失業？——如何應付

「啊，我是迫不得已的」，夏利士在前年十二月告訴電視記者說。「我的孩子瀕於凍餒。冰箱裡一點食物都沒有。」

夏利士失去固定職業已有六個月，他遂行劫美國北加羅連納州沙羅特市的西北銀行。「我不想他這樣做」，他的妻子說。「可是他感覺要為家人設點辦法。」

失業可能導致嚴重的後果。前年高買案件激增，使美國商人損失達5,000,000,000美元之巨！伯恩國際安全服務社的艾卓納評論說:「隨著通貨膨脹和失業率以雙位數字增加，無疑有更多人發生難以抗拒的盜竊衝動。」

失業究竟難以應付到什麼程度呢？無法找到工作的人的難題嚴重到什麼程度呢？

可怕的趨勢

令人不安地，失業數字不斷上升。在前年十月，美國工人失業率達百分之6;十一月，百分之6.5;十二月，百分之7.1;昨年一月，百分之8.2。

在1975年初，該國有七百五十萬工人失業，三個月內失業人數增加了二百萬！自1930年代的大蕭條以來，目前比任何時候的失業人數都多，有時各公司大規模地臨時解僱員工，例如汽車工業便是。

可是，失業正影響到大多數行業，包括各生活階層的人在內。甚至美國各地年俸達20,000美元或以上的主管人員失業者也屢見不鮮。

另一項重要因素便是，該國從未經歷過急激的通貨膨脹而同時出現高度失業率。因此甚至優薪職業人士有時也很難收支相抵。美總統福特的一位勞工顧問指出難題說:「我們抑制通貨膨脹愈成功，失業人數便愈增加。」

直線上升的失業人數造成了激烈的覓職競爭。「這是一幅可驚、可悲的圖畫」，紐約商業部的哈達嘆息說。他解釋說，大學畢業生現時要與中途輟學者及領受福利救濟者競爭日漸減少的起碼職位。

其他國家也受到失業者激增的影響。澳洲自1930年代的不景以來，失業率以現時為最高。法國自第二次世界大戰以來，目前比任何時候有更多人失業。西歐在前年十二月有將近300,000汽車工人失業;既然有十分之一的就業機會倚靠汽車工業，後果之嚴重可想而知。

英國失業率據報達百分之2.7。可是,這項數字僅指以全時間工作，並非由於本身過錯而失業的主要工作者而言，但美國的失業數字卻包括一切求職不遂的人在內。因此在實際上，職業問題權威人士李榮斯頓聲稱，英國的失業比美國更加惡化。

失業對人的影響

失業除了使有些人靠偷竊為生之外，還有其他破壞性的影響。失業往往使人失去自信心，感覺孤立無援。一位失業的紐約市公共關係主任承認，「由於失業的打擊，我數月來陷於深沉的抑鬱中。」為了害怕被解僱，紐約市一位工人昨年一月十七日在繁忙的十字路口自焚。據報他由於可能無力奉養老母而感到沮喪。

失業漢通常實際被人看作墮落，在身心方面皆然。這種效果從大蕭條時代約有百分之25美國工人失業時可以見之。

「我父親的改變令人心碎」，一位男子回憶說。「我看見他從樂觀、精力充沛和自豪的成功商人受到失敗感的打擊而變成希望幻滅。」另一位在達科塔長大的男子痛苦地憶述:「不景氣毀了我的父親。……緊張破壞了他的健康，使他在英年而死去。」

今日普世正害怕另一場破壞性的不景可能開始。美國勞工部透露在聖誕節的一週內，有813,600人以上開始申請領取失業保險。這項協助自大蕭條後期創始以來以該週的申請人數為最多。

社會謀求對策

由於意識到難題範圍的廣泛，美國勞工部祕書伯利蘭在昨年一月敦促一般人對日增的盈千累萬失業者寄予同情和了解。他指出其中許多人在以前「從未挨過失業的悲劇」。

可是，這種悲劇並不若1930年代的大蕭條為甚，因為當時被解僱的工人擔心沒有隔宿之糧或下月的租金，但現時的失業者卻可能領到失業保險、公司福利，在極度窮困時有福利救濟。例如，在前年，通用汽車公司一位臨時解僱工人在八個月的期限內可以領取百分之95的常薪作為公司福利和失業保險金。

但這些利益不是永久的。誠然，美國的失業保險已延長到52週，每週最高金額達95美元。同時，在昨年一月簽署的一項新法案撥款2,500,000,000美元作為330,000個公共職位的支出;這乃是大蕭條以後最大的聯邦職位基金計劃。可是，在造益失業者方面，這些職位僅是有限期的，直至1976年一月九日為止。

隨著增多數百萬人失業和領取福利，這項基金也有枯竭之虞。目前已有多州被迫向聯邦政府借款支付薪金。而聯邦政府本身正面臨數十億美元的赤字！這的確是危機的時代，需要人們以審慎、明智的思想和行動去應付才成。

你能做得到的事

倘若你遭遇失業而想獲得救濟，你若可以從公司或政府獲得協助，則提出請求是適當的。有些公司對解僱工人發給遣散費;你可以查詢能否領取。同時，你可以調查清楚是否有資格領取公司給予臨時解僱員工的其他利益。當然，你可以立即前往失業保險事務所調查可否領到失業補助金。

倘若遇到臨時解僱，要立即檢討家庭的經濟狀況和重新調整預算。事實上，有些家庭預料可能遭遇此種危機而如此行乃是明智之舉。你在失業時可能領到多少失業保險金呢？這些利益可以維持多久？你有儲蓄嗎？你有多一輛車可以賣去嗎？

現在你可以將一切必需的開銷加起來。每週或每月要支出多少？藉著盡力節省開支，或者動用一部分存款或其他資產，你能應付每月的支出嗎？應付多久？有些家庭也許發現他們甚至應付短時期的開銷也無能為力。

因此不要遲疑不敢查究其他協助的可能性。大學教授彼提爾說:「很不幸地，有太多的男工人和女工人感覺糧食津貼一類的東西是施捨而非保險。可是你若曾經納費支持這項計劃，則現時便是向之取回利益的時候了。」

在遭遇危機的時候要互相扶助。妻子甚或兒女也能在經濟上彌補家計。「在我找到工作之前」，一位化學工程師解釋說，「我的女兒們以她們作褓拇的一半薪酬補助家庭。她們從未感到在生活上是如此成人和重要。」

提防危險

可是，很不幸地，失業往往使家庭破裂。大多數的失業丈夫會變得愈來愈暴躁易怒，性情孤僻，甚至，憤世嫉俗。在這種緊張情形之下，妻子會發出怨言，或者在不知不覺間對丈夫表現不尊重的態度。緊張於是日甚。據一項調查聲稱，每四個失業九個月的人中便有三人要辦離婚手續！

有人發現，能夠應付失業的男子往往是感到受家人所愛護以及在家庭中被視為重要的。因此妻子們，要給予你們的丈夫以支持和鼓勵。要向他表明你正如以往一樣尊重他。

同時，失業的一家之主需要採取行動。「他應該立刻找尋職業」，失業問題研究家史洛治說，他應該意識到找尋職業並非易事，他所付的努力應該與從事任何其他工作一樣。對於找尋工作的建議以及可能從事那一種工作，我們留待《儆醒！》雜誌以後的文章討論。