世聞點滴

鐵路公司被迫回頭是岸

巴西一間主要的鐵路公司制定新計劃，訓練屬下的警衛員使用步槍，由於這緣故，兩名員工的良心受到考驗。他們都是耶和華見證人，並且遵從聖經有關「不再學習戰事」的吩咐而生活，因此，他們強烈認為受訓使用殺人武器是不對的事。（以賽亞書2:4）鐵路公司把他們這個立場視為「違抗命令」，因此立即把他們解雇。那兩名見證人雖然寧願放棄訓練計劃以及隨之而來的晉升機會，以期保持原職，但該公司也斷然拒絕。然而，巴西的憲法聲明：「良心自由以及崇拜自由是不可侵犯的，法律保障人民可以自由奉行自己的信仰。」結果，區域勞工法庭裁定鐵路公司理虧，指控該公司解雇員工而沒有任何「合法的理由」，因此要求該公司向這兩名受解雇的員工作出適當的賠償。

南美洲錐蟲病及賣血活動

近年來拉丁美洲約有1800萬人患上南美洲錐蟲病——一種由寄生蟲引起的疾病，經過多年的休眠狀態後會使人變成心臟衰竭。這種疾病時常是通過未經檢驗的血液輸入身體而傳播開去的。《玻利維亞時報》最近解釋：「也許並非所有血液都經過檢查，理由之一是與普世的賣血活動變得越來越商業化有關。血液的甄別和化驗大大減低了利潤。」1993年12月24日，和平報社出版的《每日資訊》報導：「玻利維亞紅十字會警告，本國［玻利維亞］輸給病人的血液有五成已被下列疾病所污染：南美洲錐蟲病、瘧疾、肝炎、梅毒和愛滋病。」

嬰兒遭殃

據日本的厚生省（衛生福利部）報導，該國最近頻頻發生尚在「爬行階段中」的嬰兒吞吃有毒物品的意外。在1992年，嬰兒所吞下的有毒物品中半數都涉及香煙。有些嬰兒把啤酒罐內剩餘的啤酒或有水分的煙灰缸裡的煙蒂和灰燼一併喝下。嬰兒吞下的其他危險物品若按頻常程度則分別如下：藥物、玩具、輔幣、食品和化妝品。若干個案導致嚴重的疾病。令人驚訝的是，該部門警告，大多數這類意外都發生在下午5時至晚上9時左右，這段時間通常都有較多人在家，孩子本該獲得所需的照顧才對。

領洗糾紛

美國的科羅拉多州斯普林斯是基督教國主要的傳教地區之一，但最近卻發生了一場糾紛，這場糾紛涉及使兒童歸信的方法。據《丹佛郵報》報導，基石浸信會運用16部旅遊汽車駛遍整個地區，以期招攬孩童。為了吸引孩童登上汽車，教會人員宣稱他們會舉行一個遊藝會，還有免費糖果和汽水供應。許多父母都容許兒女參加這個遊藝會，但孩子回家告訴父母他們已領了洗時，父母們都吃了一驚而深感不悅。通常這些「傳福音者」會先讓父母簽署同意書，然後才替孩子進行洗禮，但這個政策不時都會放寬執行。同一份郵報指出，該教會的教士論及同意書時說：「同意書阻慢了我們的進度。」

愛足球愛得瘋狂

英格蘭有些球迷沉迷足球達到瘋狂地步：他們請求自己所擁戴的球隊，在他們死後把骨灰撒在球會所屬的球場上。一支深受歡迎的球隊每年竟接獲多達25宗的同類要求。鑑於這種行徑越來越普遍，英國足球總會不得不向屬下各球會發出警告，指示各屬會應當限制撒放骨灰的數量。據《醫學郵報》報導，足球總會的建議如下：「毋需把骨灰全部撒下，只需象徵式撒下少許便可。骨灰數量過多會使青草枯萎。……撒放骨灰後，要用掃帚把骨灰掃勻。」

道教復興

《今日中國》把1993年9月舉行的「羅天大醮」，道教的一種祭祠儀式，描述為「道教有史以來最隆重的法事」。該法事在北京的白雲觀舉行，出席法會的道教徒遠道從澳洲、加拿大、香港、台灣和美國的各大道觀而來。法會的「宗旨」，該雜誌說，「是祈求上天賜福給天下眾生」。觀內設置了十一個祭壇，在場的教徒齊聲念經，並且向數以百計的神祇——包括救苦救難的神在內——祈禱。香港青松觀的一位道長向信眾指出，道教主張清靜無為，不涉政治。來自台灣的一位道觀主持告訴新聞記者，道教倡導人要愛國愛民。

