這個美麗的地球——還有多少美景可以留給我們的子孫？

據已經發表的報導聲稱，自1970年以來，世界有17億孩子出生。他們若構成一個國家，那國便是世界最大的。若問，我們留給他們的究竟是個怎樣的世界？豈非問得很公道？

超過25年之前，美國公共衛生局一位著名醫生評論說：「我們大家都提心吊膽地生活，深怕對環境的破壞會達到人與恐龍一起成為絕種生物的程度。」

從那時至如今的幾十年來，恐懼已日益加深。前年在美國一個全國討論會中，將近100位生物學家提出警告說，有一股絕種的大浪潮行將來臨，有如恐龍的滅絕一般，不過這次並非由於天然發展，而是由於「人類的作為」。

去年世界監察機構發表《1987年世界情況》報告。它說：「一個自給自足的社會應該能夠滿足本身的需要而不必削弱下一代的前景。但在許多方面，現代社會無法達到這項準繩。生態平衡是否能夠維持的問題正在各大洲響起。人類的活動範圍已開始威脅到地球本身的可住性。」

該機構的報告聲稱，50億人——他們正以每年8,300萬的數目增加——的需求已超過地球生物系統的再生力量所能夠負荷。

化學污染正在弄薄大氣的臭氧層，也許會「導致更多的皮膚癌症，損害人類的免疫系統以及使作物的生長放緩。」

酸性雨若繼續下降，則不但有更多的湖泊和森林死去，而且土壤也會進一步酸化，「若非要幾個世紀，也至少要幾十年才可以復元。」

加強耕作的行動「已推使表土喪失達到非新土形成所能補充的程度。」

砍伐森林既減少樹木從大氣所吸取的二氧化碳，燃燒化石燃料所放出的二氧化碳又使尚存的樹木和海洋吸收不了。結果使地球的大氣層增加溫室的效果，最終可能融化冰河以致淹沒沿岸的城市。

熱帶森林的喪失影響到水的循環，結果使雨量減少而可能造成更多沙漠。

有毒的化學品、未經處理的污水、原油、核意外、放射性元素、微波、石棉——人類侵犯環境的罪狀簡直數之不盡。

《1987年世界情況》警告說：「在使地球宜於生物居住的重要系統方面，從沒有這麼多在同時失去平衡的。新的環境難題在時間長度和地理區域方面也伸展到現存的政治和社會制度權威的控制範圍以外。任何單一的國家都無法穩定地球的氣候，保護臭氧層，保全覆蓋地球的森林和土壤或扭轉河流湖泊的酸化。惟有持續不替的國際承擔才足以達成這些目的。」

這項承擔遲遲不來，但餘日已無多了。各國把無數金錢花在軍備競賽之上；只有丁點兒用在保全維持人類生活所必須的環境方面。但這件事若受到忽視，就可以使人類無法生存下去。自1983年以來，僅是美國即已花了90億美元用來研究「星球大戰」計劃，從1986至1991年又需要多撥330億美元——但對於保衛環境卻吝嗇非常。其他工業國的所為也不相上下。《1987年世界情況》總括地指出這項危機，說：「時候已經到了，我們必須彼此謀和，以求能夠與地球謀和。」

該項報告聲稱：「若要有一個可以維持生命的未來，大家就必須合力抑制二氧化碳的積聚，保護臭氧層，恢復森林和土壤，停止人口增長，提高能源效果和發展可以更新的能源，沒有一個世代曾面對這麼多錯綜複雜，需要立刻加以處理的難題。以前的世代時常對未來表示關注，但我們卻是第一個面臨這項抉擇的世代：我們必須決定我們子孫所承受的地球是否宜於給人居住。」

下一篇文章會說明有毒化學品所促成的危機。