日本歡迎六位澳洲「貴賓」

《儆醒！》駐日本通訊員報導

百位新聞記者在日本東京的成田機場熱心地等候著，噴射機著陸停下來之後，六名特別的乘客立刻被護送到新建的豪華住宅去。那受人期待已久的幾位「貴賓」是誰呢？

六頭澳洲考拉熊（無尾熊）！自1975年以來，遣送考拉熊到日本之說已甚囂塵上。為了迎接這幾位可愛的親善大使來臨，日本已經作了不少準備功夫。牠們終於在1984年10月25日抵達日本。可是，收養考拉熊並不像說來那般容易。

苛求的賓客

考拉熊是半夜間或「曙暮光」的動物，在自己的家鄉幾乎把全部時間花在桉樹上。因此考拉熊只吃桉樹葉子是不足為怪的。牠們從桉葉攝取養分和水分。考拉熊喝水是極之稀罕的事。考拉之名是澳洲土著所起的，意思是「不喝水」。但牠們並不是任何桉樹葉都愛吃！

桉樹雖然多至600種，牠們愛吃的卻不過10種左右。因此考拉熊所送往的每個城市都要種植大量桉樹。但是澳洲考拉熊會吃日本種植的桉樹嗎？為了取得答案，有關方面包裝新鮮的葉子空運往澳洲。這些葉子在澳洲先要通過嚴格的試驗，但非常成功！考拉熊興高采烈地大嚼「日本製」的桉樹葉。

由於考拉熊要離開家鄉遠行至6,400公里以外，置身於不同的環境和氣候之中，因此要作出特殊的居住安排以確保牠們的健康。多摩動物園的考拉熊屋建在岡頂附近，是一間棕色和奶色相間的新建築物。建築物主要由三個大小不同的半球形房間所構成。

遊客在第一個半球形房間可以看到圖片和讀到解釋，從而了解到澳洲及其有袋動物的種種特色。在第二個半球形的房間有許多澳洲小動物；使遊客更感興奮的是，他們仰望圓頂時可以看到南方十字星座在南半球的夜空閃耀。但最令人興奮的是最大的半球形房間，考拉熊展覽區。

遊客在這裡可從大玻璃窗外看到考拉熊。那些可愛的動物有15棵桉樹可爬。每棵樹都有編號附著，考拉熊所爬的樹的號碼在板上展示出來。這樣使人容易找出考拉熊在什麼地方。既然考拉熊在曙色初露和黃昏時候更為活躍，人造光線產生曙暮光的效果。在這種光線之下牠們的活動可以為人所見。

此外還有其他多個房間，包括各種設施，例如診病室、檢疫室、桉葉貯藏室和食物預備室等；考拉熊甚至有私家的起居室。所有設備耗資200萬美元，由此可見日本多麼熱心要使飼養考拉熊的計劃成功。

傳播媒介向大眾宣傳也有助於使人提高對考拉熊的興趣。開放日一到，數以千計的遊客就湧向考拉熊屋。東京在一個星期日就有1萬5,000名考拉熊觀眾。在新年假期的一日，鹿兒島的考拉熊屋觀眾達2萬2,000，名古屋的觀眾達4萬6,000之多。

在東京的多摩動物園，假日觀眾要排隊輪候一個半小時才能看到考拉熊。可是，究竟什麼使考拉熊在日本這麼受人歡迎呢？

活的玩具熊

考拉熊受人歡迎的祕密在於牠們那毛茸茸的深灰色毛皮、晶亮如珠的小眼睛、異樣的鼻子、耳朵蓋著長毛、溫柔的動作和令人想擁抱的身體。考拉熊的確是可愛的動物，樣子簡直像活的玩具熊。

這些可愛的動物原產地是澳洲東部和東南部，牠們是像袋鼠一般的有袋動物，袋是用攜帶幼兒的。小考拉熊出生時體長只有三分之二吋（17毫米）。幼兒自行爬入母親的袋內，在那裡吃母乳長大。6個月或7個月之後，牠離開了袋，這時母親開始吐出半消化的桉葉來飼養幼熊。此後，幼考拉熊逐漸長大，自行去吃幼嫩的桉葉。在這時候，母親在移動時就把幼兒馱在背上。這種景象多麼逗人憐愛！

關於這些「貴賓」的習慣，還有很多尚未為人所知，但是有關方面希望在牠們的日本新家對牠們作進一步的研究和觀察而學到多點心得。

［第30頁的圖片鳴謝］

Tokyo Zoological Park Society 圖片