為什麼要作太空探險？

你知道人類作太空探險的主要原因之一是找尋地球以外的生物嗎？

相信進化論的科學家辯稱在無垠的宇宙中必定有些生物在其他行星上藉進化而產生。他們也希望對其他行星所作的探測會對地上生命起源的問題有所啟迪。

同時，不少科學家認為現在宇宙中可能已充滿各種從進化而來的有智力生物。因此進化論學家們遂對地球以外的生物展開大規模的探究計劃。

事實上，據美國科學院太空科學委員會的報告聲稱，探究地球以外的生物是「一項具有最大理由和意義的科學專業……它對生物學的重要性和影響使其在一切太空科學目標中佔有最高的優先地位——在整個太空計劃中亦然。」你同意這點嗎？

誠然，人類的太空探險還有其他許多重大理由。曾有人列出各種科學目標，例如探悉各天體的構造，和各行星上的情況等。

好奇心及「能人所不能」的慾望也是人類太空探險的因素。

醉翁之意

事實上，人類太空探險除了科學啟迪、探索生物及人類好奇心和「能人所不能」的慾望之外還有更大的企圖。那是什麼呢？國家主義的威望。

例如，美國太空計劃是在蘇俄發射人造衛星進入軌道後才認真地開始進行的。例如《向寧靜進發》一書的作者論及美國的太空事業說:

「這項計劃是從災難中產生的。它以對當前危機的倉卒對策為開始:危機便是以為蘇聯的太空計劃已獲得勝利。……這項威脅的決定性作用是美國的威望受到影響。這便是促使甘迺迪總統作出決定的恐懼心理。威望……加上認為美國絕不能被俄國壓倒的信念。換句話說，威望被視為等於在世上的勢力，而月球則被視為藉以增加權勢的一項媒介。」

在這件事上威望乃是一項主要因素，從1961年四月二十日美總統甘迺迪在備忘錄中對當時太空會議主席美國副總統所說的話可以見之。美總統甘迺迪問道:

「我們有可能在太空放置實驗室，環繞月球飛行、以火箭登陸月球或以火箭載人往返月球方面勝過蘇聯嗎？還有其他可以產生戲劇性效果的太空計劃是我們有勝利希望的嗎？」

太空競賽遂告開始，直至現在美、蘇所作的太空活動合計已達千次以上。因此，在太空探險方面國家主義的威望甚至比進化論學家找尋地球以外的生物具有更直接的關係。

引起的懷疑和問題

在太陽神太空船成功地登陸月球及載人返回地球之後，這項成就大受讚美。美總統尼克遜甚至聲稱:「我們豈不看出上帝介手於其中嗎？」

可是，有些人卻對這件事表示懷疑。例如，時代雜誌在1973年一月一日評論:「［尼克遜總統的］這項聲言錯誤之處是在它假定征服太空是一種純粹的善行，以致上帝會予以特別的保護。倘若我們考慮到它的動機——特別是促使許多人投票贊成太陽神計劃支出預算案的露骨的盲目愛國主義——則上帝很可能對這項計劃表示憤怒而非嘉許。」

不錯，人所施行的太空計劃引起了若干懷疑與問題。例如，最大的問題之一是太陽神計劃花費了250億美元是否值得。這些金錢若用來改善地上的情況。豈不是會有更大成就嗎？「登陸月球是我們所能想到的唯一『不可能』的事嗎？」艾滋安尼在他所著的《月球隱祕》一書中問道。「地球上從未免除過飢餓或戰爭。熱心於接受『能人所不能』的挑戰的人大可以試試解決這些難題。」

這位作者說，用來提倡太空探險的各種科學目標是否適切也有可疑之處:「聲稱太空探測會告訴我們『宇宙怎樣運行』和『生命怎樣在地球開始』根本是理智的思維的一項侮辱;這只是用來鼓吹一項有趣但卻沒有很大用處的探測計劃的漂亮宣傳而已。」

與此有關的一項值得研究的問題便是，花費這麼大量的金錢去研究其他行星有沒有生物進化是否值得。這種探究明智或不智到什麼程度？

至於為了國家主義的威望，各國所付出的努力是否值得呢？美國不少人認為糜費250億美元在月球上豎立美國旗六次是值得的，但並非所有人都同意。《向寧靜進發》一書的作者說:「事情的發展有力地表示，以所得的短期影響而言，太陽神計劃可被視為二十世紀一項較明顯的失策。雖然當前的任務完全成功，最終的目標卻成為泡影。人類踏上了月球，但是美國生活方式的吸引力卻毫無重大進步。」

雖然美國也許未能從太陽神計劃獲致值得花費250億美元去博取的威望，這項計費卻使人對月球獲得新的了解，並且迫使科學家修正關於月球的若干理論。