從天而降的殺手！
「我們相信事態日益嚴重。普世科學界權威人士一致認為天空中有酸性降下物存在，我們必須設法加以抑制，」紐約州環境保護局局長法拉克(Robert F. Flacke)如此說。
「我們相信事態未至那麼嚴重，」全美煤炭協會會長伯基(Carl E. Bagge)反駁說。「酸性雨的因果關係尚未為人所知，」他堅稱。
兩位知名的發言人，兩項互相衝突的意見。究竟哪一邊有理？
「我最初來到這裡時，漁獲的豐富簡直令人嘆為觀止。」在加拿大的青尼谷芝湖畔住了很久，一間山林小屋的業主包洛昆說話時傾身向前加以強調。「在青尼谷芝的湖泊群中，」他繼續說，「以前至少有十二個大湖有極豐富的漁獲。」
可是，到1950年代末期和1960年代初期，湖裡開始發生奇怪的現象。幼小的鱒魚群在湖面游來游去——絕不是正常情況——海鷗輕易地迅速捕食牠們。在同一時期，最後一尾大魚也被捕食了。今日在青尼谷芝和鄰近數以百計的湖泊裡已不再有魚類存在。
這種災禍是什麼造成的？酸性雨——我們這個時代最嚴重的生態難題之一。
工業排出污氣
在北美洲，有百分之30的酸性雨是氧化氮造成的——其中半數來自汽車排出的廢氣。另外的半數來自電力公司和其他工廠所燃燒的化石燃料，主要是煤。煤也是一個更大的罪魁——二氧化硫——的來源。煤在燃燒時發出的二氧化硫構成了百分之70的酸性雨。這些氣體每年有六千萬噸以上噴入北美上空。大氣層正逐漸變成垃圾堆。
這些氧化物上升到形成氣象模式的高空時，以陽光和水蒸氣作為媒介發生了複雜和未明的化學變化。這種交互作用結果產生了硫酸和硝酸——酸性雨。這些酸性物質也能降下成為酸性雪、雹、霰、霧，甚至以氣體的方式降下。
逐漸擴大的陰影
1852年，當英國科學家史密夫(Robert Angus Smith)在曼徹斯特燒煤工業區附近發現酸性雨時，它僅是局部地區的現象。到1950和1960年代，以煤和石油作為燃料的工業區所噴出的濃煙使當地社區人士大動公憤而提出抗議。
1970年代的解決方法是什麼？建造較高的煙囪。例如，在加拿大索德柏立工業區的龐大國際鎳廠（現已改為印高有限公司）每日把多達7,000噸的二氧化硫噴入空中。有害的氣體使該地成為一片荒土，以致在1960年代末期，美國太空人在該地練習月球步行。後來印高公司建造「超級煙囪」——高達1,250英尺（380米），成為當時世界最高的煙囪！花、草、樹木在索德柏立區再度生長。可是，「超級煙囪」以及在加拿大、美國和其他國家數以百計的高聳煙囪已證明是生態學上的重大錯誤——將局部地區的難題轉變成國際難題。
飄忽不定的染污物如今吹上高空而侵入他國境內。瑞典和挪威成了來自歐洲工業心臟地帶的染污物的傾棄場。加拿大承受來自美國的酸性氣流。反過來，加拿大又把酸性雨送到美國北部。孤立的島嶼如夏威夷和百慕達等也無法避免。甚至中國大陸和南半球諸國亦受到影響。
對環境有什麼影響？
在高度酸性的環境裡，湖水清澈到異乎尋常，因為浮游生物和別種微生物都死光了。水中動物的繁殖作用受到妨礙或停止。同時，通常存於無害的化合物中的金屬如鋁或其他金屬則以有毒的形式從泥土中放出。鋁質侵入魚腮，使魚類呼吸困難，以致窒息而死。
這種情況在春天更加悲慘，那時生物從冬眠初醒，魚卵開始孵化，青蛙和蠑螈在融雪的池塘中產卵。集中在初融的雪裡的染污物許多時使酸性增加百倍，以致無法孵化的卵子達全數百分之80以上。
「整個水系統均發生變化，」研究酸性雨的先驅夏威(Harold Harvey)博士說。「最初消失的是蛤蚌類，然後是蝸牛、小龍蝦，以及多種水生昆蟲如蜉蝣、積翅蟲類、蜻蜓等。兩棲動物也開始消失……然後魚類也不見了。」
結果如何？鱒魚和鱸魚不再出現於加拿大安大略的2,000至4,000個湖泊中。在新斯科夏半島九條河裡一度盛產的鮭魚也紛紛死去。政府報告聲稱有48,000個以上的湖泊受到威脅。
在美國北部，阿第倫達山區的200多個湖已沒有魚在其中。新英格蘭已有百分之10的較大淡水湖遭遇同一災害。俄亥俄州當局在調查之後預告，「若不迅速實行補救方法，到本世紀末，在安大略、魁北克和新英格蘭每年將有2,500個湖成為死湖。」
瑞典的災禍更加嚴重。據環境部長狄葛倫說，沒有生物的湖沼數目已達20,000個之多！
損害日增
酸性雨損害土壤——濾出多種基本養分如鈣、鎂、鉀和鈉等。致死的鋁質侵入樹根，阻礙水分供應和破壞樹木的抗病機能。在美國維蒙特州的格林山脈，自1965年以來紅針樅——不論老幼——已枯萎了半數。
