森林逐漸消失，氣溫逐漸升高

砍伐熱帶森林。溫室效應。這兩個危機時常被人相提並論。這是可以了解的，因為前者往往促成了後者。每逢人類把樹木焚毀，用推土機將樹林鏟平或用水淹沒範圍廣闊的森林地區以興建牧場、道路和供水力發電之用的水壩，森林便將其中貯存的巨量的碳發放到大氣層裡。有多種氣體使大氣層的熱力不能消散，結果整個地球都逐漸暖和起來，而二氧化碳只是這許多種氣體中的一種而已。

聯合國最近發表的報告顯示，上述兩項危機也許比人們先前所想像的更為嚴重。例如，來自環球各地300多位氣候專家於1990年5月發出一項警告，指出人若不扭轉目前的趨勢，35年後，全球各地的氣溫便會上升攝氏2度，到下世紀末則會上升攝氏6度。

科學家們聲稱，這意味全球的平均溫度會經歷一萬年來最戲劇化的轉變。雖然溫室效應一事在科學家們當中引起了若干爭論，《華盛頓郵報》卻評論說：「撰寫報告的科學家……說它代表數以百計通常各持己見的科學家達成了一次令人驚訝的共識。」

同時，一份題名為《世界資源1990-91》的報告估計世上熱帶森林的損失速度比先前的估計快了百分之50。在亞洲、非洲和南美洲的九個國家裡，砍伐熱帶森林的數量在1980年代增加了三倍以上。據這份報告說，全球每年總共有4000萬至5000萬畝森林被摧毀。

砍伐森林已經造成了沉重的損失。例如，《國際野生生物》雜誌指出，全世界的雨林至少含有500萬動植物品種，實際數目也許高達3000萬種之多。「這個數目比地上其他所有生態系統所含的動植物品種數目加起來還要多。」這些品種正瀕臨絕種之虞。有些在北部地區觀察雀鳥的人士已開始留意到，來自熱帶森林的候鳥正愈來愈少。

在馬達加斯加，當地出產的顯花植物品種有百分之80是世上其他地方所無的。其中的一種是玫瑰紅蔓長春花(rosy periwinkle)，它是世界上好些最有效的抗癌藥的主要成分。可是，馬達加斯加有半數以上的森林已被摧毀了。

正如聖經在很久以前已清楚指出，在這末後的日子，人的確正在『敗壞地球』。——啟示錄11:18。

［第31頁的圖片鳴謝］

Abril Imagens/João Ramid