失業——原因何在？

在多個國家，許多人為了維持生計，不得不辛勤幹活，長時間的體力勞動把他們弄得精疲力竭。有些人甚至要做危險工作，所掙得的工資卻不過是區區之數。幾年前，在其他國家地區，不少人仍然相信，他們一旦受雇在大商號工作，又或者在政府機關任職，就可以高枕無憂，直到退休為止。時至今天，大企業再也不能為雇員提供理想待遇；不管什麼職級，誰也不能保障自己不會被辭退。為什麼呢？

難題成因

不論有學位與否，盈千累萬的青少年一踏出校門，就發覺畢業等於失業。舉例說，意大利有超過三分之一的失業者是年輕人，年齡介乎15歲至24歲不等。受雇階級力求保存飯碗，他們的平均年齡也不斷上升。有鑑於此，初出茅廬的年輕人如果想打入勞動市場，就變得越發困難了。投身社會的婦女日益增多，甚至在她們當中，失業率也相當高。因此，一批接一批的勞動新手不得不竭力奮鬥，務求在這個人浮於事的社會尋找立足之地。

自從工業機械問世以來，種種的技術革新引致勞動力變得過剩。由於輪班時間長，工作又勞累不堪，工人希望機械操作會減輕工作負擔，甚或廢除輪班制度。自動操作不但能夠促進生產力、減少工傷事故，同時也降低勞工需求。因自動化而變成冗員的工人若不學習新技能，就要冒長期失業的危險了。

時下商品充斥市場，剩餘貨物堆積如山；有些人因此認為，經濟增長已到了極限。此外，失業人數日益增多，商品銷路也相應下降。市面商品因供過於求而滯銷。企業家先前興建了大型工廠，以期提高生產效率；現今經營大型工廠已不再合算，企業家要不是把工廠關閉，就是將其改作其他用途。勞動階級就這樣淪為犧牲品，被迫失業。在經濟衰退期間，人力的需求減少了。即使經濟復甦，工人也難望重操故業，被裁減的職位大都不再復設。很明顯，失業是由很多因素促成的。

社會禍患

既然人人都有可能砸飯碗，失業其實是社會的一大禍患。有些國家提供各種不同的應變方法，使受雇階級免受失業之苦，例如削減工資並縮短每週的工作時間。不過，其他人如果想找工作的話，獲聘的機會就越發顯得渺茫了。

不論受雇者還是失業者，雙方都因為就業問題，不時提出抗議，頻密程度日益加劇。失業者呼籲當局提供更多就業機會，受雇階級則力求保障，以防失去現有的職位。雙方目標並不總是一致的。意大利《全景》週刊報導，「雇主往往要求下屬超時工作，失業者始終被迫賦閒在家。長此下去，社會可能會分裂為兩派，……一方是超時工作者，另一方是被淘汰的求職人士。失業者很想找飯碗，成功與否差不多完全取決於別人的善意。」論到歐洲的經濟增長，專家指出受惠的主要是受雇階級，而不是失業者。

此外，失業也跟本地經濟狀況有關。在某些國家，例如德國、意大利和西班牙等，失業情況往往因地區而異，各地需要大不相同。工人是否願意學習新技能，前往其他地區尋找工作，甚或移居國外呢？失業者能不能另謀生計，這些都是關鍵因素。

解決有望？

大多數人都寄望經濟好轉。有些人卻表示懷疑，認為在2000年之前，經濟難望有起色。在其他人看來，經濟已漸入佳境，只不過增長緩慢而已。意大利的失業率近期下降，由此可見，經濟確實好轉了。經濟復甦並不一定指失業人數會減少。正因為經濟增長不大，各行各業寧可善用現有的人力資源，也不願增添人手。換句話說，「經濟好轉了，不過就業機會還是沒有大幅增加。」此外，失業人數的增長率，往往比提供就業機會的增長速度來得要快。

今天，國家經濟日趨全球化。有些經濟學家認為，開創廣袤的越境貿易區，例如北美自由貿易協議、亞太經濟合作組織等，也許能夠促進世界經濟復甦。這種趨勢誘使商業集團轉移陣地，在工資低廉的地區經營業務，工業國的人民因而喪失就業機會。粗茶淡飯的勞工則眼巴巴看著微薄的薪酬入不敷出。難怪在多個國家，群眾憤然上街示威，反對國家簽訂越境貿易協議，有些示威者還訴諸暴力。這種形勢絕不是偶然的巧合。

專家各自提出不同的方案，以求抑制失業浪潮。視乎提案者是誰——是經濟學家、政治家，還是勞動階級，不少對策都是互相抵觸的。有些人提議政府減稅，藉此鼓勵工商界增加員工。另一些人建議政府插手干預，提供巨額援助。其他人則提議，重新分配工作，縮減工作時間。有些大商號早已採取這樣的措施。在上個世紀，工業國無不按部就班，減少每週的工作時間；不過，失業人數還是沒有下降。經濟學家雷納托·布魯內塔堅稱，「所有政策都是成本大而效益少，始終無濟於事。」

《快報》週刊得出以下的結論，「我們不該自欺欺人，要解決失業問題談何容易呢。」問題真的非常棘手嗎？失業問題有沒有解決方法？

［第8頁的附欄］

由來已久的問題

失業這個問題由來已久。多個世紀以來，勞動階級間中也會被迫失業。以往大型建築計劃一旦竣工，成千上萬的工人就會失去飯碗，直至另謀生計為止。在這段期間，他們至少可以說生活是朝不保夕的。

在中世紀，「現代的失業問題雖然尚未出現」，但不是人人都安居樂業的。（《古今失業境況》）在那個年代，世人無不認為，誰不工作，誰就是飯桶、無賴。約翰·伯內特解釋說，遲至19世紀，英國有不少分析家「依然認為，失業者大都是無家可歸的『流氓』、露宿街頭的流浪漢」。——《游手好閒》。

直到19世紀末，或20世紀初，「公眾才意識到失業是社會問題。」政府紛紛成立特別委員會，專責研究失業問題，並提供解決方法。1895年，英國下議院成立了特別委員會，負責調查「失業苦況」。失業已成了社會禍患。

尤其是在第一次世界大戰後，世人飽受失業之苦，公眾就這方面的社會意識大大提高了。在大戰期間，列國瘋狂地製造武器，差不多人人都有就業機會。可是，到1920年代初期，西方國家面臨經濟衰退，形勢每況愈下，結果世界從1929年起就經歷大蕭條，工業國無不遭受嚴重影響。第二次世界大戰後，在許多國家，經濟再度蓬勃發展，失業人數下降。經濟合作與發展組織指出，「今日的失業問題可以追溯至1960年代中期。」1970年代，世界出現石油危機，各行各業不得不大幅裁員。電腦資訊發展一日千里，許多工人因而成了冗員。勞動市場一再遭受沉重打擊。世人一度認為，白領階級和管理階層生活安穩；如今失業率持續上升，連鐵飯碗也打破了。

［第7頁的圖片］

要求增加就業機會並不能解決失業問題

［鳴謝］

Reuters/Bettmann