森林有挽救的希望嗎？

「太多的打擊，連最高的橡樹也要倒下。」十六世紀的英國作家李里(John Lyly)如此寫道。這話恰巧預言到德意志聯邦共和國的情景，那裡生病的德國橡樹數目繼續增多。當然，樹木生病和死亡並非初次。但森林仍然存在了多個世紀之久。那麼何以要大驚小怪呢？

按照以往的特色，樹木病通常只特別打擊某一種樹。但這次卻把中歐大多數種類的樹木都包括在內。「巨木之死」同時發生在這麼多地方或蔓延得這麼迅速，是前所未有的。樹木受損得這麼厲害，不論是生長在瘠土或沃土、鹼性土或酸性土、在高地或低地的樹木全都受到打擊，也是前所未有的。

此外，在以往，樹木生病的原因不難決定——乾旱、蟲患、菌患等。禍因若是附近工廠發出的污染空氣，應歸咎於哪一種有毒物質也很易察出。因此在1970年代末期，農林局官員初次看到樹木的病徵時，這些「正常」的原因顯然先受到懷疑。但後來他們看見病樹的種類越來越多：先是銀樅；然後是雲杉和松樹；後來是山毛櫸、橡樹、楓樹、和［白蠟樹］。他們驚駭地留意到越來越多樹木在生長方面受到阻礙，樹根系統受損，有葉或有針的樹枯黃落葉。這些和其他前所未見的病徵證明他們所面對的是一種新的現象。誰是戕害森林的罪魁禍首？他們很快就認為已經發現了罪魁：酸性雨。

酸性雨所擔任的角色

發電廠、工廠汽鍋和汽車發出二氧化硫和氧化氮。這些氣體與空氣中的水蒸氣發生交互作用，以致組成硫酸和硝酸的稀釋溶液，酸性雨於是便形成了。酸性雨中的有毒物質可能飄送至遠處，甚至超越國界。

例如，加拿大聲稱，美國發電廠發出的高度含硫物質乃是加拿大森林和河流被酸性雨毒害的主要原因。在歐洲也有類似的情形存在，酸性雨也許起源於中歐，但卻蹂躪北歐的河流與湖泊，增加其中的酸性，以致殺害魚類。

酸性雨若被土地吸收，就會分解其中的天然礦物，例如鈣、鉀和鋁等，並且把它們帶進底土，因而剝奪了樹木和植物的重要養分來源。可是，進一步的研究已經表明酸性雨並不是今日「巨木之死」的唯一原因。研究者雖然試圖找出精確的原因，卻仍未能明其究竟。

不解之謎

一位氣象學家承認說：「我們好像一群盲人在摸大象。」事實上，瑞典的一位林業專家最近列出167種曾被人提出來試圖解釋「巨木之死」的原因的理論。

美國一份雜誌(Smithsonian)解釋，不論原因是什麼，「來自外國的二氧化硫已不必再負起全部罪責，至少在黑森林是這樣。」原因是該處現時的空氣比15年前較少二氧化硫，再者，正如同一份雜誌指出「在二氧化硫含量最低的地方，樹木的病反而最嚴重。」

目前的研究看來表明，燃燒化石燃料的工廠和汽車廢氣把微量的有毒金屬噴在空氣之中，與酸性雨結合起來，以致破壞植物維生的必需養分。若干權威人士認為，由於土壤繼續酸性化，微量元素可能分解開來，被樹根所吸收，因而斷絕了樹木的水分供應。

弗賴堡大學導師莫爾(Hans Mohr)聲稱困難可能是由氮所造成，而氮正是植物時常短缺的物質。他提及研究顯示，在以往20年間，空氣中的氮化合物增加了百分之50。這種增加的主要因素是汽車廢氣；靜電放射；煤氣；石油；燒煤的中央暖氣系統；農業和廢物處理廠發出的氨。格丁根大學的烏爾里克(Bernhard Ulrich)聲稱樹木不是被空氣中的物質所窒息而是被泥土中的物質所毒害。其他的權威人士則歸咎於臭氧層、水位的逐漸下降或林業政策的不當。

以上所引的同一份美國雜誌(Smithsonian)評論說：「一種新的研究方法認為罪責不光是空氣污染，而是尚未為人所知的各種因素的交互作用，因此整體的影響大於個別部分的影響。」這是極有可能的，因為可稱為空氣污染物的化學化合物就有將近3000種之多。在過去數十年間它們逐漸累積起來，使森林受到不斷的打擊。

