世聞點滴

垃圾激增

近日在波蘭巡邏邊境的士兵正在小心戒備，密切注意一種嶄新形式的入侵——外來垃圾。據《華盛頓郵報》所載，在1992年，單是從西歐運來而給波蘭當局阻止入境的廢物就大約有1332宗。在1993年的上半年，外來垃圾的運載次數上升了百分之35。在許多西方國家，由於清除有害垃圾的耗費龐大，把廢物運到較落後國家已成為一門利潤豐富的生意，也許因為保護環境的法例在這些國家實在難以執行。例如，美國兩間金屬公司把1000噸冶煉廠的毒塵攙進運往孟加拉的肥料當中，結果被判有罪。有些垃圾甚至用慈善捐贈作為掩飾。據波蘭的海關官員報導，他們接獲一些由澳洲、歐洲及美國運來的物品，通常聲稱是慈善醫療用品，但實則是廢物，通通都是用過而不潔的注射筒、內衣和浴室用品等。

離婚雜誌

由於離婚率劇增，法國一位雜誌出版商看出這是賺錢良機，於是推出一份期刊稱為《離婚》。在澳洲，悉尼《公報》週刊一位專欄作家指出，該雜誌的特色包括「律師和心理學家的意見專欄，新婚女子尋找工作時要注意的事項，也向敢作敢為的離婚女子提供恢復與異性約會的方法」。顯然，這份雜誌並沒有包括夫妻重修舊好這個題目。上述專欄作家評論說：「人如果想挽救瀕於破裂的婚姻關係，就應當向別處尋求勸告了。」不錯，要向聖經——上帝那絕無謬誤的話語——尋求勸告。

委內瑞拉的蜂鳥瀕臨絕種威脅

委內瑞拉有二十八種蜂鳥正面臨絕種的威脅，當中有些種類甚至是委內瑞拉所獨有的。蜂鳥的原產地是美洲，從阿拉斯加至阿根廷以及智利都有蜂鳥的足跡。蜂鳥的體重從2克至9克不等，最小的蜂鳥大約有5厘米長，最大的蜂鳥稱為巨蜂鳥，身長為21厘米。究竟什麼因素導至委內瑞拉的蜂鳥瀕臨絕種呢？是疾病嗎？抑或是捕獵者？不是。一間稱為Lagovén的石油公司所出版的Carta Ecológica新聞通訊指出，罪魁是砍伐森林——以有系統的方式使鳥兒的棲息地受到破壞。人類肆意破壞雨林危害了許多生物，這種色彩鮮豔的小鳥僅是受害者之一而已。

違法的惡習

《亞洲週刊》（英文）報導，巴基斯坦政府規定，檳榔子商必須在包裝上印有與健康有關的警告標語，與香煙包裝上的類似。該雜誌指出，亞洲南部有數以百萬計的人對帕恩馬薩拉（pan masala）上癮，所謂帕恩馬薩拉是由檳榔子、幾種油類產品以及其他成分混合製成，並且包在檳榔葉裡供咀嚼之用。印度在檳榔子的包裝上也印上警告標語，因為據報這種物質跟口癌有關。此外，有些兒童由於嚼食檳榔，以致窒息而死。巴基斯坦訂立新法例，禁止人售賣檳榔給五歲以下的兒童。

祖父母的角色日益重要

美國的一項研究顯示，祖父母，尤其是祖母，在照顧他們的孫兒女方面，擔任越來越重要的角色。全國耆英研究所進行的一項研究發現，百分之69生於1931至1941年間的人現已為人祖父母；他們當中百分之44的人每年花了100多小時來照顧一位或多位孫子孫女。據《華爾街日報》指出，這些祖父母平均用了659小時在孫兒女身上，這個數字相當於82個工作天（每個工作天有八小時）。研究亦發現，婦女平均每週用了15至20小時照顧孫兒女，相當於男子在這方面所花的時間的兩倍半。

父親與家庭的關係日漸疏離

像世界各地的情況般，日本人的家庭關係已大不如前了。《讀賣新聞》最近報導說，為數約48萬1000名日本男子由於工作調動緣故被迫要與家人分開居住。這個數字比五年前的增加了百分之15，而且預期還會進一步增加，原因在於找尋房屋和兒童入學等問題也日趨嚴重。在同一個問題上，上述報章也報導了一項對中小學生的調查。調查顯示，百分之43的年輕人表示他們從不跟父親談話。有為數不少的人，百分之18.4，說他們沒有與母親交談。

