熱帶奇果

《儆醒！》雜誌駐厄瓜多爾通訊員報導

當我們最初踏入南美國家厄瓜多爾的熱帶土地上時，正是十二月冬天一個炎熱的日子。從嚴寒的北國突然來到這個熱不可當的地方，使我們覺得非常口渴。我們很感激卡洛斯，我們的主人，請我們喝一些新鮮果汁。

啊！多麼美味！它是什麼呢？我們從未嘗過與此類似的東西。主人解釋這是『拿蘭芝拉』汁。『拿蘭芝拉』是一個西班牙字，意即「小橙子」。它的味道鮮美，使我們想起草菠蘿、橙子和蘋果的混合，或者加上少許新鮮番茄汁。為了製成這種上好的解渴飲品，卡洛斯解釋他怎樣削去果皮，將果子放在攪拌器裡，加入水和少許糖使其較甜，然後攪碎。

數日後我們在街市攤檔看見一些『拿蘭芝拉』。它們是從高聳的安第斯山下的森林產地運來的。它們遠看起來的確像小盤子，大小與密柑相若。可是走近觀看，它們的形狀卻從盤子變成果皮柔軟光滑的番茄。可是，拿在手上時我們很驚異地發現它有極細的茸毛，好像桃子的茸毛，但較挑子的更硬。多麼奇怪的果子，有毛而像番茄的橙子！

安第斯山高原的居民多數在庭院裡種植他們所謂的「樹上番茄」和各種各色熱帶花卉。這種植物大約九呎（2.5公尺）高，結出多種顏色的果子，從鮮豔的橙色至深紫不等。水果並非圓得像番茄而是橢圓形的，兩端的形狀像個小型橄欖球。味道如何呢？它有點像番茄汁，但卻甜得多。它不僅能製成美味的飲品，而且能製成密餞水果。

其他珍奇水果

不久之後我們又有另一項愉快經驗，有人請我們喝一種飲品，是用『巴地亞』製成的。巴地亞長在藤上，形狀像個小小的黃色西瓜，果皮光澤到看起來好像上了蠟。用它來製成的藥味飲品味道像菠蘿汁，但卻沒有菠蘿的酸味。可是，我們非常驚異地發現飲品裡浮滿種子，有人告訴我們種子是可吃的，而且這才是最好的部分。種子（大小像西瓜核）咀嚼起來使飲品的味道截然不間，使我們想起在北半球生長的某種葡萄。

與拿蘭芝拉及巴地亞相反，『芝利慕雅』的外表絕不吸引人。它的大小和形狀像個軟式棒球，呈暗綠色，果皮上有鱗如爬蟲。因此當我們初次嘗到芝利慕雅，發現它的特殊味道像熟透的梨子混和奶油與糖（只是柔滑得多）時，你可以想像得到我們的詫異！這種水果有許多人喜歡生吃，但也有人將其製成冰淇淋。無論那一樣，我們必需承認你不能以芝利慕雅的醜陋外貌來判斷它的味道，正如你不能以書面的裝璜來判斷書的內容一樣。

有一天我們經過商販的小車時，我們的朋友停下來購買一種稱為『瓜巴』的東西。它們是綠色的，形狀長而扁平，翹起像個軍刀的刀鞘。朋友一手拿著瓜巴，將其撞向大廈的牆上將堅硬的外皮撞破。你瞧！裡面有十二至二十小團雪白棉花，每團包著一粒又大又黑的光滑果仁。瓜巴的甜味使我們確信它必然是熱帶棉花的鼻祖！

在厄瓜多爾治療輕度肝病最流行的方法很可能是喝一杯稱為『他瑪連杜』的果汁。你若要上街市看看他瑪連杜，那些看起來像棕色莢殼的巨型豆子，大約六至八吋（20公分）長的便是。然而，裡面所含的卻不是你所期望的豆子，反之莢殼包養的是黏性的東西，驟看像乾梅子肉，其中當然含有種子。這種果子製成的果汁頗為可口，有點像蘋果酒。但要記得它有輕瀉作用。假如這正是你所需要的話，你無疑會認為這是可口的藥品！

最流行的水果

木瓜也許是厄瓜多爾最常見的水果。雖然有人誤以為它是瓜類，它並不是長在瓜藤上的。反之，它成叢地長在像棕櫚的樹頂上。木瓜的大小不一，巨型木瓜的重量可達十五磅（7公斤）或以上。

木瓜外表呈深綠色，熟透時部分變成黃色。內裡的果肉是深黃色，有時呈粉紅或紅色。與其他許多水果不同，木瓜是中空的，有大批小果核附在肉上，但很容易將其刮除。果肉甜而多汁，非常美味，除非你碰巧檢到一個劣品才會有強烈的怪味。細小的木瓜通常味道較濃，以大的為最可口。

厄瓜多爾人常吃木瓜，不僅為了喜愛其美昧，也為了保健的理由。在熱帶，人體需要大量水份才能保持壯健，而木瓜卻以十分純粹和可口的形式供應所需的水份。此外，它對消化系統有極好的幫助。這點很容易證明，在飽餐之後若吃一兩片木瓜，便可避免飽飯甘肥之後所常有的飽滯感覺。醫藥界可以解釋這點。營養學權威人士發現木瓜富於所謂「番木瓜酶」的酵案而有助於消化蛋白質。

在這方面，我們的一位朋友描述她怎樣別開生面地運用木瓜。她將肉類浸在木瓜汁裡幾小時，或者浸過夜，便會發覺肉類十分鬆嫩。無疑這是由於果裡的酵素發生作用之故。

現在，我們對這個美麗的熱帶國家及其多彩多姿的雀鳥、花卉和水果已不像初來時那麼陌生了。在起初看來古怪稀奇的水果現在已是我們所熟悉的——好像與我們有特別感情的老朋友一般。你若希望結識它們，何不前來探訪我們呢？