只要生態系統完整無缺，並且堅強到足以抗拒污染的影響，一切便會安然無恙。但如今當各種造成疾病的原因，例如降霜、乾旱和蟲害等出現時，樹木本身已軟弱到沒有抵抗力了。

顯然，德國以之自豪的橡樹紛紛枯死一事牽涉到許多因素。要決定研究哪種污染物是促使樹木死亡的罪魁，其困難之處無異於在注水入槽的十個水龍頭之中指出哪個龍頭是最後使水槽滿溢的。

有什麼挽救方法正在實施？

意識到若要避免情況惡化就必須儘快加以挽救，因此地區、州郡和聯邦政府正在急謀「短期的治標方法，以期保全樹木，直至尋得長期的解決方法為止，」一本雜誌如此說。目前有關方面正在加緊研究，包括從空中拍攝森林的紅外線照片，以決定損壞的程度和挽救方法。

你也許會問，「他們何不種植新樹去取代有病的樹呢？」但事情並不是那麼簡單，因為新植的樹已開始出現和老樹一般的病徵。甚至使用肥料去抵消土壤的種種缺乏也沒有多大幫助。

當務之急是要努力減少空氣污染。目前工業法例已更趨嚴格，德意志聯邦共和國希望到1990年代中期，這些法例可使二氧化硫的噴出量減少三分之二，氧化氮則減半。

若干政府規定，人若願意購買附設特別裝備（例如觸媒轉化器）的汽車以減少空氣污染，就可獲得減稅的獎勵。不含鉛的汽油往往比含鉛的價格較廉，此舉可以作為額外的鼓勵。奧地利的情況與歐洲大多數其他國家相反，不含鉛的汽油到處有售。瑞士在1986年末執行噴煙控制法例，目的是要促進附設觸媒轉化器的汽車銷量。

這些挽救方法正在推行，因為正如維也納的土壤培養大學農林學院院長所稱，空氣污染必須減至1950年的水平，森林枯死的現象才能夠停止。可是請想想，德國目前每方哩的汽車數目比世上其他任何國家更多，這個國家的汽車數目比1950年高出19倍，期望減低空氣的污染水平是否切合現實呢？

試驗顯示，執行速度限制會使噴發污染物的程度大為減少。但這項建議卻遭受強硬的反對。可是，有些駕車人士甚至在德國公路那種賽車的氣氛之下，已開始意識到為了森林——為了自己的生命更不用說——的緣故，而必須開慢車。當然，有些人卻自私地拒絕接受這種限制。這種駕車人士的典型例子之一是，有些人在保險杆上貼著牌子：「即使沒有森林，我的車仍然飛馳。」

因此，解決難題的主要因素是說服個人和政府與有關方面合作。既然空氣污染是不理會國界的，就必須釐定國際政策。但直至目前為止，試圖在歐洲共同體展開一項統一計劃已令人失望。

可以作出更大努力嗎？

許多人認為必須在這方面作出更大努力。事實上，這種想法已使德國興起一個新的政黨稱為「環境保護黨」(Greens)。這個政黨專注於保護環境，它在1970年代獲得當地和地方性的承認。它最後在1983年進入德國國會，有27位代表當選和獲得百分之56的選票。

一句德國諺語說，綠色是代表希望的顏色。但「環境保護黨」（Greens，意即綠色）有為森林帶來希望嗎？這個政黨儘管懷有良好的用意和理想的目標，卻可惜進展不大。不少市民認為他們是政治上的天真人物，對複雜的難題提出過於簡單的解決方法。

可是，許多人正在採取切合實際的步驟，盡量把空氣污染減至合理程度。他們把車速放慢、減少用車旅行、參加合夥用車計劃、使用不含鉛汽油、服從政府所制定的反污染規例。但這樣行顯然尚未足夠。

若大量削減汽車、飛機和工廠機器的使用，這樣行雖有助於解決空氣污染的難題，卻無疑會造成新的難題。「巨木之死」——事實上，一切環境難題——的解決方法其實在其他方面才能找著。

［第8頁的精選語句］

解決難題的主要因素是說服個人與政府合作

［第7頁的圖片］

科學家們對於污染物究竟怎樣促使森林枯死仍然意見分歧