世聞點滴

天主教徒籲請教皇

據《南德意志報》報導，在1995年年尾，德國的天主教徒草擬了一份請願書，請求天主教會改革。請願書由大約160萬人簽署，內容是要求天主教會容許教士結婚，准許女性做教士，並且改變對性和節育的態度。請願書的發起人克里斯蒂安·魏斯納解釋說：「我們請願的真正對象是教皇。」上述報章報導，德國主教團的主席卡爾·萊曼對請願書的內容抱十分保留的態度。據他說，請願書只會分化天主教會中的保守派和改革派。話雖如此，萊曼仍然前往梵蒂岡，向教皇呈上請願書和簽名。

1995年多了一「閏秒」

用地球的轉動來計時，似乎不是最可靠的辦法。據《紐約時報》說，科學家有一個更加準確的計時方法——用銫原子。銫原子的作用是做原子鐘的動力，它每秒振動剛好91億9263萬1770次。原子鐘以這個速率振動，所以聲稱「每37萬年才只會有1秒左右的誤差」。比較起來，地球轉動的準確程度就約莫只及原子鐘的一百萬分之一了；由於這個緣故，人們必須定期加入「閏秒」。一個國際計時組織決定在1995年年尾加入一「閏秒」。這樣做可以讓「我們這行星的運轉跟時間」的飛馳向前亦步亦趨。對於這項發現，科學家卻是沒有什麼值得他們自吹自擂的。畢竟，正如《紐約時報》說，「原子鐘內亞原子粒子的活動不過是行星系的巨大秩序的微小縮影罷了」。

小孩與科技

加拿大的《環球郵報》報導：「越來越多小孩子在懂得書寫前就已經曉得用電腦。」有些小孩在還未學會走路和說話前就已經會用電腦了。甚至連不能自己坐好的嬰兒也坐在父母膝上，學習使用新科技。急於讓孩子學會使用電腦的父母，通常都是那些渴望兒女在學校有突出表現的。再者，不少軟件公司也標榜他們的產品可以幫助兒童學習。可是，對於孩子在那麼小的年紀就花不少時間跟電腦、而不是人溝通，有些家長卻覺得有點不妥。一位母親說：「我們是不會跟電腦培養個人關係的，或者應該說，無論任何情況，我想我們都不應該。」

一家便宜兩家著

近年來，日本供醫學研究用的人類屍體的供應增加了。根據《讀賣新聞》，日本文部省（教育部）說：「每兩個醫科學生或每四個牙科學生就需要一具屍體，因此全國每年需要解剖用的屍體約4500具。」可是，為什麼屍體的供應會比實際的需要大那麼多呢？人們提出的原因，包括墳地短缺和家庭各分子越來越疏遠。

美國患上愛滋病的人數——突破50萬

《美國醫學協會雜誌》報導，在1995年10月31日，美國已知的愛滋病患者的總數首次超過50萬大關。在這些人當中，31萬1381人（62%）已經死於這種病。另一項趨勢也叫人不安，就是從異性性接觸感染愛滋病的人數持續上升。這份雜誌指出從1981年到1987年，女性染上愛滋病的比率只佔8%。可是，從1993年到1995年，同一個數據升至18%。

上網成癖

以電話線連成電腦網絡這種玩意衍生了一種新的病，叫做「沉迷互聯網絡（Internet）病」。據《新科學家》週刊說：「患上這種像酗酒一樣的網上病的人正有增無減，他們紛紛向互助和治療小組求助，以求戒掉這個癖好。」在紐約行醫的精神病醫生伊萬·戈德堡創辦了沉迷互聯網絡互助小組，幫助那些「掙扎著想走出」資訊超級高速公路的人。這種病的症狀包括：「感到要花越來越多時間在互聯網絡才會感到滿足，而且對互聯網絡日思夜想，連做夢也想著。」上述週刊說戈德堡收到「超過20個人的回應，他們都異口同聲的說互聯網絡把他們的生活弄得一塌糊塗」。

陽光增進士氣

《華爾街日報》報導，把更多自然光引入建築物會令人有「更高的生產力」，而且可以令「曠工的日數減少」。設計建築物時把陽光引進工作的地方，原本是為了節省能源，可是，這個做法對提高員工的士氣也大有幫助。例如：航空與航天飛行業巨頭洛歇公司在加利福尼亞州的森尼韋爾開設新的辦公室，辦公室的能源效益設計可以「節省一半整體能源成本」。不過，教洛歇公司意想不到的，卻是員工十分喜愛新的工作環境，所以連「曠工的情況也減少了」15%。零售業人士也留意到，讓更多陽光照入建築物會有好處。一位零售商發覺，用天然光的商店會比用人造光的商店生意「明顯地好」。

為水相爭的世界

「在下一世紀，戰爭會因水而起。」世界銀行環境部的副行長伊斯梅爾·薩拉杰伊勒丁作出了以上一番警告。薩拉杰伊勒丁指出，現在已有80個國家缺乏食水，危及人民的健康和國家的經濟。不過，問題並不是地球沒有足夠的食水。水文學家羅伯特·阿姆布羅伊說：「地球上清潔食水的總存量足以應付世上所有人的種種需要有餘。」大部分食水危機都是由於對食水管理不善而起的。灌溉的時候，有一半的水不是漏到了地底，就是蒸發了。城市的供水系統泄漏的水達30%到50%，有時甚至更多。《經濟學家》週刊說：「終有一天，食水會像石油一樣被人當做貴重資源，不像空氣一樣分文不需。」

高枕無「痛」

《塔夫特斯大學飲食與營養通訊》報導，幾種無需醫生許可也可以買到的鎮痛藥可能會引致失眠，「成因是某些暢銷的止痛藥含有咖啡因，含量跟一杯咖啡一樣，甚至更多」。咖啡因是一種溫和的興奮劑，時常會給加入阿司匹林和其他止痛劑中，以提高這些藥物的功效。事實上，一些人們常用的止痛藥每次服兩粒就含有多至130毫克的咖啡因。這個分量『比一杯普通分量的咖啡含有的85毫克咖啡因多很多』。有鑑於此，這份通訊提議大家查看鎮痛藥標籤上的「主要成分」欄，看看藥物是不是含有咖啡因。

「TB定時炸彈」

《印度快報》報導，一種肺結核（英語縮寫TB）正在印度每週殺死1萬人，這種新的肺結核對很多藥物都產生了抗藥性。據世界衛生組織的克拉格·克勞特描述，印度現正「坐在TB定時炸彈上」。環球各地已有17億5000萬人受肺結核病菌感染。英國醫學雜誌《刺血針》週刊贊助了一個會議，出席的專家來自40個國家。這些專家說，製藥公司都不願意投下資金，使新藥能夠在市場發售。原因是，絕大多數病症都是在貧窮國家發生的。

法網易逃

《共和國報》根據一項在1994年做的統計報導，意大利的「劫匪有94%的機會可以逃過刑罰」，而「以暴力行劫的賊匪就有八成機會可以逃過法網」。統計的數字來自執法部門向司法機關提交的報告。如果把未報警的搶劫案也計算在內的話，逃過法網的比率就會甚至更高。

意大利的家庭架構正在改變

意大利的報章《共和國報》說，據一項對意大利家庭的調查表明，有越來越多人未婚同居，也有越來越多結了婚的夫婦分居或離婚。每年，在正式註冊的婚姻中，有1萬8000宗至少其中一方是再婚的。這種形式的婚姻時常形成一個擴大了的家庭單位，成員包括出於上一段婚姻的孩子。這項趨勢連同單親家庭的增加，正迅速而急劇地改變意大利的傳統家庭架構。