「絕種」雀鳥蹤影再現

像母雞一樣大小，長有紅色鸚鵡般的喙和紫藍色羽毛，不能飛翔，且被人以為在1900至1948年間已絕了種——這是一種什麼雀鳥？另一項線索是：這種鳥只在新西蘭出沒，而且有一個毛利族的名字。這便是短翅水雞（takahe）。

這些來去無蹤的雀鳥整年大部分時間都是在新西蘭南島西南部菲奧德蘭上的默奇森山和凱普勒山脈高原地帶出沒。不過，正如這裡的圖片所示，在蒂阿瑙鎮的一個細小公園裡卻飼養了數頭這種鳥兒。《雀鳥圖解百科全書》指出，這種大鳥（近63厘米長）「由於面對被引進內地動物的競爭和捕食，因而數量突然驟降」。儘管人們嘗試繁殖這類雀鳥，並且加以控制，不准人濫殺，可惜仍逃不過絕種的厄運。

同一的資料來源透露，「短翅水雞是以種子的頂端和草的嫩根為食物」。但牠卻必需跟「被引進內地的鹿」爭食；而且「往往都失敗而回」。所以，我們但願這種獨特的雀鳥不會從新西蘭的稀有生物中絕跡。