酒癖的禍害

僅是偶然喝酒和極少喝酒的人很少變成酒徒。但絕不喜歡喝酒的人卻為數極少。

變成酒徒的人大多數是由於大量和長時期喝酒。毫無疑問，一個人喝酒愈多，依賴酒精的危險性也愈大。

酒癖的種類

依賴酒精的意思是嗜酒成癖。其中一種依賴或癖好是心理上的。這是一種精神上或情緒上的癖好。

在心理上的癖好中，一個人感到有迫切的需要去借酒和緩他情緒上的不安。他不願在沒有酒精支持之下去正視生活及其難題。然而，他在身體上還未到上癮的地步。

但心理上的依賴往往變成實際的身體癖好。這時不但頭腦和情緒上要依賴酒精，身體亦然。

由於長時期濫用酒精，體內的化學作用遂起了變化。細胞和組織已實際變成依賴酒精，沒有酒精便功能不大。身體變化阻遏一個人的自制力，以致對酒精的需要愈多。

雖然他認為多多喝酒會和緩身體的需要，實際他正走向崩潰之途，倘若繼續如此，他的酒癖遲早會嚴重損毀身體器官以致減短壽命。

身體何以上了酒癮的原因還未實際確定。有許多理論包括:對酒精的敏感性;不正常的糖分新陳代謝;甲狀腺、腦下垂腺或腎上腺的荷爾蒙缺乏;在飲食或代謝作用上缺乏維他命、礦物質、酵素或其他養分;肝臟機能不佳;下丘腦有毛病也會使人無法控制豪飲。

開始喝酒過量的人要多久才變成身體上的酒徒呢？大多數人需要多年時間。有些人大量喝酒20或30年才上酒癮;有人需要10年;有人需要3至5年，也有少數人差不多立刻就上了癮。

在生理上一經對酒發生依賴，酒徒的生活就愈來愈受酒精影響。他的效率開始減退，這在工作上會顯明出來。他因「病」而曠工的日子漸多。自尊心以及和別人的關係也受到打擊。

他也許企圖以過度慷慨作為補償，甚至不惜舉債以冒充闊綽。可是他變成脾氣暴躁及難以相處以致被人冷落。

他也許終於失去職業，朋友和家人。這時喝酒對他比任何事情，包括進食，來得重要，他忽略儀容、健康和責任。

《世界健康》雜誌說:「繼續喝酒的酒徒在各方面日益無能……他的未來壽命當然會減短。」

損壞身體

酒精雖然含有熱量，但不含維他命、礦物質或蛋白質。因此，大量喝酒的人也許感到果腹和增加體重，但沒有攝取養分。既然酒精能使人減少食慾，身體遂因營養不足而更易患病。

過量飲酒能損壞胃壁和小腸，造成發炎和潰瘍。胃肌的力量減弱，消化受到阻礙，於是發生惡心。

巴哈馬的《醫生酒精時事通訊》報導說，「酒精中毒是第一號健康難題」，不少人處於一種所謂「酒徒腳」的情況中。這是足部的慢性潰瘍和壞疽，有時需要將腳鋸掉。

飲酒過量所導致的一種特別損壞是肝臟硬化。這種病已被列為青年和中年成人的主要死因之一。在法國，據政府所發表的數字，一年有22,000多人死於肝硬化。在美國，近十年來死於這種病的人數較前增至雙倍，大部份是更多人流連醉鄉的結果。在丹麥，由於酒徒增加以致硬化症的死亡率增加了百分之40，在意大利，這類死亡在十一年內增加一倍。

美國全國研究酒精中毒議會醫藥主持人昔薩斯博士說:「我們首次獲得醫學上的證據，證明醫生們觀察多年所不得不作的結論:酒精中毒和硬化症有極密切的關係。」

紐約西奈醫學院的利爾巴博士在一次為期18天的試驗中給予一組志願者以高度營養的食物。在試驗期內他們每人每日喝酒六次，每日共喝10安士86度酒力的威士忌。雖然可以見到他們是在酒精影響之下，但沒有一人醉至神志完全失卻控制力的程度。可是他們所有人均有確鑿證據表明僅在數日之後，肝臟已開始發生有害的變化。

