蝸牛——是災害還是美食？
儆醒！雜誌駐巴布亞新幾內亞通訊員報導
時間：清晨六時。地點：巴布亞新幾內亞新愛爾蘭省的卡維恩鎮。一個男子提著一個容量11/3加侖的桶從屋內走到後院的菜地，他只需十分鐘左右就裝滿了一桶——不是菜蔬而是蝸牛！這是他每日早晨的例行工作，目的是要遏止蝸牛的大舉侵犯，好使自己有菜蔬可以享用。
好幾年前，蝸牛在巴布亞新幾內亞已差不多隨處可見，而且正在沿岸各地迅速蔓延。據估計只在馬當鎮一地，就有100萬以上的蝸牛。牠們對農作物和園圃造成極大災害，不但使卡維恩的人大感困惱，而且是駕車人士的噩夢，尤以雨夜為然。蝸牛簡直爬到滿路都是。汽車前行和轉彎都會有滑溜難控和劈拍作響的經驗。
這些蝸牛是從哪裡來的？可以肯定的是，牠們並不是巴布亞新幾內亞的土產。牠們屬於稱為大非洲蝸牛(Achatina fulica)的品種，新幾內亞土著所用的洋涇濱英語稱之為「登登”(demdems)。牠們從東非洲經東南亞傳入南太平洋諸島。
據當地土著所稱，日本兵士在第二次世界大戰時把蝸牛帶到巴布亞新幾內亞的新大不列顛和新愛爾蘭等地。原因何在？因為盟軍實行封鎖，阻止日本船隻把糧食物資供應巴布亞新幾內亞諸島的日本佔領軍。蝸牛的傳入是要解救嚴重的糧食短缺。
在日本，蝸牛的繁殖並不成功，因為日本氣候太冷，不宜於蝸牛繁殖。但巴布亞新幾內亞的環境就合適極了，由於這緣故，蝸牛在一生中可以產下6000個卵子之多。不久之後，「登登」就大量繁殖達到只在一塊細小園地就每晨可以讓人拾滿一桶的程度！
力圖控制繁殖
「登登」的外殼可以長至四吋長，因此可算是大型的蝸牛。牠們既如此大量繁殖，自然對農作物和植物造成頗大的損害。有什麼應付方法呢？蝸牛一經傳入，就差不多無法將其驅除了，但牠們可以受到控制。
在食餌中加入有毒的化學物質——例如四聚乙醛——已獲致若干程度的成功。另一個方法是傳入食同類之肉的蝸牛，使之捕食「登登」。但「登登」大量繁殖，所以並無絕種之虞。
還有什麼方法可以對付蝸牛呢？那末，何不貫徹實行當初把蝸牛傳入諸島的目的呢？何不把牠們吃了？
「登登」佳肴
美拉尼西亞人把「登登」用來餵飼家禽和豬。此外有人建議把牠們脫殼煮熟或曬乾去餵雞。豬已懂得自己破殼吃肉，但蝸牛肉應該煮熟了才吃，因為豬可以從蝸牛身上的寄生蟲染病。
如果把蝸牛生吃、煮熟或曬乾都不合你的胃口，你可以放心，還有其他方法可以烹調。請記著，有些地方如瑞士、法國、西班牙、中國和非洲許多部分，卑微的「登登」是躋身於佳肴之列的！那裡的一般人稱之為食用蝸牛(escargot), 是高級餐館桌上的名菜。
巴布亞新幾內亞最近成立了一個登登烹製委員會。目的是要指導大眾關於蝸牛的調製、烹飪和上桌的方法，甚至提供澳洲墨爾本一家高級餐館主人的烹調法。至於委員會能否成功地使巴布亞新幾內亞人學會欣賞蝸牛這種美食，就尚待分曉了。