乘搭日本的「子彈」火車

《儆醒！》雜誌駐日本通訊員報導

抵達東京車站，我們在人叢中推推擠擠地行到月台，我們乘的是特別設計的新幹線火車，外國人稱之為「子彈」火車。我們想在今日往遊京都，因此乘搭新幹線的「超特急」「光」號快車。不久，擠塞的火車到站了，那一列白地藍線的火車長達400公尺（約四分之一哩），——真真正正的流線型。那圓圓的車頭像個鈕扣的鼻端，兩邊各有一枝車頭燈，像兩隻瞪著的眼睛。

僅在幾分鐘內，乘客已全部下車，火車吐出了1,400人之多。再過幾分鐘，清潔女工已把乘客遺下的小量垃圾掃除，站上宣布我們可以上車了。

我們日前在郊區車站已預購了「指定席」的票。購票時間僅需一分鐘左右。日本全國高速火車的指定席系統是用電腦處理的，因此，當你預購理想班次的車票時，電腦會把該班火車印在你的車票上，在沒有座位方便的場合，也會提議你預留下一班火車座位。你若予以認可，它便會立刻為你預備車票。同時，在16個車卡有不少「自由席」，你若不預購「指定席」，可以排隊坐「自由席」。

我們很慶幸派到火車右邊的座位，這樣可以飽覽富士山。車行時是這麼接近山邊，使人感覺好像觸摸得到它。請看那些漂亮的座椅，墊子是藍色的，椅背頂端鋪上鮮潔的白布。此外還有兩卡特別的「綠車」，甚至有豪華的「飛機」椅。

當我們等待火車開行時，讓我告訴你關於它的一些事吧。新幹線在1964年啟用，那時的路程僅為515公里（320哩），從東京至大阪。1972年，該線伸展至岡山，1975年延長至九州，以致全長達1,176公里（731哩）。

這種流線型的火車時速可達286公里（178哩）。但是平常行車，像我們今日所乘的，時速為210公里（130哩），它仍是非常的快。普通火車從東京至大阪需時六小時另五十分，但高速火車僅需三小時。那末，你明白它何以會有「子彈」火車的雅號了。

平順地前進

火車開行了，起初行得頗慢，然後逐漸加速，乘客不須抓住任何東西，因為沒有搖曳或顛簸的情形發生。「子彈」火車行得比汽車或巴士平順，若非窗外的景色如箭飛逝，你絕不知道正在高速行車中。甚至在這樣的速度下，在通路上行來行去也沒有困難。顯然，「子彈」火車在快速和舒適方面必然經過極大的努力和工程。

普通路軌連接處那種滴答畢剝之聲在哪裡呢？原來，普通鋼鐵路軌只有25公尺（82呎）長，但「子彈」火車路軌的長度達1,500公尺（將近一哩）而不需任何連接。此外，在路軌相連處的連接器富於伸縮性，它是設計成消除震盪和應付伸縮的。

為了減低車外的噪音，在都市地區的路軌床用混凝土和砂礫鋪成。但在郊區（佔路軌的大部分）卻用混凝土板作路軌床。路軌直接鋪在未足五公尺（16呎）的各段路軌床上。頗有趣地，這種混凝土板床是「浮」在「墊子」上的。怎會如此呢？

原來，混凝土床的各部分首先放在下面鋪著混凝土的路基上。然後從頂端通過小孔注入瀝青灰泥直至該段路床浮離路基50毫米（2吋）為止。這樣，瀝青灰泥遂成為「墊子」，可以從「浮」床吸收不少震盪和噪音。

即使使用這種路軌床，火車的噪音也成為沿線居民的最大難題之一。不少人聲稱身受「噪音染污」之害。他們猛烈反對「子彈」火車，並問道，「為什麼要以這樣的高速來往呢？」

口渴嗎？是的，那邊有兩位穿著制服、推著輪車的女郎前來。從咖啡到啤酒任我們選購，讓我們一面咀嚼乾魷魚一面詳細分析這種火車吧。

彎角和隧道

我們在轉彎時你看見火車的前端嗎？為了安全起見，在高速地區所建的路線盡量平直。最急的彎也比普通鐵路的彎寬六倍以上。「子彈」火車能以210公里（130哩）的時速通過任何地點而不發生震盪。兩軌之間的寬度增至1.4公尺（4.6呎）也加增火車的穩定性。這比一公尺（3.3呎）以上的普通寬度較寬三分之一多。