長期飲酒過量也能造成各種心臟病，在若干國家中，心臟病乃是主要的死因。事實上，大量喝酒會癱瘓心臟神經而使心臟失去功能。它也能癱瘓呼吸中心，使呼吸變成緩慢並可能完全停止。

腦損壞

長期濫飲會損害腦細胞。身體不能以補充其他細胞一般方法去補充腦細胞。

從慢性酒徒的驗屍表明腦細胞大量損毀。這種腦損壞可能造成或加重各種精神病，包括妄想狂，這種精神錯亂的特色是虐待狂和性格「分裂」的早老性痴呆症。例如，據報法國精神病院有三份一的病床住著酒精犧牲者。

在酒精中毒的後期可能發生譫語，譫語大作是由於突然無酒，或僅有小量的酒可喝。在連續不斷喝酒之後也會有這種情形發生。首先是全身震顫或搖動。食慾消失，惡心嘔吐。患者發熱和胡亂走動。發生幻覺。無中生有地看見東西，例如有蜘蛛、鼠子和蒼蠅從牆上或地板出來等。

這種譫語或「精神錯亂」的可怕之處是可以導致自殺。它也能造成永久的精神衰弱——或死亡，據說這種情況的死亡率佔百分之20。

酒精中毒頗深的人若要不死，便必須「解毒」。他必須停止喝酒，使身體有足夠時間排除酒患和恢復較正常的水平。但此舉可能需時多週或多月。有些損壞例如肝或腦的損壞，也許無法復原。

青年人的健康損壞可能較快發生。因為身體較小以及尚未成熟，不能像成年人的身體一般處理酒精。

無辜犧牲者

酒精中毒犧牲者之中最無辜的莫如嬰孩。母親在懷孕時長期飲酒過量可使嬰兒生來精神遲鈍或身體缺陷或兩者俱備。

美國佛羅里達大學胎生缺陷研究中心主持人費利阿斯博士聲稱:「從現時蒐集的臨床資料所得，可以正確地說明婦人在懷孕時若長期喝酒，則嬰兒患若干程度的精神遲鈍的機會達百分之50，多重生理畸形的機會達百分之30。」

華盛頓大學醫學院兒科教授史密夫博士說:「酒精是今日造成胎兒生理缺陷的主要原因。」

研究家報導說有些嬰兒生下來便是「醉酒者」。他們的血液所含的酒精量高於多處地方認為是法定醉酒的證據。在某些新生嬰兒身上甚至看到酒癮發作的徵候。

關於嬰兒所受的損害，《底特律新聞報》報導說:「醫生們一致認為這些綜合病徵的影響是不能好轉的，而且許多犧牲者的終身無論在家或在療養院，均需要特別護理。」

什麼才算是孕婦「大量飲酒」呢？意見不一。史密夫博士說每日喝酒五杯便算是大量飲酒。一杯酒的定義是「含有一安士100度酒力（百分之50酒精）威士忌的雞尾酒。」史密夫博士警告說在懷孕時期喝下太多的啤酒或葡萄酒也有相同的後果。

可是，《醫藥世界新聞》最近聲稱:「紛至沓來的證據提出警告，甚至適度飲酒也能損害發育中的胎兒，美國全國濫用酒精和酒精中毒研究局大力敦促政府正式防範所有孕婦，一日飲酒不能超過兩杯。」它補充說證據是「令人信服和令人憂慮的」。

因此，在任何方面，濫用酒精的代價都是極大的。由於過量飲酒的人愈來愈多，難題遂日益惡化。

但是有什麼方法可以避免嗜酒成癖？一個已經上了酒癮的人怎能獲得幫助呢？

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孕婦若長時期飲酒過量，便可能嚴重損害胎兒