恰斯一年一度的世界花展

《儆醒！》雜誌駐英國通訊員報導

來自巴佩道斯的外國蘭花；來自荷蘭和比利時的彩色水仙和風信子；英國的芬芳玫瑰和紐西蘭的亞麻——不錯，來自世界各地的奇花異卉都在花展會中競相吐豔。花展會在那裡？倫敦的恰斯區。英國皇家園藝學會每年大約安排13次花展，其中最精彩的是恰斯區的國際花展，它在五月展出，正式定名為「春季大展」。

自1913年以來，花展均在佔地23畝的皇家醫院場地舉行，這座堂皇的大廈是十七世紀時由英國建築家列恩爵士設計的。它是500多名退役軍人之家，一般人稱之為「恰斯老兵之家」。在展覽期內，不少老兵穿上紅色長袍，擔任分派節目表和其他工作。何不與我們一起參觀這些展覽呢？

百花齊放

儘管今日的參觀者達40,000人之多，坐輪椅而來的會受到特別安排的照顧。失明人士也有嚮導帶路。他們雖然無法看見那千紅萬紫的顏色，但肯定可以欣賞別人在近年悉心培植的各種花卉的芳香。

我們一直行去那佔地三畝半的著名大帳幕，那裡有85位展覽者展示他們的美麗產品。他們渴望使植物同時開花。這決不是輕易的事，因為水仙通常在早春開花，而菊花的開花期是在秋季！他們怎能使之同時開花呢？

原來春花的球莖的種植不在秋天而改在冬天深種在土裡可以延遲開花。另一法是把球莖或苗木保持在低溫狀態下。相反地，秋花植物藉著控制光線、熱力和濕度就可以使之提早開花。

室內植物

你是室內植物的愛好者嗎？請留意在中央的巨大長方形部份。看看池中一個浮島上的白色涼亭，四週有純白的繡球花圍繞著，池裡散布著水生植物和羊齒植物。請看場地上的非洲紫羅蘭——淡紫、粉紅、紫、白和紫紅無不具備。這些植物的全面有大至一呎（30公分）的！每個攤位的園藝家都樂於與人分享關乎各種植物所需的陽光、養分和灌溉等知識。

我們切勿錯過那些奇形怪狀的仙人掌以及它們那大到驚人的花。細小優雅的日本盆栽小樹也很有可觀！其中有些雖然只有15吋（38公分）高，但已有100年壽命，而且價錢極貴。

不用泥土的植物

這裡展出一種不用泥土栽種的珍貴植物。它是植物營養研究家廣為應用的實驗方法，現代科學稱之為水耕法。這種簡易栽種法僅是各種化學成分以正確分量在溶液裡的配合。

你看到盆裡的是鵝卵石而非泥土嗎？鵝卵石的作用僅是扶持植物，經常補給的礦物質的平衡溶液已供應了所需的養分。植物看來像種在泥土裡一般茂盛。鵝卵石也可以用砂、岩燼、碎石或蛭石來代替。事實上，凡可以吸收化學肥料溶液以及能適度排水的任何媒介物都用得著。

不少室內植物種植家已使用這種水耕法。可是，它對於在土地上栽種的農作物也極為有用，例如，在太平洋珊瑚島上一些沒有天然土壤的地方就大派用場。

科學的協助

在大帳幕的科學部門，有17個專家團體派代表到場。他們擔任處理植物疫病、疾病的控制，化學肥料和有機肥料的園藝法等。展出行將絕種的果、蔬類植物在這個物種消逝的時代是十分合時的。一覽表上同時指出可以找尋這些植物的地方以免它們永遠消失。

有一個攤位傳授關於生物學上控制植物疫病的知識，使不愛用化學殺蟲劑的人士深感興趣。個別的園藝家可以獲取捕食性昆蟲以克制不受歡迎的害蟲。例如，小黃蜂可以消滅溫室的白蠅，瓢蟲可以控制植物上蚜蟲的數目。

銀禧大典

1977年是英國女王伊利莎白二世的銀禧大典，該年的恰斯花展在許多方面都表現這種盛況。人群擠擁觀看一種特別為銀禧而培植的新種玫瑰。這種細小而美麗，高僅10吋（25公分）的玫瑰大享盛譽，而且銷售數千株。另一銀禧玫瑰是混種茶，呈杏紅色，有瓷器般的刻紋，據說它有抗病能力。

整個展覽會的中央飾物是一個巨大皇冠，莊嚴地高高在上。它用白色多汁和紫花的植物製成。皇冠全體高度達15呎（4.6公尺），放在紫色巨墊上，有纓絡下垂。六千五百種植物中大多數是在多月前以金屬絲使之定型的。

每年的美麗蘭花展覽都是令人興奮和小心提防的場合。因為在較早時候，園藝家通常要以小刷子掃去花粉以免被人盜去自行栽種。這時每個蘭花栽種者都惴惴不安，希望氣溫不會驟然下降，以致植物染著重病。

看看那邊的草莓——那鮮紅而多汁的果子多麼誘人！果、蔬展覽的確令人垂涎而不忍離去。事實上，有一年有個孩子奔去急救部門，因為他吞下一塊果石。沒有人問那孩子是從什麼地方取得果石的，但是有一位展覽者卻對孩子的痛苦不表同情！

庭園

我們本可在這個令人目不暇給的花展中花許多小時欣賞石楠、玫瑰、罌粟、聖誕紅、飛燕草、天竺牡丹、康納馨、鳶尾草、天竺葵等數不清的植物。可是我們再度去到陽光之下欣賞庭園。不論大小庭園都是設計來幫助我們布置戶外花園的，它們迎合多種品味，並且切合實用。它們大多數設置游泳池、小湖、噴泉或運河等。

當我們轉入長長的商店通路時，大可以花多個小時流連書攤或評估那種類繁多的園藝工具。你喜歡在摺椅上鬆弛一下，或為你的池塘選取一個雕像嗎？所有這些園藝用品都是出售的，在帳幕裡的花展中經過多時的小心翼翼地不敢亂碰之後，能夠觸摸和把握這些用品是很有趣的。

我們離去之前，在附近的蘭奴勒花園略進小食，坐下來聆聽樂隊演奏，樂隊在整個下午均在空地中央的台上演奏。我們在許多古樹當中的如茵草地上鬆弛一會，想像恰斯花展六十多年來沒有多大改變的情景。

紀念品

在四日花展最後一天的下午將盡時，我們大家都攜帶花卉列隊離去。植物都在花展閉幕時出售，人們把植物負在肩上、頂在頭上、挾在臂下、用袋裝著或掛在頸上離開。事實上，今日所通行的「付現取貨」可能是在恰斯花展開始的。

經過這難忘的一日之後，你留下什麼印象呢？你已在不及一日之內欣賞過世界各地的名種植物，有些人在一生中也許未能看遍。把形形色色、萬紫千紅、芬芳馥郁的花卉盡行展出是多麼令人興奮！不錯，這都是慷慨的造物主為我們的樂趣而賜下的禮物。