引人入勝的埃塞俄比亞

《儆醒！》雜誌駐埃塞俄比亞通訊員報導

長久以來，埃塞俄比亞一直是個「鮮為人知的帝國」。這個地方在多個世紀以來受到孤立的日子雖已結束，但當地引人入勝的歷史、多姿多采的民族和文化，以及與眾不同的地理特色，仍鮮為人知。埃塞俄比亞的人口逾5000萬，跟法國人口不相上下。因此，這個國家絕非無關重要。

「埃塞俄比亞」一詞顯然是古希臘人首創的，這個詞語的意思是「焦臉地區」。該國早期的政治歷史充滿神祕、傳奇色彩。根據傳統的說法，埃塞俄比亞是聖經時代有名的示巴古國的一部分，而富甲一方的示巴女王曾探訪所羅門王。據稱所羅門王和這位女王曾有一段風流韻事，而一個名叫曼涅里克的人物可能就是他們的私生子。因此，埃塞俄比亞曾有好幾位統治者自稱是曼涅里克的後人。

然而，示巴的實際位置看來是在阿拉伯的西南部。a聖經在希伯來語部分（「舊約」）和希臘語部分（「新約」）的確提及過埃塞俄比亞。使徒行傳第8章記載到一位埃塞俄比亞的「宦官」或政府官員歸信基督教。但根據現代國家的疆界來看，聖經時代的埃塞俄比亞主要是在現今稱為蘇丹的地方。

公元第三世紀，阿克蘇姆王國在埃塞俄比亞建立起來。該國的全盛時期是第四世紀埃薩納王統治的時候。埃薩納王本身是個基督教歸信者，他後來把整個帝國改變成一個「基督教」國家。埃塞俄比亞曾有一段時期跟西方國家也有外交往來，但到了第七世紀，該國跟西方國家斷絕了一切關係。《美國百科全書》解釋：「埃塞俄比亞為了防範北面和東面的回教徒入侵，以及防範南面的異教入侵者，該國在其後差不多1000年的時間沒有跟其他基督教國家接觸。」尤其是在回教徒征服了埃及和努比亞之後，埃塞俄比亞跟基督教國餘下的部分遂完全分離。

雖然非洲有不少國家曾長期受到歐洲的殖民統治，但埃塞俄比亞卻屬例外。然而，大約在本世紀初以及從1935至1941年，該國卻給意大利管治了一段短暫的時期。1974年，一場軍事政變導致舊帝國的統治突然結束。自1991年以來，新政府推行了若干改革措施，這使埃塞俄比亞成為一個更開放的國家。因此，我們現在可以細看一下這個一度鮮為人知的國家。

人民與文化

埃塞俄比亞有各式各樣的民族，不能以偏概全。例如，阿費爾人是游牧民族，他們在赤熱的達納基勒沙漠過著游牧生活。西部有尼羅河流域的人民，他們的皮膚黝黑。南部主要的居民是奧羅莫人。阿姆哈拉人居住在中部的高原地帶，他們在當風的山上耕作。因此，埃塞俄比亞國內有差不多300種語言和方言也不足為奇。不同的民族有他們獨有的髮型、服飾和建築設計。南部居民一般住在圖庫爾裡，圖庫爾是一種圓形、竹建的房子；中部居民則住在茅草土磚屋裡；北部居民的房子是多層的石建樓房。

人們的名字各具特色、十分有趣。這些名字並非僅是用來區別身分而已，相反，這些奇特有趣的名字均有其含意，而這些含意在當地來說差不多婦孺皆知。女孩子的名字有菲克蕾（我鍾愛的）、德絲塔（喜樂）、塞娜特（良善）、埃姆妮特（信心）、阿芭芭（花朵），還有特蘿內希（你是良善的）。男子的名字則包括有貝爾哈努（光）、沃爾德·馬里亞姆（馬利亞之子）、加布雷·耶索斯（耶穌的僕人）、海爾·塞拉西（三合一的力量），以及特克勒·海馬諾特（宗教的籽苗）。

