蜂鳥——迷人的羽毛特技專家

《儆醒！》雜誌駐巴西通訊員報導

一頭彩虹色的細小動物俯衝而下，突然停在芙蓉花前，牠浮在空中，忽而前進，忽而後退。這頭小動物在再度前進時，牠那細長的喙沒入花中。翼的輪廓隱約可見。牠的聲音很像昆蟲的低吟。剎那之間，牠又向橫邊飛去。然後筆直地一飛沖天，不久就無影無蹤。

這個空中羽毛特技專家便是蜂鳥，牠乃是上帝安排給人享受的迷人生物之一。牠的英文名(hummingbird)是根據牠兩翼所發的哼聲而起的。由於蜂鳥在花間穿插，牠在巴西又名「吻花者」。

驚人的空中絕技

一分鐘未過，不知從那裡又飛來另一蜂鳥。什麼使這些鳥兒成為驚人的飛行家呢？

特點之一是牠們的羽翼肌肉。它約佔體重的百分之25至30。普通雀鳥鼓翼是上下拍動的。蜂鳥卻不然。牠們的獨特小翼旋軸像槳一般向前向後搖動。這種動作雖然不是旋轉的，但卻與直升機旋轉翼的作用無異。例如，旋轉翼在直升機前進和後退時傾斜。蜂鳥的翼也同樣傾斜。

其他雀鳥也可以不動地浮在空中，但蜂鳥卻是此中能手。此外，只有蜂鳥能夠直升和即時直升。向後飛又如何？沒有其他的鳥能夠這樣行。但蜂鳥只要把翼的平面向後傾就能後飛。啊！另一蜂鳥又飛去了。

蜂鳥鼓翼的速度也是驚人的。最快的蜂鳥鼓翼每秒可達90次以上，體重不及10分之1安士（2克以下）的細小『加利霍魯斯·安米非史丁拿』蜂鳥以每秒鼓翼80次知名。相反地，大型的『柏他干拿·滋格斯』蜂鳥每秒拍翼僅8至10次。令人驚異地，牠比大鳥每秒拍翼的數目還小。

蜂鳥的確是迷人的演技者。尤其是在求愛時候，雄鳥的特技令人目為之眩。作家格連和特描述北美紅喉蜂鳥求愛時的迷人「空中舞技」說：

「雌鳥……棲在接近地面的枝頭上。雄鳥高飛凌空，俯衝而下，在目眩神迷的準配偶之前停住，又立刻高飛，以雌鳥為基地作大U字形路線飛舞。

「在舞蹈當中她自己選擇位置，或者他為她選擇位置，這樣，她便可以看到他的彩虹色羽毛在陽光下閃閃生輝，不但可以欣賞他的空中舞技而且欣賞他的彩色表演。」

渾身是勁

據報，蜂鳥普通飛行速度為時速53哩（85千米），最高時速71哩（114千米）以上。移棲的蜂鳥更為驚人，因為牠們要飛渡極遠的距離。在北美的3種移棲蜂鳥之中，紅喉蜂鳥和赤褐蜂鳥要遷移2,000哩（3,200千米）才到過冬地方。寬尾蜂鳥從墨西哥南部飛到美國科羅拉多州和懷俄明州的洛磯山脈，兩處距離達1,500至2,000哩（2,400至3,200千米）。那末，請想想牠的體長僅有3吋（7.5厘米），我們的確有理由驚異這麼細小的動物竟能飛得這麼遠。

更加令人嘆為觀止的是，據說紅喉蜂鳥可以在一次不停的飛行中橫越500哩（800千米）的墨西哥灣。牠們具有特別能力在不停飛行之前儲備等於一半體重的燃料脂肪。

蜂鳥所消耗的體能也令人咋舌。格連和特認為蜂鳥一日消耗的3500加路里熱量相等於一個體重170磅（77千克）的男子每日所耗的熱量。男子的活動若要和鳥相等，他就要消耗155,000加路里左右的熱量。要攝取這麼多的熱量就要每日吃漢堡牛排285磅（129千克）！