看見農夫們在稻田裡工作嗎？啊，你錯過了看見的機會？是的，新幹線上有許多隧道，不少景色暫時受到遮蔽。最近有海底隧道通至南方的九州島，未來的計劃是以「子彈」火車隧道貫通各主要大島。貫通日本所有大島的計劃若告成功，則從東京至北海道札幌的行程可由現時的17小時縮短至三分之一左右！

我們僅需兩小時就進入名古屋站了。停車時間雖有兩分鐘，我們卻沒有下車。你看見人們奔出車外嗎？他們前往月台上一間麵食小店，急急吃下一碗熱騰騰的麵，然後在開車鈴聲大鳴時奔回座位。

「子彈」火車的需要

有許多人，包括沿線居民，均質問在這個島國何以要有這樣的高速火車。「子彈」火車擁護者答稱日本國土由北向南伸展，主要工業城市都在太平洋沿岸。在以往，改善沿岸高速公路便已足用了。但這些公路的用場很快已達到極限，更無餘地可以興建新路或容納更多車輛。

連結東京和日本第二大城市大阪的其他交通工具於是成為必要。「子彈」火車遂乘時而興。據說日本若沒有新幹線，則經濟決不能增長得這麼迅速。它自1964年啟用以來，已運載了十億乘客以上！那260班火車每日載客達350,000人之多。

安全的行程

那邊又來了幾個女郎，這次賣的是冰淇淋。我們要待稍後才吃，我們行去餐車看那為乘客而設的速度計。上面列明行車速度是時速210公里（130哩）。難以置信，是嗎？這樣的高速使司機在看見前頭有危險時無法及時停車。甚至緊急煞掣，火車也要前行2,000公尺（約四分一哩）才能停止！

既然司機的目力是不能完全信賴的，沿線遂沒有信號設置。反之，各事均受自動火車控制系統所控制。全線以每3,000公尺（將近2哩）劃分為一段，控制室內的操縱器在電盤上列出每一列車的行走位置。自動火車控制電腦系統對每一段發出指令以控制火車在每段的速度。控制中心發出五個不同的速度指令:時速212,160,70,30公里和停車令。

當我們的一段從自動火車控制系統收到時速210公里的指令時，後面的一段會發出時速30公里的指令，再後面的一段則發出時速70公里的指令等等，以防碰撞車尾。這也意味到當我們的行車時速達210公里時，至少在前頭9,000公尺（6哩）以內沒有火車。

自動火車控制系統失靈時又如何？這件事實際上沒有發生過，雖然有一次曾有一條「蟲」進入系統裡，使一列在站上停著的火車以全速前進的記錄。所以自動火車控制系統均有後備裝置，所有電機均有雙重裝置，機器若發生故障，立刻有另一機器取而代之。甚至地震也列入考慮之中。地震儀若表示地震已達到若干級時，火車便會自動停止。

為了應付風、雨、雪等侵襲，必須不斷與火車司機和站上人員取得聯絡。東京的主要控制室設有中央交通控制系統以負責這方面的安全。你在那裡可以見到電盤顯示從東京至九州的全線通行情形。控制室內的操縱者密切注視電盤，並將必需的消息通知個別的列車。

最近，由於列車和交通的增加，日本國鐵當局已採用一個稱為「路線電腦」的附加電腦系統以補助控制裝置。「路線電腦」所擁有的「記憶」是路線號碼、時間表和每站情況等消息。

若有任何原因使火車誤點，「路線電腦」系統會通知控制室中的操縱者，並且自動作出行車新計劃，包括再度開行時間以及在必要時取消班次。它能夠支配整個自動火車控制系統中所有必需之處，包括在若干車站上作出宣布，它的確是驚人的機器！

這一切預防措施使「子彈」高速火車建立極好的安全記錄。自1964年十月一日以來，「子彈」火車從未有過損失人命的意外！它經常把安全放在首位。

啊，我們已抵達京都車站了。僅需二小時另五十分鐘！現在你可說已經「乘搭」過日本的「子彈」，這種以高速知名的火車是為多國所羨慕的。