給繼父母的忠告

美國統計局預測，到1995年，繼親家庭的數目將會超越傳統家庭的數目。屆時，每100個兒童當中，便會有59位在未到18歲之前生活在「混合家庭」（意即有繼親的家庭）裡。有鑑於此，以下是給數目日增的繼親們的若干幫助和建議。

讓時間培養感情：繼親們必須緊記，孩子需要時間去接受一個新的父親或母親。精神健康專家梅維絲·赫瑟林頓解釋何以最初幾個月或幾年可能相當困難，她說：「父母再婚之後，兒女起初不但對繼父懷有敵視、不悅、消極和憤怒，對生母也是如此。他們不高興……母親再婚。」繼父母必須設法了解孩子的感受，即使這是一項巨大的挑戰。——可參閱箴言19:11。

首先建立良好的關係：蕎伊·康諾莉在《繼親家庭》一書中明智地提醒繼親，他們要跟繼子女建立了良好的關係之後，才著手糾正子女的行為；這樣行無疑會好得多。在此之前，最好讓親生父母施行管教。（可參閱箴言27:6。）在另一方面，繼親若支持繼子女久已習慣的常規，例如一同遠足和遊戲，就能夠使兒女在生活上有連貫感。可是，繼父不應利用進膳的時間作為教訓家人的場合。

避免偏愛：繼父或繼母應當盡量避免偏愛自己親生的兒女，無論這樣做會是多麼困難。——可參閱羅馬書2:11。

要穩紮穩打：一項新近的繼親家庭調查顯示，繼父與繼女的相處時常特別困難。一位作家論及這種關係說：「繼父想表現親切，繼女卻退避三舍。繼父試圖施行管教，繼女便憤而反抗。」作家總結說：「看來在婚後的早期，繼父實在沒有什麼辦法可以贏得繼女的好感。」故此，繼父需要表現很大的忍耐和體恤。雖然女孩子喜歡繼父口頭上的稱讚，但對於身體上的親熱表示，例如擁抱，卻時常感到蠻不自在。繼父應當留意女孩是否有這種感覺。若然，他應當注重言詞上的稱讚和溝通，過於身體上的愛意表示。——可參閱箴言25:11。

要提防嫉妒：經驗表明，很多繼女把繼母視為競爭對手。繼母若預先留意繼女的感受及表現體恤，就可以明智地避免不必要的爭寵。藉著向女兒提出保證，她會繼續受到愛護和珍視，父親這樣做可以有助於消減壓力。（箴言15:1）研究員提出警告，繼母時常過分殷勤，太急於要受繼女所接納。再次，忍耐乃是成功的關鍵。

繼親的角色絕不容易。然而，正如成千上萬的例子表明，成功是可以獲致的。請勿忘記，聖經為一切家庭情況提供了獲致成功的最佳勸告，這項勸告便是：「要存著愛心，愛心就是聯絡全德的。」——歌羅西書3:14。