「巨木之死」——這也是你的難題！

你擅於猜謎嗎？試猜猜這個謎。我比你年長好幾百歲，現在卻有未滿壽數而死的危險。我雖是個整體，卻由許多個體構成；很可悲地，這些個體已越來越少了。儘管我是青翠的，我卻以黑色為名。那麼我是什麼？

你的答案若是：德國的黑森林，你就猜對了。曾經一度茂密地布滿漫山遍野，因而被稱為黑森林的深色冷杉和雲杉如今正被一個沉默殺手所戕害而紛紛倒下。這令人感到多麼惋惜！可是！事情並非到此為止。

「從意大利到丹麥，不錯，在歐洲全境，森林都在垂死中，」慕尼黑大學森林專家舒特(Peter Schütt)教授在1983年如此說。自那時以來，確鑿的證據表明這項難題已向北伸展至斯堪的納維亞半島，從而使他的警告更為緊急。

北美洲，特別是加拿大，也遭遇這個難題，但嚴重的程度卻不及歐洲。既然德國有百分之29土地被森林覆蓋，而森林又在該國的歷史和神話方面擔任重要角色，因此一般人以德文的「巨木之死」Waldsterben)一詞來形容「垂死森林」的難題是相當適當的。

垂死的森林怎樣影響到你

你喜歡不時在林中漫步嗎？你喜歡看見兒童興高采烈地觀看麋鹿和其他動物在天然的棲息地往來嗎？要記住，沒有森林就沒有漫步的地方和野生動物，也沒有清新的林中空氣了。

再者，如果森林繼續枯死，請想想它對於木材生產國家——例如加拿大和瑞典——的經濟會產生什麼不利影響。事實上，全世界的經濟也會遭受損失。你若做得到的話，可以估計一下木材和木材產品，包括紙張，屆時會變成多麼昂貴。

除此之外，山區缺乏樹林覆蓋也能招致災禍。不久之前在慕尼黑發表的調查結果聲稱，巴伐利亞的阿爾卑斯山麓有半數村落受到「岩石傾卸、雪崩和水災」的威脅，這些災害可使「村落之間的道路無法通行。」在其他地方的阿爾卑斯山區，據報情況也不相上下。

但最大的威脅卻是，正如舒特教授警告說，除非急謀對策，否則「在十年或二十年之內，我們的森林生態系統就會崩潰。」生態系統崩潰會導致動植物種類減少，因而影響到氣候，最後使全球的氣溫發生改變。這同時會改變降雨的模式，以致危及水源和農作物。

人的健康又如何？人若吸入顯然殺害樹木的同一污濁空氣，我們能期望人類保持良好的健康嗎？德國的一項調查聲稱，森林枯死的廣泛和迅速已被發現與人類呼吸系統疾病的廣泛與繁多有連帶關係。有人引述美國加州大學一位醫生的話說：「在今後75年內若尚未發現治癌方法，就會有許多人受害；可是，除非在今後15年內發現保全天然環境的方法，否則人人都會受害。」

瑞士的霍夫曼(Albert Hofmann)醫生說：「倘若森林樹木和果樹或其他可吃的植物、穀類等在吸收二氧化碳方面沒有什麼基本的不同（顯然沒有），我們就必須認為在可以預見的將來，作為人類食糧的植物也會真正有可能開始枯死。」他在結論中聲稱：「森林的枯死使地上一切生物的基礎受到嚴重威脅。」

鑒於事態的嚴重，《我們的森林必須活下去》(Unser Wald Muss Leben)一書所說的話絕非誇大；它聲稱垂死的森林已成為「我們這時代的最大挑戰。」

有人曾說：「首先死的是森林，然後是人類。」這句話並非無理。那麼，有任何挽救方法嗎？

［第3頁的附欄］

難題已蔓延到德國以外

瑞士：據一項近期完成的調查估計，患病的樹木數字已升至百分之46，在去年增加了百分之10。

奧地利：維也納的土壤培養大學農林學院院長聲稱，該國的樹木有半數出現可見的病徵。他說：「在奧地利全境，沒有一棵樹不遭受潛在的損壞。」

南斯拉夫：在雲杉和冷杉的樹身可以看到明顯的病徵。

法國：在1983年之前人們還否認有垂死森林的存在，但樹木的病徵現已變成十分明顯了。

盧森堡：在1984年，初次有人報導森林受損。

捷克：在西德和捷克邊界的礦山據報有超過12萬畝（5萬公頃）的森林已經枯死。

比利時：該國東部有百分之70左右的森林據報已出現病徵。

英格蘭和蘇格蘭：英國農林管理委員會報導說，在1984年，蘇格蘭南部和西部以及英格蘭西北部的樹木損壞是「新近發現的，而且受損的種類頗為廣泛。」