不少名字都清楚反映出東正教的影響力。不錯，宗教實際上滲進了埃塞俄比亞每一種文化裡！他們的日曆包含13個月，其中充滿各種宗教節日。最盛大的節日包括梅斯凱爾節，意思就是「十字架節」；另一個就是蒂姆卡特節，這個節日目的是慶祝基督的浸禮，當其時會有色彩繽紛的宗教遊行。因此，埃塞俄比亞的傳統藝術大多具有宗教色彩，這並不令人感到意外。

地理特色

既然你是初次認識埃塞俄比亞，無疑也當一覽那裡氣象萬千的地理環境。當地一個主要特色就是東非大裂谷，這個裂谷把該國分成兩半，一直通往肯尼亞。裂谷的邊緣地帶有很多溫泉和山洞，沿路還有七個美麗的湖泊。裂谷的兩旁是連綿起伏的高原地帶，高度達2000多米，地勢向北伸延，最高延至西姆延山脈。這個山脈號稱「非洲的屋脊」，山頂高達4600多米！這個地區的岩壁巍峨險峻，峽谷令人目眩神迷，景象委實叫人驚嘆。在不遠處就是塔納湖，還有青尼羅河的源頭。那裡的峽谷也別具特色，令人稱奇，地勢向西面的蘇丹蜿蜒伸展。在塔納湖附近，青尼羅河派生出一個宏麗的自然奇觀——蒂西薩特瀑布。這個瀑布從斷崖上傾瀉而下，彷彿是個縮小了的維多利亞大瀑布一樣。在東北面，色彩繽紛的淺鹽湖為達納基勒沙漠生色不少。這個沙漠在水平線以下，是非洲陸地的最低點。

埃塞俄比亞出產的作物種類繁多，有小麥、大麥、香蕉、玉蜀黍、棉花，還有葡萄、橙，以及各色的香料。埃塞俄比亞也自稱是咖啡樹的原產地，時至今日，該國是出產咖啡豆的主要地區之一。此外，當地也出產一種罕有的穀物，稱為畫眉草。這種穀物形同青草，其上細小的種子經研磨後，便可製成伊耶拉——埃塞俄比亞的主糧，也是當地的名菜。伊耶拉是用一種特別的烤爐烹煮而成的，然後通常會用別致的梅索博——一種又大又圓的籃子——盛載。不少埃塞俄比亞家庭喜歡把梅索博放在地上，這種籃子不但實用，而且在點綴家居方面也是少不了的！

野生動物

埃塞俄比亞的野生動物又如何？當地的動物種類非常繁多。事實上，埃塞俄比亞有不少野生動物保護區，那裡有不同種類的羚羊和獅子。據稱該國有830多種雀鳥，當中有些品種還是埃塞俄比亞獨有的。

埃塞俄比亞有一種罕有的北山羊（walia ibex），外形威武，令人稱奇。牠們只棲息在西姆延山脈的峻嶺上，這種山羊現在世上僅餘下幾百隻，牠們都棲息在險不可攀的峭壁上。牠們能夠躍過萬丈懸崖而不致失足。此外，埃塞俄比亞還有一種色彩悅目的獅尾狒。牠們渾身長毛，胸部鮮紅，故此牠們又稱為獅毛猴或荷色牡丹狒狒。在埃塞俄比亞，你無需長途跋涉去觀看動物界的生活，因為駱駝、騾子、牛隻和驢子在路上隨處可見！

無可否認的是，該國的難題也確實不少。首都亞的斯亞貝巴是個現代化的大城市，那裡的居民超過一百萬。可是，當地房屋短缺和失業問題相當嚴重。此外，旱災和內戰使無數人民無家可歸，不少人因而殘障，還有許許多多的人成為孤兒寡婦。當地的耶和華見證人現正努力幫助埃塞俄比亞人明白到，上帝授權基督統治的王國才是這些難題的最終解決方法。——馬太福音6:9,10。

目前，埃塞俄比亞仍然是一個值得你認識的地方。但願這篇短文能夠提高你對埃塞俄比亞的興趣，這樣，也許有一天，你會親自到訪這個引人入勝的地方，以增進自己對當地的認識。

［腳注］

［第18頁的圖片］

埃塞俄比亞的名菜「伊耶拉」盛在「梅索博」上