兒童失蹤——悲劇知多少？

『我的孩子不見了！』

對大部分父母來說，最令他們焦慮不已的莫過於子女失蹤，幾乎沒有難題能與其嚴重性相比。我們雖然不能確定全球失蹤兒童的總數，但從多個國家所發表的報導，就可以知道這樣的悲劇有多常見了。

視乎當局怎樣把失蹤孩子分類而定，美國每年有50萬至100多萬兒童失蹤。情況因人而異，有些兒童只是跟家人失散一段短時期，其他孩子則一去無蹤。英國報導每年有差不多10萬個兒童下落不明；不過，有些人卻認為實際數目比公布數字大得多。在前蘇聯境內失蹤的兒童數以萬計，南非也有一萬多個兒童不知所終。在拉丁美洲，這樣的悲劇發生在千千萬萬的兒童身上。

意大利內政部一位發言人指出這個難題在當地的嚴重程度，他在《獨立報》寫道：「他們像平日一樣離家上學或出外玩耍，可是一去不復返。他們突然不見了，蹤影全無。家人急切地追查他們的下落，無奈蹤跡模糊，線索不足，目擊證人寥寥無幾又不可靠。」

關於這個難題的嚴重性，美國最近一份研究報告顯示，「失蹤兒童」這個標題其實包括許多類別。其中一類是給陌生人誘拐的兒童。另一類兒童則被父母一方強行帶走，因為離異的父母正在爭取他們的監護權。還有一些兒童遭父母或監護人遺棄。離家出走的兒童佔最大比例。有些兒童迷了路，或在別的情況下跟父母分離數小時以至一兩天不等。在這類兒童當中，大多數都是過了時限還未歸家，又或者父母誤會了他們的意思，極少數是長期下落不明的。

可是，被列入較嚴重類別的失蹤兒童究竟有什麼遭遇呢？這樣的悲劇為什麼會發生？《儆醒！》雜誌本期會探討悲劇的不同方面，並且指出難題會在什麼時候終止。