狀態下它們對人體機能的調和發生重要的影響。例如，荷爾蒙在幫助人體調整以適應環揖改變方面擔任重要角色，這種調整往往是生存所必需的。人的體溫必需保持華氏98.6°（攝氏37°）左右，可是外界的溫度也許有極大的變化幅度，從華氏130°至冰點下90°（攝氏54°至零下67°）不等。再者，劇烈的勞動會製造大量熱力，人體本身若沒有方法冷卻，肌肉便會實際上被煮熟。儘管外在環境變化，保持人體溫度的內在平衡，這種作用稱為「體溫恆常性。」

在人體各種活動中，使體溫恆常性成為可能的是稱為荷爾蒙的東西。荷爾蒙一詞的原意是「振作者」或「喚醒者。」它們是極度強力的微小物質，無論是單一或複合體，只需少到難以想像的分量即能完成使命。少到什麼程度呢？有些荷爾蒙的粒子是這麼細小，以致三十億（3,000,000,000）個粒子才等於一安士（28.35公克）！

人體中有八種無管腺分泌、荷爾蒙是人所共知的，它們是腦下垂體、甲狀腺、副甲狀腺、腎上腺、胸腺、松果腺、凌格蘭島腺和生殖腺或性腺。但較少人知的事實是其他許多器官和身體許多部分也分泌荷爾蒙。例如，腦的一部分，下丘腦，放出幾種荷爾蒙以催促垂體及其他無管腺的荷爾蒙分泌，同時對多種代謝作用也有影響。小腸、腎臟，尤其是孕婦的胎盤也同樣地放出荷爾蒙。

為了使身體各器官的功能協調一致，它們必需彼此聯絡。神經系統是將信息從一個器官傳達至另一器官的主要工具。另一個工具便是荷爾蒙系統。神經的工作可以比作一具電話。電話的兩端必須有接線器以及傳達信息或衝擊的線路，神經亦然。因此皮膚有許多細小的接線器以收取若干感覺如熱、冷和疼痛感，並將其傳達至腦中。

在另一方面，荷爾蒙可以比作無線電。無線電台向四面八方發出信息，這些信息需要適合波長的收信機來接收。荷爾蒙的影響亦然。分泌腺或器官通過血液將荷爾蒙傳送至人體所有細胞，但它只能影響對某種荷爾蒙具有特別「收信機」的若干細胞。最近的研究透露，遺傳因子在這種反應上擔任重要角色。

荷爾蒙作用的另一項有趣特徵便是反饋原則。腺體不斷分泌荷爾蒙進入血液，直至具有收信機的目標器官收到足夠的特種荷爾蒙為止。於是目標器官便會發回信號給分泌腺，使其暫停放出荷爾蒙。

荷爾蒙的醫療用途

對荷爾蒙的研究和應用的科學稱為「內分泌學。」此名之由來是因為它與研究內分泌腺或無管腺的分泌荷爾蒙有關。尤其是，今日以荷爾蒙入藥或醫療己大行其道。藥用荷爾蒙有天然的或人工製造的。牛、豬和羊的腺製劑是天然荷爾蒙的主要來源。某些荷爾蒙的其他天然來源是有孕牝馬的尿、墨西哥山芋或甜薯。人工荷爾蒙則來自人工製造的氨基酸、鹽化鈉或其他無機物質。

你知道荷爾蒙在什麼方面用途最廣嗎？那便是甩在避孕丸方面。避孕丸含有兩種性荷爾蒙，孕激素和雌激素。最通行的口服避孕丸，合成製劑和依次服用製劑，都被認為以抑制排卵來阻止妊娠——繼績服用避孕丸的婦人不會懷孕，因為沒有排出可能受精的卵子。a但權威人士對此意見並不一致，正如1972年八月-九月的《自然歷史》雜誌指出:「例如，現時對於女性生殖機能所知並不比對雌豚的生殖機能所知為多。」

避孕丸中的荷爾蒙雖然用量甚小，都非常有力。因此難怪有些婦女服用之後經歷到不愉快的副作用如暫時噁心和液體滯留體內等。更嚴重的副作用據稱會牽涉到血凝塊的難題和高血壓。但這是容易了解的，因為凡服食任何成藥，甚至普通成藥如阿斯匹靈或盤尼西林，也有潛伏的危險。是否值得冒險則要由每個人自己決定。

