世聞點滴

無與倫比的行星

許久以來，科學家一直推斷，其他行星有生物存在的可能性有多大。他們假設，既然宇宙有數以億萬計的星系，必然有別的星體像地球一樣可以找著生物蹤跡。可是，法國《新觀察家》週刊卻指出，現今越來越明顯的是，「人類在地球上出現之前，要同時碰巧發生的奇跡實在太多」，「同樣的過程在其他星體發生的機會已經微乎其微」，有關宇宙和地球的最新發現更「把這個可能性大大降低」。該雜誌評論說，其他行星根本沒有可能具有像地球一模一樣的環境，並且指出科學家如今確信，至少有一個行星有生物存在，就是地球。

電視或報章的新聞報導有多可靠？

在澳洲，電視新聞報導的可信程度正在下降，而報章的則不斷上升。《澳大利亞人報》刊登了一份有關新聞媒介的研究報告，該報告指出，「大體說來，為了『嘩眾取寵』，電視寧可放棄準確、可靠和公平這些原則。」舉例說，有些電視新聞節目會加插存檔的錄像帶片段，以求引起轟動效果，並且提高收視率。分析過500項新聞報導之後，研究報告發現，有260項曾加插一些有案可稽的新聞鏡頭。觀眾通常期望，電視台如果在新聞節目裡加插舊日的錄像帶片段，就會照例作出聲明，但電視台卻未必一定會這樣做。報告聲稱：「雷·摩根研究中心所進行的調查……顯示，在1986年，最高有百分之53.7的人認為，就『新聞的準確和可靠程度』來說，電視是最佳的媒體」；到1993年，「抱有這樣看法的人已減少至百分之41.5，下降超過12個百分點」。

家長/子女該保持怎樣的關係？

父母應當把子女當作同輩看待嗎？據巴西《聖保羅州報》報導，聖保羅大學的教育學家利桑德爾·瑪麗亞·卡斯泰洛·布蘭科說：「父母應當向子女清楚說明，他們絕非與孩子同等。……父母如果沒盡自己的本分，年輕人就會自暴自棄，彷彿無人照管的孤兒一般。孩子總會期望父母負起責任，把自己教育成材。」

剖腹取子手術日益增多

據羅馬《信使報》報導，「一萬位婦科專家譴責意大利：剖腹取子手術施行太濫。」以剖腹取出的嬰兒計算，意大利高踞歐洲的榜首，在世界則排行第三，僅次於美國和巴西。在意大利，自1980年以來，剖腹取子手術增加了一倍；如今差不多每4個嬰兒就有一個是剖腹取出的。為何會有這樣的增幅？據《信使報》所載，除了醫學上的理由之外，還有兩個原因：產婦很想避免分娩時的陣痛，醫生則由於害怕招惹官司，寧可採取風險較少的措施。雖然人們一向相信，剖腹取子沒有危險，不少醫生卻認為，在大多數事例上，這項手術是不必要的，也不是每次都有充分理由。羅馬拉薩皮恩扎大學的卡洛·西尼奧雷利說：「剖腹取子與圍產期死亡率看來並沒有任何相互關係。」博洛尼亞S.奧爾索拉醫院的盧恰諾·莫維切利指出：「一般認為剖腹取子沒有危險，這個信念是絕對錯誤的，因此應當將其摒棄。」

裝門面

不論舉行婚禮還是葬禮，如果親友不多，又要裝門面，日本的男子會怎樣做呢？答案是：雇請一批臨時『親友』。一般說來，新郎新娘會各自嘗試邀請相同數量的賓客。可是，如果雙方邀請的賓客數量不一，又或者一方只有很少親友，為了裝點門面，新郎新娘可能會暗中雇請「便利屋」幫忙；「便利屋」的字面意思是「有用的人」。幾乎任何零工雜務「便利屋」都會接辦，包括臨時充當親友在內。他們受雇出席葬禮，不是做職業送葬人，而是充當死者的親友。例如，有了他們充撐場面，鄰居就不會察覺死者的同事沒有出席葬禮了。據《每日新聞》報導，一間「便利屋」公司的老闆聲稱，自己曾出席一位商業行政人員的葬禮，雖然有100人在場，但大約有60個是「便利屋」。他說：「死者的家屬必然雇請了三四間『便利屋』公司代勞。」

