你是不死的嗎？
對於這個問題的答案，千百萬人——天主教徒、基督新教徒、回教徒、印度教徒及其他的人會說：「當然，我的身體會死，我的靈魂是不死的。」既然在他們看來身體僅是個暫時的「軀殼」而已，他們必然認為他們的真正自我是不死的。
這種信仰是從那裡開始的？始於一般自謂的基督徒當中？始於回教？較古老的佛教？抑或其他地方？
事實上，此種信仰可以追溯到古代的巴比倫。後來，希臘的哲學家，例如公元前第六世紀的畢達哥拉斯以及公元前第五世紀的蘇格拉底和柏拉圖，繼續提倡人類靈魂不死的學說。柏拉圖引述蘇格拉底的話說「魂［在死時］……離開顯形的世界——前往神明的不死之鄉……永遠長存……與諸神同在。」
早期基督教與不死性
靈魂不死的學說在什麼時候被引進基督徒當中呢？泰勒(Isaac Taylor)在《古代基督教》一書中指出，到第二世紀基督教「已經落入［導師們］的手中，……這些人飽受希臘哲學所薰陶，懷著本能的厭惡偏離了福音。」在第三世紀，著名的教會領袖透得連(Tertullian)主張：「有些東西是憑著本性便知道的：例如許多人相信的靈魂不死。……因此，我會使用柏拉圖所宣稱的靈魂不死之說。」第五世紀的教會導師奧古斯丁(Augustine)說：「人的魂確已證明是不死的。」
從此以後，靈魂不死之說就成了基督教國普遍的基本教義。正如利特羅(Laidlaw)博士在《關於人的聖經教義》一書中表示：「逐漸地……希臘的影響大為流行甚至在基督教會中，靈魂不死的學說久已取代了聖經的來生教義。」（楷書本刊自排）靈魂在煉獄中暫時受苦以及地獄永刑之說遂應運而生。可憐的平民花費了大量金錢去求教士為死者的魂禱告以期從煉獄超生。這一切都只是為了接納希臘哲學的緣故！
所有教會領袖都同意此說嗎？
不少聖經學者和教士對「靈魂不死」的教義提出疑問。循道會教士必特(Agar Beet)寫道：「靈魂不死的基督教道理是個奇異的例證，這項主張不但沒有任何聖經根據，且與聖經有若干程度的矛盾。它源於希臘哲學，但卻被許多飽學的基督教導師誤以為是聖經道理而堅決擁護。」類似地，丹麥西蘭島的前任主教馬丁遜(Martensen)博士寫道：「今日一般人都承認，人的不死性是無法提出獨立證據的。」
可是，這項教義卻繼續被包括在大多數教會的教條之內。例如，南非荷蘭革新教會的《教理問答》聲稱：「魂是繼續活著和不死的。」饒有趣味地，南非普勒多利亞的一份報紙(Hoofstad)刊登了一篇題名為「靈魂並非不死」的文章，報導同一間教會的領袖孔尼格(Adrio König)教授說：「基督徒必須擺脫源於希臘哲學家柏拉圖的主張；他的主張是人由兩個部分所構成：身體與靈魂。……但據聖經所說，人一死就不再存在了。絕沒有一些像魂一般的『東西』可以繼續活下去。」
教士們彼此之間何以意見不同呢？因為他們大多數人都沒有堅決擁護聖經為上帝之道，雖然他們使人以為他們的主張是出於聖經的。更糟的是，他們以人為的見解——他們自己的主張和古代希臘的哲學——取代了聖經。
耶和華見證人的信仰
耶和華見證人絕不同意基督教國認為人生來便具有不死性的信仰。反之他們相信人的「魂」是會死的，而且死去的人絕無感覺。為什麼呢？因為他們接納聖經為上帝對人類啟示的真理。值得留意的一點是，希伯來文聖經（舊約）的執筆者一次也沒有說過「尼發希」（Néphesh,「魂」的希伯來字)或「盧亞」（Rúahh,「靈」的希伯來字）是不死的。反之，聖經的教訓是：人的「魂」是會死的：「犯罪的魂必死。」（以西結書18:4,20，《欽定本》；參閱詩篇22:29；78:50。）聖經表明死者是沒有知覺的：「活著的人，知道必死，死了的人，毫無所知。也不再得賞賜。……凡你手所當作的事，要盡力去作，因為在你所必去的陰間，［人類墳墓的總稱］沒有工作，沒有謀算，沒有知識，也沒有智慧。」——傳道書9:5,10。
希臘文聖經（新約）對於「魂」和死亡也提出同一的見解。耶穌說上帝能毀滅「身體與生魂」。既然「魂」可以消滅，就不可能是不死的了。（馬太福音10:28，《新舊》）在論到耶穌時，使徒彼得聲稱：「凡不聽從那先知的［任何魂］，必要從民中全然滅絕。」（使徒行傳3:23）耶穌也表明死者是沒有知覺的，因為他把死亡比作「睡了」。（約翰福音11:11-14）任何參加喪禮的人都會同意，死者的身體看來與睡了無異。
據創世記2:7的創造記錄所載，「上帝用地上的塵土造亞當，亞當就成為一個「活著的生物」或「活的魂」（《新世》）。因此聖經常用「他的魂」去代表人「本身」，例如論及年輕的大衛說：「約拿單愛大衛，如同愛自己的性命［自己的魂，見《新世》］。」（撒母耳記上18:1）論到這點，《新約神學新國際詞典》說：「魂代表人的整個性格和人的全部，因此『魂』可以等於『我自己』或『你自己』（撒母耳記上18:1）。在創世記2:7，［魂］的意思是『人』或『生命』。」
聖經所提出的來生光明希望是藉著復活而實現的。十六世紀的著名聖經譯者丁道爾(William Tyndale)有一次評論說：「魂若是會升到天上，那末為了什麼原因需要復活呢？」當人從死裡復活時，聖經說有若干得蒙選召的人會「披上不死性」，在天上與上帝和基督一起。既然如此，這些被選的人顯然不是生來就具有不死性的；倘若他們至死保持忠心，他們便會『披上』不死性作為獎賞。——哥林多前書15:51-54；參閱羅馬書2:6,7。
大多數的死者會在將臨的新規制中在地上復活。耶穌在地上時曾使幾個死者復活作為示範。他並且應許說：「不要把這事看作希奇，時候要到，凡在墳墓裡的，都要聽見［我］的聲音，就出來。」——約翰福音5:28,29。
耶和華見證人確信這件事。為了這緣故，當他們面臨死亡或有親人去世時，他們有一個根基穩確的希望。當上帝在新規制裡憑著他那無限的力量和智慧使死者復生時，人會享有難以言語形容的喜樂；這會是上帝的驚人偉舉之一。藉此他會實現他的應許，『將一切更新』而『擦去人的一切眼淚』。——啟示錄21:4,5。
［第9頁的圖片］
柏拉圖引述蘇格拉底的話說：「魂［在死時］……離開顯形的世界——前往神明的不死之鄉……永遠長存……與諸神同在」
柏拉圖
蘇格拉底
［第10頁的圖片］
『死人都要復活。』——使徒行傳24:15