阿根廷出現的家變

據最近的一項研究透露，阿根廷的家庭在結構及行為模式方面均出現了重大的變化。布宜諾斯艾利斯的《號角報》作出了上述的報導。在評論到模範的家庭時——一個團結的大家庭，整家人在工餘時間或晚上一起進食——上述報章指出：「很多人現在會說，如此的模範家庭已成為歷史陳跡了，我們只能在舊相片中才能找到這樣的理想世界。」由《阿根廷的家庭》一書（蘇珊娜·托拉多著）所提供的統計數字表示，在過去十年，阿根廷單親家庭的數目增加了六成至八成，達到現時的120萬個家庭。現今，私生子出生的數目佔總出生人口百分之36有餘——比起1960年，增加了差不多百分之30。此外，在20至34歲接受訪問的人當中有三分之一表示，他們並不相信夫妻會共諧白首、永結同心。

兒童使用的詞彙

對於這個現代世界種種令人不快的現實，兒童實際上所知道的也許比成年人以為他們知道的更多。意大利所作的一項研究提出了這樣的評論。意大利全國研究中心一組工作人員曾評閱過5000篇由年齡介乎六至十歲學童所寫的作文。據《共和國報》稱，在把兒童所使用的6000個詞彙與成年人為他們所編寫的讀物中的詞彙作一比較之後發現，「兒童並不受騙，他們不相信一個完全虛幻、沒有難題的寧靜世界。」報章補充說：「他們清楚知道『毒品』、『愛滋病』、『強姦』等詞的含義。」研究人員指出，「看來，兒童對於這個世界的認識比成年人為他們所提供的閱讀資料更先進、更趕得上時代，」《晚郵報》評論說。

以金錢利誘教徒

美國馬里蘭州一所福音派教堂運用了一個新奇方法去吸引信徒。在最近的一個禮拜天，教會給予最先步入教堂的125人每人10美元。他們只需在整段75分鐘的崇拜期間坐下來，並觀看一些滑稽短劇及在「輕搖滾樂」樂隊的伴奏下唱唱詩歌。據美聯社報導，教會的副堂牧師說：「很多人不上教堂，因為他們不滿教會時常向他們要錢。我們想，『何以不大膽嘗試，反給他們派錢呢？』」報告指出，儘管有很多人接受了這些金錢，但有不少人聲稱他們事後把收到的錢退回。有三十二人決定保留他們所獲發的美元。

廢物利用

殘舊而不能載重的大型貨櫃箱往往遭到棄置。然而，南非一家船運公司卻發現了一個可以把這大批金屬材料加以廢物利用的好方法。他們把兩個大型的金屬貨櫃箱連接起來，改裝成一間大小相若的課室。當然，每個箱子的一端都必須拆去，也需要在四周適當的地方安裝門窗。舊的貨櫃箱也可以充當房子、商店、診所或圖書館。據《非洲風貌》雜誌透露，曾有人「把16個貨櫃箱合併起來，建成了8間課室供1000名學生使用」。到目前為止，在南非已經有1000多個貨櫃箱被用來應付當地社區的各種需要。可是，上述的船運公司卻有舊貨櫃箱來源短缺的問題，現正向其他國際船運公司搜求更多舊的貨櫃箱以供應用。

腦部萎縮

日本秋田大學醫學院一個研究小組所作的研究指稱，人若長期消耗大量酒精和脂肪，不但會造成身體肌肉鬆弛，也會引致腦部萎縮。在過去七年間，這個小組對960人進行了一項研究，他們使用MRI（磁力共振圖象）的技術，發覺百分之58有嗜酒傾向的人腦部漸漸萎縮起來。在高脂血（意即血液中脂肪過多）的人當中，百分之41到他們四五十歲時出現腦部萎縮現象，百分之55則到他們60多歲時出現這個問題。在明顯的對比之下，只有百分之4沒有嗜酒習慣或高脂血的人才有腦部萎縮的跡象出現。據《讀賣新聞》報導，在腦部萎縮的人當中，約有八成人出現痴呆的症狀。研究小組的成員之一苗村育郎副教授忠告說：「腦部的萎縮會逐漸形成，但卻是肯定發生的。因此，停止飲用過量酒精，以及戒食大量脂肪食物的確非常重要。」