我們的有翼朋友

《儆醒！》雜誌駐南非通訊員報導

雀鳥有時選擇不尋常的地方去棲息。其中一處地方位於約翰尼斯堡附近著名的南非礁。它距離南非的主要國際機場僅數哩之遙，噴射機在頭上吼聲如雷。它是一處繁忙的工業地區，四週工廠林立。這裡便是守望台社南非辦事處、印刷工廠和志願工人所居的伯特利之家所在地。

這個地區實在說不上是個宜於雀鳥棲息之處，對嗎？可是這裡沒有貓兒、沒有孩子投石、沒有人射擊。還有幾項特色是雀鳥所喜歡的——一個草坪、灌木叢生、繁花如錦和一個長滿蓮花的魚塘。此外也有聳立的白楊和高大壯碩的刺槐，這正是當地有翼居民的適當棲身和營巢之所。

禽鳥簡介

讓我介紹你認識我們的一些彩色鮮豔的有翼朋友吧。威利，漂亮細小的織機鳥！牠的頭、胸和腹部是鮮黃色，羽翼綠中帶黃，並有棕色的條紋。威利的面上戴著漂亮動人的黑色面罩。事實上，牠的正式名字是面罩織機鳥，是鳴禽的一種。這是個多麼可愛的傢伙！牠差不多終日都在快樂地嚶鳴歌唱。

百舌鳥也是我們的朋友。但他們與普通的伯勞有很大差別。雌、雄兩者的胸部和腹部均是淺黃色，羽翼和背部則是棕綠色。牠們在頸項上戴著漂亮的黑色領結。喉部發出美妙的歌聲和多種鳴聲。事實上，百舌鳥以二重合唱知名。雌鳥與雄鳥此唱彼和。牠們動聽的歌聲使人在清晨起床較易一點。

南非盛產鴿子。牠們的咿唔之聲成為鄉村地方的怡人特色。我們在伯特利之家也歡迎鴿子光臨。笑鴿尤其有趣，牠們的樣子既漂亮，那「咕嚕咕——咕」之聲也柔和動人。牠們的鳴聲的確十分悅耳！

鶺鴒及其黑白相間的羽毛也大為伯特利之家成員賞識。我們喜歡聽牠們那清脆的鳴聲和甜美的歌音。牠們是容易親近的小鳥，與我們相處了許多年。當然，這裡也有富於侵略性的小麻雀，牠們在早晨百鳥爭鳴中加添一種興奮的囀叫。

可憐的威利

這些有翼朋友實際在這裡營巢和飼育兒女嗎？是的，牠們的確這樣行。可是請先聽聽織機鳥威利的傷心故事。頗有趣地，這種雀鳥是由雄鳥營巢的。巢造得很像樣！牠用強韌的草將兩、三根懸垂的嫩枝縛在一起，然後編織成一個結構緊密的圓巢，巢的上下均開口。在進入巢裡時，小鳥要表演空中賣藝者的身手，倒懸地在巢的開口處著陸。

巢一完工便來到一個緊張的時刻。一位準太太應邀前來視察。據南非的禽鳥生活研究家透露，面罩織機雌鳥拒絕進巢的主要理由是她尚未準備好產卵。她若接納，則不久便會產卵，隨後飼育雛鳥。看到相當數目的草製圓巢在一起是個多麼有趣的景象！雛鳥在微風中輕輕搖動身子，忙碌的父母飛進飛出。

可是，威利是個先驅，他試圖開始一個新的聚居處。觀看他造成第一個巢的確引人入勝。然後視察的重大時候來到了。多麼可惜！在短短的探訪之後，他的女朋友振翅飛去。可憐的威利！按照這族鳥類的慣例，他要將整個巢逐片拆卸。他在一、兩日後均神情肅默。可是他恢復樂觀又再嘗試。但卻又是一次失敗！

在他的第一個季節，威利築了一巢又一巢，不下七次之多。每次當雌鳥前來視察他的新居時，威利大為緊張！雖然雌鳥以冷靜態度進行視察，他卻從一枝飛到另一枝，或停在那裡拍翼，而看來有點不知所措。

在第二個季節威利又作了多次失敗的嘗試。然而，他的巢卻未成為織機鳥的聚居處。可憐的威利必定以為雌鳥是難以討好的動物！可是他卻為住在他營巢附近的伯特利工作人員帶來不少樂趣。

與此相反地，我們有許多羽毛朋友均已成功地在伯特利園中養育兒女。百舌鳥在離魚塘不遠的濃密樹籬中營巢育雛。我們不時看見雛鴿飛來園中。牠們看來溫柔馴良。僅在另一頭飛近時才會飛去。麻雀通常在前面電燈柱的交叉處築成凌亂的巢，似乎絲毫不受下面嘈吵的車聲所騷擾。觀看他們在前面草坪飼育幼雛是件樂事。嬌生慣養的幼鳥僅是無助地拍著雙翅，等候父母將食物送到嘴裡。

最近，伯特利工作人員增加了不少。大廈需要加以擴充改建以期追上王國工作的擴展。經常的工作人員和現時的志願建築者合計，伯特利之家現時已有180人左右。我們各人均將伯特利之家看作在這個充滿恐懼、危險的世界中的一個和平、安全的綠洲。顯而易見地，禽鳥也喜歡這樣的環境。我們樂於和牠們共處。我們的有翼朋友使我們稍為預見到一個行將來臨的美好日子，屆時上帝會將和平賜給全人類，使人甚至與禽鳥和走獸也完全和睦共處。