老師要具備什麼條件才受學生歡迎？

據德國《拿騷州新聞報》報導，「雖然許多兒童越來越不喜歡上學，大部分卻依然有自己最喜歡的老師。」事實上，有百分之91的女生有自己最喜歡的老師，而男生則有百分之83。調查過2080個年齡介乎7至16歲之間的學生以後，研究報告嘗試找出，受歡迎的老師所具備的特質。許多人可能會感到意外，「給最少家庭作業的老師未必是最受歡迎的」。更加重要的是，老師要一視同仁，具有幽默感，授課時要富於趣味。此外，老師若能清楚解釋課文，保持鎮靜和通情達理，就會深受學生賞識。

兒童無人照管

在澳洲，由於要出外工作或忙著其他活動，越來越多父母讓幼小的子女單獨留在家裡，自己照料自己。自從全國兒童熱線電話成立以後，這個令人擔憂的趨勢便逐漸為人所知。到目前為止，深感苦惱的兒童每週所打的熱線電話多達3萬5000次。據悉尼《星期日電訊報》所載，援助熱線的負責人指出：「我們經常有一大批兒童打電話求助，他們身陷困境——獨個兒留在家裡，沒有家長照管，又缺乏食物。」該報章評論說：「正如我們所知，［這是］對現代家庭生活的一項控訴。」事實上，在這些兒童當中，有部分只是幼孩而已；此外，有一名受驚的女孩打緊急電話求助，她只有四歲大。

垃圾所發出的信息

我們所拋棄的垃圾正發出什麼信息？垃圾把我們的行為模式顯露出來。別人只要看看我們的垃圾，就會知道我們怎樣消耗或浪費資源。據《多倫多星報》所載，「按常規辦事、過平淡生活的人會較少浪費，因為他們只會購買生活的必需品，並且善用現有的資源。」《星報》還指出，每逢某些東西供不應求，出人意表的是，「人們就會更加糟蹋這些東西，說起來真的令人費解。」怎會如此呢？原因在於人們把東西貯藏起來。他們大量購買，甚至超出自己所需，然後把用不著的扔掉。最常扔進垃圾箱的食品就是香腸——許許多多的香腸。此外，還有大量廢紙，尤其是新聞紙，被傾入垃圾堆填區。儘管現今電腦大為流行，廢紙的數量始終有增無減。總的說來，垃圾所發出的信息是，我們的社會揮霍無度。

愛滋病疫苗「無利可圖」

世界衛生組織的研究與發展部主管皮奧醫生宣布，由於經濟因素，有些藥廠放棄研究預防愛滋病的疫苗，轉而研製治療愛滋病的藥物。據報不少藥廠恐怕，預防愛滋病的疫苗一旦研製成功，政府就會施加壓力使產品大眾化；這樣，藥廠就會無利可圖了。

父母的指引是必需的

由於用電腦通訊，兒童往往收到不少暗示性愛的信息或猥褻的要求。跟他們通訊的可能是一些喜歡作異性裝扮的人和同性戀者。兒童還可以學會怎樣製造炸彈、竊取信用卡號碼、盜用別人的電腦數據，以及其他惡行。兒童由於深受某些電腦遊戲所吸引，以致越來越跟現實脫節；部分孩子簡直對電腦遊戲著了迷。《華盛頓國民每週郵報》指出，有些人認為，「解決方法在於執行一項艱巨的任務：灌輸正確的價值觀念。」

62歲的高齡產婦

意大利一名婦人在62歲的高齡產子。男嬰生下來時重3.27公斤，分娩過程順利，母子平安。這件喜事雖然帶來不少祝賀，卻同時引起倫理學界的非議。為什麼呢？原因是，這位婦人是借助人工受精而懷孕生子的。負責接生的婦科專家塞韋里諾·安蒂諾里評論說：「我深知這件事會引起風波，大眾應該將其當作極端的例子看待。」