顏色奪目的蜂鳥

我是個歐洲人，初次到美國加州旅遊。在印第安韋爾斯的第一個早晨，我步出室外。沙漠的太陽燦爛耀目，院子裡繁花盛開。我正在那裡站著，突然聽到頗響的嗡嗡之聲，我還以為有一隻大昆蟲正在飛過。

不久，那聲音再度響起。我猜測必然是某種巨型的加州蜜蜂警告我離去，免得阻著牠飛行的道路。我問居停主人，「剛才的嗡嗡聲是什麼？」「噢，那不過是隻蜂鳥而已。這裡周圍有數以百計之多。」

不過是隻蜂鳥而已！這話觸發了我的好奇心——牠是我聞名已久，但從未見過的生物。我於是小心守候著，突然看見有一團旋轉著的小東西在一朵花之前盤旋。這隻小鳥把身子懸在半空，衝前衝後地用牠那長喙吸取花蜜。花蜜是牠的充沛精力的來源。

我站在那裡目眩神迷，那光華奪目的顏色上下盤旋，然後退後飛開！我禁不住大感興奮。由於來自寒冷的歐洲北部，我從未見過這樣美麗的小鳥。當時的情景有如看著奇跡在發生一般。牠那彩虹般的羽毛閃耀著的顏色實在難以形容——紅、紫、青綠，閃耀著金屬一般燦爛的光輝。那純然的美麗促使我呼喚妻子出來欣賞這奇妙無比的生物。

我忍不住去取出照相機，開始瞄準角度和光線，要拍攝一個美妙的鏡頭。在院子的一隅有個人工餵槽，樣子好像鐘形的紅花。槽裡有人造花蜜——淡糖漿。既然那裡的光線不夠亮，我於是吩咐妻子把餵槽移開尺許，就近陽光。她站著不動，蜂鳥終於來到她身旁盤旋，衝來衝去，盡情吸取糖漿。牠對這個新地點感覺放心之後甚至飛上前來考察一下我妻子的耳朵——看看有沒有花蜜在那裡！

我們兩人為了平生初次實際看到和聽到蜂鳥而大感驚奇振奮。我想道，「這是個多麼寶貴的教訓！我們不論住在世界什麼地方，都不應把當地的奇跡視作當然。」因為我的朋友剛才說，「不過是隻蜂鳥而已」！

蜂鳥與直升機的對照

我觀察蜂鳥的技巧，不禁想起與蜂鳥最相近的人工設計品莫如直升機。但在相較之下，直升機只是一個笨拙的發明品而已！

自五年前的那天以來，我一直為蜂鳥的美麗和設計而著迷。我發現了更多關於這些小東西的設計和精力的資料。例如，據《蜂鳥：牠們的生活和行為》一書所稱，「世上最小的鳥——蜂鳥科家族——約有116類和338品種。」事實上，有些蜂鳥小到比英國的便士和美金的一仙還小，體積的大小和大黃蜂差不多。最大的一種則身長約8英寸。

再談談蜂鳥與直升機的比較——我向西科斯基飛機公司查詢，想知道直升機飛行時，旋轉翼每分鐘轉多少次。答案是每分鐘旋轉次數在200至300之間。蜂鳥又如何？有些蜂鳥在盤旋時每秒鐘鼓翼78次，亦即每分鐘達4680次之多！

可學的事物很多

蜂鳥在若干種語言上的名字頗有意思。葡萄牙語的名字是「卑雅花拉」，意思是「吻花者」。西班牙語稱牠為「祖柏花拉」，意思是「吸花者」。意大利語稱之為「哥里貝利」。由於牠的身軀細小，牠也以「烏塞魯摩斯加」（蠅鳥）一名為人所知。

你曾在你當地見過蜂鳥嗎？除非你住在西半球，否則便沒有這項權利。牠出現的範圍從阿拉斯加向南伸展至美國多數地方，經過墨西哥和迦勒比海而直到南美。但不論你曾見過牠與否，你可以想像到我初見蜂鳥和聽到牠的鳴聲時的興奮。

世界各地均有珍禽奇獸，牠們的設計和美麗無不令人驚異。甚至我們認為醜陋的生物也有其驚人的設計。可是，在短短的一生中，若要認識和了解一切動物，實在是太過艱巨的工作。單是認識蜂鳥的一切也要多年時間的研究和觀察才行。然而，有些人竟說永生會十分沉悶——即使有這麼多事物可以學習！

我想起古代詩人用希伯來文寫出的一段話：「耶和華阿，你所造的何其多！都是你用智慧造成的；遍地滿了你的豐富。」（詩篇104:24）難怪詩篇的執筆者留意到像「空中的鳥」這樣的受造物時不禁感動地補充說：「耶和華我們的主阿，你的名在全地何其美！」——詩篇8:8,9。

［第24,25頁的圖片］

在美麗和設計方面，若與蜂鳥相較，直升機只是笨拙的發明品而已

［鳴謝］

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蜂鳥是惟一能夠向後飛的鳥

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有些蜂鳥的體重不及一便士

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D. Biggins/U.S. Fish & Wildlife Service

［第26頁的圖片］

有些蜂鳥每秒鐘鼓翼78次，而直升機的旋翼每秒鐘只轉4或5次

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［第23頁的圖片鳴謝］

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