消弭天災所付的代價

人類究竟需要付出多少代價，才能消弭科學家所擔憂的全球氣候模式轉變所帶來的災害？克勞斯－彼得·莫勒，德國漢諾威愛德華·佩斯特爾系統研究所一個研究小組的領導人，據認為能夠運用現代科學的技術消減天然災害。據《南德意志時報》說，莫勒的計劃建議世人削減消耗百分之75的煤、石油和天然氣等礦物燃料，而代之以使用不會釋放二氧化碳的其他燃料。但所花的代價要多少呢？據莫勒估計，總共需要22萬5000億美元，平均現今每個活著男、女、兒童都要付4000美元。上述報章總結說，這項工程「需要全人類一起共同努力，才能完成這件驚人的偉舉」。

誰首先看見他？

意大利的《晚郵報》報導，教皇若望保祿二世最近發表的聲明顯示，他支持「耶穌復活後首先向聖母顯現，甚至早在天使向婦女們宣布這個信息之前」的傳統說法。這種與福音記載背道而馳的見解使有些人大感不安。關於教皇的見解以及馬利亞在天主教傳統裡的角色，意大利的天主教作家塞爾焦·昆齊奧寫道，「人們［對馬利亞］的尊崇」時常使天主教徒「行事越過聖經給我們的指示」。最近這個「武斷的見解」，他補充說，「強解聖經過於它所載的」。

「吸蟾蜍毒」取代「舔蟾蜍毒」

據報導，吸毒人士長久以來知道蟾蜍的皮膚會分泌出一種使人產生幻覺的化學物質，稱為蟾毒色胺。可是，這種物質其實是有毒的，其毒性有時足以殺害一隻把蟾蜍吃下的狗。據《華爾街日報》報導，故此有些癮君子害怕「舔蟾蜍毒」這種吸毒方法，轉而「吸蟾蜍毒」。他們把蟾蜍身上有毒的黏液弄乾，然後吸入其氣味，因為他們相信熱力會把黏液中的有毒物質除去。不管怎樣，濫用蟾蜍乃屬違法行為。在美國，蟾毒色胺被列為非法的危險藥物。至少有一名毒販已經被捕。據《華爾街日報》稱，他手上的蟾蜍已被當局完全沒收。

法國婦女患癌人數不斷增加

在法國，婦女吸煙人數正不斷增加，達到前所未見的地步。在青少年的吸煙者當中，女孩的人數已經超越男孩，此外，煙癮深（每日吸食超過20支香煙）的女性吸煙人數亦比1977年的數字多出一倍有餘。故此，因吸煙而引致的癌症病例正在婦女當中大為激增，這項發展其實一點也不令人感到意外。據巴黎的《費加羅報》稱，法國每年出現了2萬宗肺癌新症，而全球各地的新病例則多至80多萬宗。在美國和加拿大，因支氣管患癌而死亡的婦女人數比以往增加了兩倍；在英國、日本和瑞典等地，數字則多出一倍有餘。最近在巴黎舉行的一個研討呼吸系統癌病的會議上，出席的醫生強調，到目前為止，「戒煙乃是對抗因吸煙而引起癌症的最有效武器」。

教會在荷蘭日趨式微

按現時的趨勢發展，到了公元2020年，荷蘭四分之三的居民將不再隸屬任何教會了，荷蘭政府的官方報章《國家新聞報》作出以上的預測。一項名為「荷蘭宗教世俗化1966-1991年」的新近研究把該國的人民劃分為四個主要類別：百分之28的人從沒有宗教信仰；百分之33的人信奉宗教，但已經脫離了教會；百分之28的人曾相信宗教，不過現在卻很少或從不參與教會的崇拜活動；最後，只有百分之11的人有經常上教堂的習慣。《國家新聞報》提及到羅馬天主教是有最多教友脫離教會的宗教，並評論說：「天主教徒的觀點往往跟他們的宗教領袖大相逕庭。有人認為，在平信徒的心目中，教會領袖的地位已大不如前了。」