昆蟲是禍是福？

一談到昆蟲，你的腦海中想到什麼呢？你是否以為昆蟲僅會傳播疾病、齧食農作物和咬穿衣服？

抑或你想到昆蟲所帶來的益處？你會想到昆蟲所成就的工作和生產的物品——蟲膠、絲網和蜜糖，僅是舉出其中的一二嗎？

有些人似乎認為一切昆蟲都是害蟲，沒有了昆蟲，世界會好得多。但是你知道在為人所知的逾800,000種昆蟲中，大部分都可算是益蟲嗎？事實上，牠們所做的多種工作對人類的生存十分重要。

授粉作用和建造土壤

昆蟲所做的重要工作之一是昆蟲和植物之間的關係。據估計有百分之85的開花植物是依靠昆蟲授粉的。

昆蟲中擔任授粉工作的有蜜蜂、大黃蜂、蠅、甲蟲、蛾和蝴蝶等。若非昆蟲從事這項工作，則許多植物，甚或大多數植物，都會死去。這不單會影響到為人增添生活樂趣的美麗花卉，而且會影響到糧食供應。這樣人類便會陷入極大的困難中了。

昆蟲也扮演其他對人有益的角色，如清道夫和土壤建造者。枯萎的植物及動物遺骸吸引多種昆蟲。牠們吃下這些腐敗物質，由消化系統將其分解成多種化合物。這種方法可使腐敗物質轉變成植物所攝取的養分。

除了排泄物之外，昆蟲本身最後也變成植物的糧食。經過的情形是，昆蟲死去之後，身體腐化分解而為土壤增添肥料。

昆蟲也有助於加厚肥沃的表層土壤，方法是藉著昆蟲不斷將地下的泥土微粒帶往表層。在攜帶時牠們在泥土中掘成許多隧道，這件事也對人有益。它使水份得以滲進土壤，同時使泥土透氣。

齧食植物的昆蟲又如何？

可是昆蟲不僅齧食枯死的植物，而且也齧食活的植物。這豈不是對人不利嗎？未必然。

小心觀察和研究的結果透露，昆蟲所愛吃的植物是從人的觀點看來有缺陷的。而缺陷則也許由於土壤貧脊，植物的年齡或其他不利於生長的條件所形成。

植物有缺陷時便會吸引昆蟲;例如，美國密蘇里大學的阿畢烈治博士曾作了一系列的菠菜試驗。他發現一種稱為薊馬的昆蟲齧食在脊土生長的菠菜。但在沃土生長的菠菜卻安然無恙。

另一個例是兩株一並生長的葡萄藤。其中一株吸引日本甲蟲，另一株卻不然。但兩藤的葉子是交纏著的。甲蟲僅齧食較老的一株，這棵樹對所施的養分並沒有發生良好反應。

科學家也對兩畦生菜作過類似的觀察。其中一畦在不利的條件下生長得不好而受到蚜蟲所侵襲。但在同一土壤中以有利條件培植得好的生菜卻沒有發現蚜蟲。

論到昆蟲喜歡次等植物的原因，《受毒的地球與天空》一書聲稱:

「昆蟲所需要的營養與人和動物所需要的不同。人的壯健依靠含有高度蛋白質的食物，昆蟲卻需要碳水化合物。牠們的身體活動系統使之對碳水化合物有更大需要。昆蟲可以跳到，以比例來說，相當於帝國大廈那麼高，因此牠們需要許多碳水化合物來供給精力。因此一株植物若比其他的更富於碳水化合物，這便會更為昆蟲所喜愛。」

科學的研究也證實這項觀察，該書繼續說:

「據密蘇里農業實驗場的研究結果表示，吸收不到有機物質的植物會缺乏蛋白質和微量礦物質而產生大量到反常的碳水化合物。看來昆蟲最喜愛這些「甜」的植物，因此更容易引引使其紛至沓來。