英國、法國、瑞士、南斯拉夫和波蘭的森林也逐漸枯死。估計佔西德三分之一的森林地帶有百分之30受到嚴重影響。專家們聲稱，即使含硫排出物不再增加，樹木已失去對酸性物質的抵抗力。BUND（德國環境和自然保護聯會）提出的報告警告說，西德森林的染病程度比上年加倍。在歐洲，酸性雨被稱為「生態學上的大屠殺」。
事情並未到此為止。在酸性雨沖洗之下，金屬的腐蝕日益增加。空氣中的二氧化硫把砂岩、石灰石、混凝土和灰泥中的鈣轉變成易碎的石膏。在美國，環境質素總統諮詢委員會估計建築物和紀念碑每年所受的破壞損失達二十億美元。雅典的巴特農神殿圓柱、羅馬的圓形大劇場和加拿大的國會大廈都受到侵蝕
對於人類健康，酸性雨的有害影響證據雖然不很充分，但仍然令人不安。酸性湖水從水管漏出有害的鉛和銅進入供水管。在若干地方，它已成為小兒腹瀉等疾病的病因。但更加驚人的是，調查顯示空氣中的二氧化硫所促成的支氣管炎、氣腫和心臟及循環系統緊張等病可能每年奪去50,000美國人的性命！
解決方法何在？
顯然，環境必須加以潔淨。可是煤炭工業和美國中西部多間電力公司聲稱沒有決定性的證據證明嚴加管制排出物的法例對酸性雨的水平有任何影響。
後來，在1983年6月29日，美國國立研究協會發表一項報告。據《科學》雜誌所載，這項報告無疑已對酸性雨作過多年的決定性研究。協會的結論認為美國東北部的酸性雨有百分之90至95出自人為的來源，例如工廠發出的濃煙和汽車噴出的廢氣等。報告聲稱，「硫磺和氫氣的排出量若減少百分之50，就會使在排出物來源下風之處的土地和水中的酸性雨降落量減少百分之50。」
可是，美國電力公司兼中西部多間燒煤工廠的東主卻聲稱在大氣染污防止法案中關於酸性雨的修訂提案會使普通住宅的電費增加百分之50，工業電費增加百分之80。
但環境問題研究家卻引證自己蒐集的數字來加以反駁。根據以愛迪生電氣研究院、全美野生動物研究聯會和全美大氣染污防止聯盟所作的調查為基礎的國會經費研究透露，1990年所需的經費約在24億和40億美元之間——電費增加只在百分之2.4至百分之4.6左右。
不論經費多少，若干國家已採取補救步驟。日本在多年來一直有效地使用洗淨裝置去處理排出物，電費只增加了百分之12。日本同時徵收噴出含硫廢物的特別稅以懲罰造成染污的工廠。瑞典亦嚴加管制國內以石油為燃料的工業，雖然該國的染污有百分之67來自國境以外。這一切法例已付諸實行，儘管若干造成染污的工業聲稱這些管制行動並沒有足夠的證據去支持。
我們還要等待多少年才能採取適當的行動呢？酸性雨研究專家高爾漢(Eville Gorham)提出警告說：「倘若我們要等到蒐集了最後一點證據和證明了全部的因果關係才採取行動，地球生物的一個脆弱部分就已被損毀了。」拖延的代價可能是「環境受到永久的侵蝕和毒害，漁場、森林和旅遊勝地受到破壞，甚至可能損害人類健康，」加拿大政府報告的一項評議說。
由於議論紛紜，人們不知何所適從。一方面，環境問題研究家受到非難，認為他們對酸性雨過度敏感。另一方面，《時代》雜誌說：「環境問題研究家所擔心的是工業家繼續使用拖延戰術去避免付出減少排出物以改善環境所必需的高昂代價。」
可是，在人類互相談論和爭吵之際，一項永久的補救方法已準備妥當了。不久，地球的偉大造物主將會採取行動清潔地球和鏟除所有自私的染污者，我們地球家鄉的美麗不會再被酸性雨或任何工業染污所損毀。這個消息令你鼓舞嗎？若然就要認真考慮一下關於將臨的王國政府的聖經應許。——啟示錄11:17,18。
［第24頁的圖解］
（排版後的式樣，見出版物）
酸性雨在美國北部和歐洲嚴重損害多處森林
鈣質不足；樹頂枯死
錳質枯竭；松葉轉黃
針狀葉和樹葉脫落
葉上的蠟性保護膜消失。樹葉受傷。呼吸受到阻礙
樹的生長受阻；對霜和害蟲的抵抗力變弱
水分和養分的供給受到妨礙
細菌分解枯葉工作受阻；造成養分不足
有毒的鋁質破壞根的末端；抗病力受損
蚯蚓被毀滅
酸性濾出多種基本養分——鈣、鎂、鉀、鈉
［第25頁的圖解］
（排版後的式樣，見出版物）
歐洲是空氣運送含硫排出物的大渦爐。中歐的森林正在枯死。北歐數千個對酸性敏感的湖已變成死湖
［第25頁的圖解］
（排版後的式樣，見出版物）
含硫排出物從美國俄亥俄河谷乘風吹送到加拿大。反過來，加拿大又將染污物送入美國北部