精神病——神祕的疾病

艾琳絕不明白自己出了什麼毛病。「那時我是30歲，」她回憶說，「我是個出外工作的母親，家裡有兩個孩子要照顧。不錯，我曾有過好些難題，但都是很尋常的。」可是，她的病徵在後來初次出現了。

「有一天，我走到一個陌生人面前，堅稱她是我死去的妹妹。我肯定她的容貌和聲音極像我的妹妹。那是我初次脫離了現實。

「不久之後，我從美容院回家途中開始大哭。我知道丈夫已經攜同兒女離我而去！但到家一看，他們都在家裡。丈夫知道我出了毛病，於是帶我到一位姊妹那裡。可是，我深信她想殺死我！丈夫於是決定送我去醫院檢查。」

艾琳開始住院，嘗試心理分析、震擊療法和藥物療法——希望治好她那神祕的疾病。這病已使她的生活顛倒，混亂不堪。

精神病在人類當中造成了極大的苦難。美國國立精神健康研究院聲稱，美國成年人受精神錯亂所困擾的約佔五分之一。「世界衛生組織（1975上半年）報導一項估計，在普世的發展中地區，約有4,000萬宗精神病沒有受到治療；患上較不嚴重的精神錯亂者約有2億人之多。」——《第三世界向精神病學挑戰》。

然而，光是數字並不能衡量精神病所帶來的痛苦。「你能想像我的感受嗎？」一個精神病人的母親問道，「我和我那患精神病的兒子坐在醫生的診症室內。他在一生的大部分時間都獻出自己為別人服務，但現在我知道他已不再是同一個人了。」再者，精神病往往是恥辱的記號，被錫以輕蔑的形容詞，如傻瓜、瘋子等。朋友和家人對精神病者的了解在如今並不比中古時代進步多少——那時瘋人被人稱為『魔鬼附身』。

可是，精神病的神祕面幕已開始逐漸除下了。近期的突破已為這種病帶來了新的了解。新的療法現時已使許多前度精神病者——例如艾琳——得以重新過正常和有成就的生活。以下兩篇文章集中討論這些令人鼓舞的發展和艾琳的衷心希望——永久的治療行將實現。