婦女與中年

「猜猜誰高踞快樂圖表的榜首，」《紅書》雜誌說。他們對52,000婦女所作的調查表明最快樂的女性是中年婦人。

這件事不足為怪。少女對人生的期望往往過於天真，以致對人生的乖蹇毫無準備。較年長的婦女卻不然；她們知道失望打擊的滋味，也知道怎樣反敗為勝。由於經驗豐富，她能設法幫助自己避免重蹈青少年的覆轍。

可是，「40將臨是一件令人發慌的事，」一位婦人承認。「你仍然青春，但自知將要步入中年了。」西方文化對青春如此重視，以致許多人自然而然地擔心年華老去。

例如，更年期的開始使許多人大感憂慮，因為更年期不但是一段身體不適的時期，而且意味到生育能力的終止。這件事應該令人害怕嗎？

生育兒女的確可以帶來豐富的報酬。（詩篇127:3）因此當人生的這部分結束時，有人感到憂傷自然是意料中的事。但許多中年婦人卻坦率地聲稱不願再作出生育另一個孩子所需的時間、精力和感情上的承擔。正如《四十以後》一書所說：「停經使有些人沮喪，也使其他的人振奮。」

那末，為了停止生育而悲傷，為此而感覺空虛、寂寞的人又如何呢？倘若一個人的人生目的僅是集中於生育兒女之上，步入中年的確可以令人痛苦。可是耶穌基督表明，人生具有比生育兒女更高的目的。有一次一位婦人呼叫說：「懷你胎的和乳養你的有福了！」但耶穌回答說：「是，卻還不如聽上帝之道而遵守的人有福！」——路加福音11:27,28。

在那些以事奉上帝為生活的中心，並且對敬虔的價值標準和公義原則養成深刻體會的人看來，生育年齡過去之後的生活並不空虛。例如，耶和華見證人把一生的歲月，包括中年在內，視為擴大對上帝所作的神聖服務的機會。他們深知有些東西『比有兒女的更美』——與上帝的良好關係和他所應許的祝福。——以賽亞書56:3-5。

「青春消逝！」

一位婦人承認：「當些少皺紋開始出現時，你會觸目驚心。你開始覺得，『我的青春逐漸消逝了。』」

不錯，「美容是虛幻的。」（箴言31:30，《現譯》）但自尊心不應僅是建立在易逝的肉體資產之上。你的真正吸引力不是你的外表而是「內在的美，以那不會衰退的溫柔嫻靜為妝飾，這在上帝眼中是最有價值的。」（彼得前書3:3,4，《現譯》）你若培養這些內在美——溫柔、慈悲、慷慨、寬大——你就能保持美麗，不論年齡如何！

誠然，你不應忽略外表的美。例如，所謂中年發胖許多時可以藉著適當的飲食和運動來防止——至少能加以控制。你可以穿著品味高尚的服裝以表示你的『端莊和頭腦健全。』（提摩太前書2:9，《新世》）《壯年時代》一書坦率地警告說：「少女式的服裝和髮型會使中年婦女的面貌和身材看上去較老，可是成年人的服裝和髮型卻可以加強她那成熟的吸引力。」

可是，一位50餘歲的婦人提醒我們說：「女子若沒有適當的自尊，衣服並不會使她感覺好一點。你必須留意內在的美！」因此當你看見自己面上起了皺紋時，不必煩惱。正如一位男子指出：「一張面孔若表現出奮鬥、經驗、成長和改進的痕跡，加上有繼續改善和發展的潛能，這才是美麗的面孔，真正青春的面孔。」

獨居的婦女

可是，必須獨自面對中年的婦女又如何呢？婦女若沒有培養真正的友誼或未能以有意義的方式去打發時間，就難免受到寂寞的打擊。另一方面，露絲是一位單身女子，她學會了克服寂寞的祕訣。「要把自己施與出去，」她說。「你若想接受，就要先施予。要努力與人結交。結果可能令你感覺驚異；別人終久會有反應。」另一位婦女提出類似的建議：「邀請別人來家裡小聚，即使僅是喝杯咖啡吃塊餅也好。」「好施捨」的人時常獲得的酬報乃是恆久的友誼！——箴言11:25。

雖然我們還有很多話可說，但顯然你的中年至頗大程度受你的早年所模鑄。更年期、寂寞甚至美貌的消失都是可以成功地加以克服的。即使你現在才看出自己在價值觀念上有改變的必要，改變是永不會太遲的，開始適當地「撒種」也永不會太遲。

［第25頁的圖片］

外表的美逐漸消逝……

……但內在的美卻有永久的吸引力