濫用酒精——多大的威脅？

現在比以前有愈來愈多的人對酒精飲品發生難題。普世有億萬人流連醉鄉以致危及生命。嗜酒不但使他們本身的福利受到威脅。數以百萬計的其他沒有醉酒難題的人也受到酗酒者的影響。

「濫用」一詞的意思是誤用一些本來在生活上有其適當地位的東西。由於僅是誤用之故，因此未必每個使用它的人均要受譴責。

酒精飲品在愛好者有所節制和適度使用時是一種享受，它通常沒有什麼不良作用。但若過度使用，便會變成濫用酒精，它對濫用者和其他的人是有害甚或致命的。

事實上，使用酒精飲品的未可厚非從聖經記載可以見之。上帝論及在將來為人類所作的快樂安排時，除了其他事情之外，他會「用陳酒和滿髓的肥甘，設擺筵席。」（以賽亞書25:6）造物主若禁人飲酒，他當然不會以之作為快樂的象徵。同時耶穌基督在婚筵中造出美酒，也表明它有其適當的地位。——約翰福音2:1-10。

誰是酒徒？

酒徒給人的一般印象是昏睡在街頭的醉漢。但其中也有例外，並非一律如此。

據估計百分之95具有嚴重喝酒難題的人都不是無可救藥的慣常醉漢。他們也不是一種與別人不同的人。他們是社會上的普通人物，你會發現他們就住在近鄰，有職業，照顧家庭，養育兒女。

在各種年齡階層中均可發現濫用酒精者。但現時增加得最迅速的是較年輕的人和婦女。很可悲地，甚至有些未到十餘歲的兒童也被牽涉在濫用酒精難題中。

當然，一個人偶爾飲酒過量未必便是酒徒。例如，他可能在某個場合一時大意地飲酒過多以致失態。但從此以後他可能飲酒極有節制，永不重蹈覆轍。

可是，確定有喝酒難題的人卻有一個共同點:在或多或少的程度上他們對酒精有所依賴，在不想喝的時候也非喝不可。

他們的另一個共同點便是對酒精的依賴在若干方面已危害到他們的生活——情緒上，身體上，經濟上或社交上。

日增的威脅

《世界健康雜誌》聲稱:「在任何估計中，與飲酒有關的殘廢均被列為世界健康難題的最大構成者。」該雜誌同時評論說:「世界大多數地方在這方面的增長有時達到爆炸程度。」

美國目前估計約有一千萬酒徒，近年來增加了數百萬。其他盈千累萬的人正在養成能夠導致酒精中毒的不智飲酒習慣。

濫用酒精對生命和快樂的威脅非常實在;決不能一笑置之。例如，醉酒駕車是生命的最大威脅。僅在美國一地，每年計有25,000人死於與酒有關的交通意外。這佔了公路死亡人數一半。此外還有500,000人左右被醉酒駕車者所傷。醉酒駕車者大多數不僅是『社交的飲酒者』，而是問題酒徒，典型的醉漢。

美國加州所作的調查透露，在1,000名受重傷的駕駛人中，有百分之65是在酒精影響下闖禍的。

該國除了公路上的死亡之外，每年還有20,000宗死亡與酒有關。差不多有三份二的凶殺案，三份一的自殺案和半數的焚斃或溺斃均與酗酒有關。數以千計的人則死於因酒而致的疾病。

事實上，美國每年由於醉酒遇害或受傷的人比在越戰中任何一年的傷亡人數還多。同時，聯邦調查局報告表明在所有被捕的人中醉酒滋事的佔百分之40。

醉酒問題變成如此普遍和麻煩以致每五個美國人中便有一人投票聲稱醉酒已嚴重妨礙到他或她的家庭。現時大約有百分之20的人因對這項難題大傷腦筋而贊成重新恢復禁酒。

濫用酒精也在另一方面威脅無辜的人。愛奧華大學醫學院精神病學教授希賢博士說:「據我們和其他的人的調查所得，酗酒可能與許多強姦和侵犯兒童有關。它可能是這兩種罪案中唯一最有連帶關係的特色。」

美國大約在十名工人當中即有一人已有若干程度的依賴酒精傾向。結果每年在經濟上的損失二百五十億美元在患病、缺席、無效率和意外事件方面。「醉酒對工業損失的責任比其他一切疾病加起來的總和為大，」《美國新聞與世界報導》說。

在蘇聯，報章不斷提醒讀者，大部份的罪行、車禍、離婚、曠工、少年犯罪和溺斃均歸咎於濫用酒精。政府提高酒價以期阻遏酗酒的狂潮。

酒精中毒被認為法國最大的家庭難題。里耳城的一位法官說婦女請求離婚的最普遍理由是丈夫醉酒。布雷斯市一位警官聲稱:「我看見這麼多使我大感煩惱的醉酒肇禍，使我不得不想到我們處理不到的那些案件。」該國有百分之60的工業意外歸咎於濫用酒精。

在南美的一個國家中，一位高官稱濫用酒精為該國「最嚴重的社會病」。同樣的報導也在一國復一國中出現。

毫無疑問，大多數的濫用酒精的流行病正在蔓延到世界大部份地方。可是一個人如何及為何養成喝酒習慣呢？你怎麼知道這人正開始依賴酒精，或已經是個酒徒？有嚴重喝酒難題的人怎樣才能獲得幫助？