僅次於避孕藥的荷爾蒙用途是什麼呢？那便是胰島素，許多醫生用它來處方給糖尿病者。它採自牛、羊和豬的胰臟，胰臟含有分泌胰島素的細小「凌格蘭島腺」。胰島素一度被人認為能解決一切糖尿病難題。但現在醫生已了解到適當的飲食和體力運動若非較為重要也屬同等重要。

你是一位患有生理周期前緊張的女姓或正在渡過所謂更年期的女性艱難時期嗎？若然，你的醫生也許會以荷爾蒙處方來醫治你的症狀。醫生們特別推薦女性荷爾蒙雌激素。但近年來已發現利用小量男性荷爾蒙雄激素也頗為有效。可是，醫學界人士認為，一位婦女若對此類荷爾蒙是敏感的話，則荷爾蒙可能有害。為了這緣故，倘若必需要用此類荷爾蒙來治療，則在審慎監管下服用才是明智之舉。

某些荷爾蒙被用來阻止受孕正如上述。它也可以用來幫助曾經流產的婦人生育兒女。採自人類的荷爾蒙可以幫助不孕的婦女能夠受孕，上述的丹佛婦人便是一例，可是。有些婦女可能根據原則反對接受來自別人的荷爾蒙。

一種稱為DES的荷爾蒙也普遍被人採用。它被用在大規模促進農場禽畜生長之上。可是肉中若含有過剩的荷爾蒙便會使實驗動物患上癌症，因此美國農業部已禁止採用荷爾蒙。

可是，美國藥物管理局現時已許可採用此種荷爾蒙作為強姦犧牲者「事後早晨」的緊急治療藥物。倘若妊娠已經發生，若在性行為之後七十二小時內服用，便可阻止受精卵移植。可是，美國《國家觀察家報》在這件事上指出重要的道德問題，說:「DES並不阻止懷孕。它有避孕藥的流行名稱是誤傳的。」DES可以促成流產。……它有效到什麼程度和使用這種藥品的妥當性正是現時的爭論之點。」另一因素是服用這種人工荷爾蒙的婦人所生的女兒在達到成年時，接報發生生殖器癌症的平均率比常人為高，因此有關方面對服用此種荷爾蒙已提出警告。

你是否患著乾草熱和類似的疾病呢？若然，你的醫生也許會以皮質素為都處方，它的天然來源是出自腎上腺。數年前皮質素曾享有「妙藥」或「奇跡」藥物的美譽。它在治療關節炎方面特別被人寄予厚望。然而，現在它僅被視為治療關節炎的方法之一而己，有些人認為僅是服食阿斯匹靈也收到相同的效果，而且副作用較少和省錢得多。

有一種使婦女產後子宮收縮，稱為催產素的荷爾蒙，可以幫助分娩及使乳汁開始分泌。這種荷爾蒙現時已有人工製劑，有些產科醫生用它來誘發陣痛，使母親可以在指定的任何時候生產而不須等待身體的自然分娩。但這是否明智呢？有些權威人士，例如美國西北大學醫學院的高士達醫生，就反對僅為了方便的緣故而依靠誘發陣痛的分娩;他們主張僅在牽涉到母、子生命危險時才應該運用。

多種荷爾蒙也被用來醫治其他疾病或障礙。例如，患尿崩症的腎臟排出大量的水，使病人非常口渴;許多時醫生會用荷爾蒙來治療這種狀態。粘液性水腫和輕微的甲狀腺腫可能是甲狀腺荷爾蒙缺乏所致，採用來自豬的甲狀腺的荷爾蒙可以作為治療。當然，鑑於這幾種荷爾蒙和其他荷爾蒙作用之強，在運用時應由有資格的醫務人員審慎監管才行。

從上文看來，採用荷爾蒙來補充病人體內所缺的天然荷爾蒙的事例正日益增多。醫生們也日漸利用荷爾蒙療法去醫治某些疾病或產生某種生理效果。但荷爾蒙既是這麼強力，而潛在作用又這麼多，它們自不應隨便運用或絕不考慮別種療法的可能性。基督徒更應留意到某些事例所牽涉到的道德問題。對於荷爾蒙作為藥物的審慎考慮可使你在運用它們方面採取平衡的立場。

［腳注］