第三部——第一次世界大戰——是人類末期的前奏嗎？
上期的第二部論及戰事怎樣升級成為世界大戰。經過長期的消耗戰之後，協約國軍隊迫使同盟國投降。一個和平新紀元的曙光顯現了嗎？
「午前11時左右，實際時間較早或較遲我們並不知道，但時間關係不大，」第一次世界大戰的退伍軍人摩根回憶說，「槍聲停止了。所有東西似乎都停下來，甚至地球也似乎停止在地軸上旋轉。多麼憂鬱的死寂！令人瘋狂的沉寂。一切似乎並不正常。沉寂比戰爭的噪音還可怕。」
在歐洲全境，強力的武器迫使戰爭在1918年11月11日停下來。可是，在許多兵士看來，這種新發現的和平並沒有使他們大喜過望。死亡、斷手斷足和低沉的哭號的恐怖印象要經過長年累月才停止對他們的折磨。
但在倫敦和巴黎等地，11時的鐘聲敲響帶來了雷動的歡聲。陌生人互相擁抱。男女在街上跳舞。多年的匱乏和艱辛如今看來已被這種和平的表面幸福感一掃而空。
甚至戰敗的德國人也有喜樂的因由：德皇退位了。『我們終於從好戰的領袖獲得釋放！』德國人這樣想。可是，極少人想像得到戰敗的果實有多苦。
戰爭的後果
戰爭所造成的改變範圍十分廣泛。德國損失的不但是海外殖民地，甚至部分的歐洲領土也被奪去。德皇被迫流亡。奧-匈帝國——曾經一度是個龐大的強國——被人瓜分。哈普斯堡家族的王朝不再存在了。它的盟邦鄂圖曼帝國（土耳其）變成弱國。俄國大革命產生了蘇維埃社會主義共和國聯邦——其勢力是世界後來無法忽視的。
在歐洲各地，九百萬戰死的軍人和一千二百萬死於戰禍的平民葬身的墳墓上豎起一望無際的白色十字架行列，使美麗的風景為之失色。戰爭的蹂躪好像還未足夠，一種致命的瘟疫——西班牙流行性感冒——席捲全歐，至少奪去了千百萬人的性命。
聖經研究者們留意到啟示錄的預言說戰爭之後必有『死亡的瘟疫』。（啟示錄6:4,8）但其他的人只留意到沒有戰爭的世界前景。《現代歐洲政治文化史》一書論及休戰說：「形式上的和平是有了，但是並沒有引進千禧年。……我們如今回顧二十世紀的最初二十年，看出世界大戰——它的前事、它的過程、它的直接後果——標明了歷史上一個時代的結束和另一個時代的開始。它在政治、經濟和知識方面引進了一個不同的歐洲和一個不同的世界。」
可是，這個「不同的世界」是怎麼樣的？
和平的嘗試
1918年1月8日，戰爭結束之前幾個月，美國總統威爾遜發表他那著名的「十四點」提案以求確保世界和平。威爾遜希望以國際聯盟來終結帝國主義時代及保證各國獨立自主，不受侵犯。他的聲明成了1919年1月18日在凡爾賽召開的和平會議的基石。可是，戰勝國對於和平卻各有自己的主張。
這些國家堅決要求盡可能重罰德國。因此所有征服者除了要求德國付出巨額賠款之外還訂下諸多限制——企圖一勞永逸地消除德國對世界的影響力。但是他們並沒有成功。德國人對和平條件非常憤怒。他們等候機會使歐洲各國自食其果。
威爾遜建立國際聯盟的主張終於受到接納，雖然美國和德國都沒有包括在最初的42個成員國中。據歷史家舒爾滋(Gerhard Schulz)說：「國際聯盟看來與當初的計劃不符，各國在世界大戰中留下的難題仍然無法克服。國聯非但沒有達成直接的和平，反而在戰時的仇恨之上加上新的敵意。」
這個和平機構在很早就證明沒有效用。1935年，意大利出兵侵略衣索匹亞，在1936年5月將該國完全征服。國聯無法制止這場侵略。它也不能遏止隨之而來的西班牙內戰。1939年，第二次世界大戰爆發。從戰火的灰燼中，這個「和平」組織又恢復過來。這個組織的名稱——聯合國——與世界的實況並無相似之處。很不幸地，它也證明十分軟弱無力。
何以和平無法實現
人類並沒有從第一次世界大戰學得什麼教訓。今日各國對世界統治權的角逐與1914年使世界燃起戰火的野心無異。今日的領袖們正重蹈前人的覆轍，把國家資源投入軍備競爭之中；他們詳細地計劃核戰策略，甚至考慮到使用恐怖的先發制人手段。從前經過一個月的交涉仍無法阻止第一次世界大戰爆發，但核戰的重大決定也許必須在幾分鐘之內就要作出；可是這件事實並沒有對列國產生任何阻嚇作用。
裁軍或甚至凍結核武器的呼籲至今仍全無效果。核子時代的繼承者只能懷持渺茫的希望，也許世界領袖們會突然以責任感自律——但歷史記錄表明這種希望實在微乎其微。例如，舒爾滋教授說：「真正和平的先決條件是人們對戰爭的成因意見完全一致；要求將這些因素完全消除；舊的政治和經濟結構必須由不受戰爭的顯然成因所影響的新結構取而代之。可是，我們知道這種理念其實支持烏托邦的原則，它所表達的真理在目前離開現實尚很遠。」
聖經在雅各書4:1,2進一步強調人力無法實現和平，說：「你們中間的爭戰鬥毆是從那裡來的呢？不是從你們百體中戰鬥之私慾來的麼？你們貪戀，還是得不著。你們殺害嫉妒、又鬥毆爭戰，也不能得。」人若繼續受自私的慾望所驅策，和平就無法獲致。
人類的末期？
那末，人是否正在走向熱核災禍？甚至最天真的樂觀主義者也不禁納罕。可是，聖經研究者卻能充滿信心地說，人類並非已達到最後的時代。他們對於演變成第一次世界大戰的世事絕不感覺驚奇。他們知道聖經的許多預言明確地預告會有一段世界紛爭的時期出現。——參閱馬太福音24:6-8；啟示錄6:1-4。
聖經研究者們進一步了解到上帝從沒有打算讓人類自治。仁愛的上帝無法認可人類自治所招致的可怕後果。因此先知耶利米宣布說：「耶和華啊，我曉得人的道路不由自己，行路的人也不能定自己的腳步。」——耶利米書10:23。
可是，上帝容許人類有一段時期自治以藉此表明人對屬天政府的需要。虛心研究人類以往的失敗和目前世界情勢的人無疑會承認人類多麼需要上帝的統治。不久上帝的政府便會「打碎滅絕」地上一切政府及其支持者。（但以理書2:44）「大群」劫後生還者將會在這個政府治下一個永沒有戰爭鬥毆的地上樂園裡享受生命。（啟示錄7:14-17；以賽亞書2:4）耶和華見證人現正準備在這個政府治下生活。
但是你會怎樣行呢？藉著研究聖經，你能夠對上帝的應許了解得更清楚，並且獲知怎樣採取立場去支持上帝的統治。不然，你若希望人會想出擺脫目前難題的方法，寄望於人為統治和無視歷史教訓，你就等於以自己的生命和前途作為賭注了。
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國際聯盟和聯合國都無法阻止戰爭和一望無際的墳墓
國際聯盟
聯合國