所以當昆蟲齧食園中的植物時牠們豈不是對我們有所啟示嗎？植物是否從土壤獲得所需的養分呢？我們可以怎樣設法補救植物的不健康狀態呢？

控制植物

不少昆蟲特別喜愛某種植物。牠們的齧食習慣可以防止多種植物無限制地蔓延。

例證之一是霸王仙人掌。這種植物被人不智地移植澳洲。由於那裡沒有天生敵人加以抑制，霸王仙人掌迅速地蔓延。在短時期內它已使數百萬畝土地不適宜於耕種。

後來在1925年，有2,750個仙人掌蛾卵從阿根廷運往澳洲。最後當局將數以百萬計的蛾卵散布在霸王仙人掌的立足地上。孵出來的仙人掌蛾毛蟲發揮了力量。牠們鑽入霸王仙人掌的關節中加以毀滅。最後這種仙人掌才不致為患澳洲。

昆蟲控制植物的另一例證是美洲小連翹，或稱為加林馬莠草。這種莠草被人從歐洲帶入美國。它於1793年首先在美國出現。到1940年，加州北部已有數千畝的山岳土地被這種莠草所毀。後來祇有從歐洲運來昆蟲剋星。關於此舉的效果，《美國科學》雜誌說:

「加林馬莠草被甲蟲毀滅之後，土地再次長出理想的飼料植物。現在加州有數千畝土地增加了飼育家畜的能力:地價也已上漲;控制莠草的費用微乎其微。」

可是自從加林馬莠草受到控制之後，這些昆蟲有成為害蟲嗎？沒有。《美國科學》雜誌繼續說;

「由於加林馬莠草不再蔓延，而且受到影響的地方相隔頗遠，完全依賴莠草的移植昆蟲在數目上亦隨之大減。可慶幸地，昆蟲能夠尋到受傳染的新地域，而且繁殖率頗高，因此足以防止莠草再度成為大患。一切證據指出，這種有毒的草原植物已受到遏止，而且昆蟲對植物的控制將會延續下去。」

我們無法確知有多少種植物若沒有昆蟲控制便會成為大患。可是以上的例證已足以說明人類需要昆蟲的幫助。

甚至看來具有破壞性的昆蟲活動也可能對人有益。在森林裡，昆蟲擔任重要的修剪工作。有些昆蟲攻擊和殺死樹木較低的大枝。這種天然的修剪使人有品質較優的木材。有些昆蟲弄萎整棵樹。牠們防止樹木地帶過度擠逼，使剩下來的樹木可以生長得更快。森林昆蟲的活動可以減少火災的危險及使森林更宜於野生動物居住。

學無止境

人類對昆蟲的認識仍然十分淺陋。每年均有7,000至10,000昆蟲新種為人發現。數千種昆蟲與植物和動物的關係還未為人所知。但已有的知識表明昆蟲在地球上佔有重要的地位。昆蟲學兼植物學教授鄧肯評論說:

「我們也許無法想像得到昆蟲對人類福利直接或間接產生的全部有益影響，但益處之大是無可計算的。」

許多時昆蟲對人有害的活動被人大事宣傳。例如一般人知道蒼蠅與傳播疾病有關。但有多少人想到蒼蠅在蛆蟲階段所擔任的清道夫、土壤建造者和保存者的工作呢？你知道家蠅的罪證還未完全成立嗎？《美國科學》雜誌說:

「歸咎於家蠅傳播的人類和動物疾病現在已超過六十五種。……但證據仍然是間接的。家蠅蒙上臭名好比一個因為手中持槍站在死者身傍而被控殺人罪的人。以大多數例子而言，我們都不能確定證明蒼蠅便是放槍者。」

昆蟲是福

雖然在現時的環境下有些昆蟲也許有害，以整體而論，昆蟲卻是人類的朋友。當昆蟲為害人類時，應負罪咎的往往是人類。人在保持高度清潔標準方面不斷失敗。人破壞了植物和動物間的平衡，並染污了空氣、土地和水。人本身的系統的不平衡許多時使身體吸引某些昆蟲如蚊等。很顯然地，昆蟲由於人的失敗和軟弱而做出的事，我們並不能歸咎於僅受本能所支配的昆蟲。

承認有一位仁愛的造物主存在的人看出昆蟲是上帝所造萬物的一部分。這使他們對於任何生物的害處不致魯莽地遽下結論。他們也體會到我們不能根據現時的環境去斷定昆蟲對於將來身心完美的人類會有什麼影響。他們確信昆蟲會繼續在多方面造福人類。