當然，在食物方面，蜂鳥胃口是很大的。牠以攝取糖分為主要能源，又啄食昆蟲和小蜘蛛以攝取蛋白質，每天消耗相當於一半體重的食物。自然，一天吸取50至60餐花蜜決不是少數。難怪牠們看來終日穿插在花叢中，每10至15分鐘便飛來找尋零食。

雀鳥世界中的寶石

整個美洲共有319種蜂鳥，從阿拉斯加至火地群島和鄰近島嶼都可以見到牠們。但蜂鳥的主要集中地是在熱帶的南美和中美洲。厄瓜多爾以擁有163種居首。巴西至少有105種。

在蜂鳥和鳥類世界之中最小的莫如古巴的蜂鳥。牠只有2吋（5厘米）長，大小和大黃蜂約略相等。最大的蜂鳥「柏他干拿·滋格斯」的體長達5至6吋（12.5至15厘米）。

雄性的紅喉蜂鳥喉部在陽光之下有如寶石一般閃耀，不愧有「紅寶石喉」蜂鳥之稱。多種蜂鳥的喉部通常都是光彩燦然的。有些種類則只有雄鳥才顯出金光閃閃。可是，有些雌鳥也像雄鳥一般自豪地展示五光十色的羽毛。

蜂鳥的彩色繽紛不是由於色素而是由於羽翼的構造。例如：請考慮一下金剛鑽是怎樣在陽光之下閃耀著彩虹般顏色的。同樣，若要瞥見羽毛的虹彩，光線必須來自後面從你的肩部掠過和直接射到羽毛之上，要快看！因為牠只要把頭稍搖，所有顏色就都消失了。

此外，蜂鳥的羽毛樣式也是多姿多采的。有些品種展示著長長的彩色尾羽。鳥身埋在花叢中時尾羽像訊號旗般閃現。有些展示腿上的茸茸羽毛，其他則在口的兩旁長著羽毛作時髦鬍子狀。

蜂鳥家族中的鳥喙樣式也極之豐富！例如，安第斯山區的長嘴蜂鳥被形容為鳥附在嘴上。與此相反地，「林科米郝倫」蜂鳥背上呈稀有的紫色，牠的喙最短，宜於吸採淺瓣的花。另一方面，彎喙蜂鳥時常光顧彎瓣的花，理由是顯然的。

1962年，巴西的博物學家奧古斯都·羅滋在祕魯的安第斯山再度發現和捕獲華麗的網球拍狀尾的蜂鳥。這種迷人的鳥是如此罕以致被認為已經絕跡。漂亮的雄鳥在求愛時把纖細的雙尾向下彎曲，用網球拍狀的羽毛遮住面孔，這一切都在他那所愛的雌鳥之前飛繞著進行。

習性及其他

你若有機會觀賞蜂鳥，你可能認為牠們是美麗、愛爭吵、富於好奇心和勇敢無畏的。牠們飛前來吸飲飼鳥者所供的糖水甚至從人手中啄食。

蜂鳥喜歡護衛自己地區，抵抗任何雀鳥入侵，甚至同類也沒有例外。牠會勇敢無畏地在烏鴉頭上盤旋嗡嗡作聲出擊，直至擊退仇敵為止。有人見過蜂鳥和鷹發生小衝突。鷹雖然比蜂鳥大100倍，但卻羞慚地退卻。倘若兩頭蜂鳥碰巧棲在同一開花灌木上便會互相爭吵追逐。

蜂鳥一生活在空中或棲在枝頭，永不飛落地面。牠洗浴也在飛行中進行。牠飛入池中、衝過瀑布鼓翼或飛越鋪滿露水的葉子而洗浴。

蜂鳥儘管非常美麗，牠們卻有一個顯著的「缺點」。除了「史士提斯·佐夫路易」蜂鳥之外，其餘的都沒有歌聲。在蜂鳥的音樂會中，闖入的麻雀也能穩拿首獎。有些蜂鳥音樂會僅是發出沒有音樂的叫聲。很可惜，牠們的本領只是這樣！

蜂鳥確是迷人的小鳥——活潑、勇敢、好鬥！欣賞牠們那無比彩色和形狀是值得付出時間的。經過觀察牠們的天然棲息地之後，你無疑會同意認為蜂鳥確是迷人的羽毛特技專家。