木薯葉——千百萬人的日常食品

《儆醒！》雜誌駐中非共和國通訊員報導

公元1600年左右，葡萄牙人首次把木薯從南美洲帶到非洲去。一般認為，這種植物是巴西土產，因為「木薯」這個名稱起源於巴西亞馬遜河谷的圖皮部落。

木薯的根莖深受非洲人重視，但深綠色的葉子又怎麼樣？有的非洲人用木薯葉塗敷傷口，有的用它來治療水痘。在中非共和國和多個非洲國家，木薯葉是千百萬人的日常食物，可製成美味的菜肴。事實上，守望台社的海外傳道員到達中非後，最先學習的一個語詞就是恩貢扎。這道可口的熬菜是用木薯葉烹調的，也是中非共和國的地道名菜，遊客非品嘗不可。

在非洲居住的歐洲人大都認為，木薯葉只適宜土生居民食用，外國人吃不來，所以永不會沾這樣的食物。但實際情況又怎麼樣？在中非共和國、塞拉利昂和扎伊爾等國家，木薯葉是平民百姓的家常便飯，眾多家庭都賴以為生。

當你乘飛機飛越中非共和國，或駕車過境，你會見到漫山遍野都是青翠宜人的景色——樹影森森、草木芊芊，中間還夾著一塊塊木薯地，濃綠的葉子別具特色。各村莊都給木薯地圍繞著。家家戶戶就在住所旁邊栽種木薯；甚至在首都班吉，你會發覺，連豪華公館旁邊都有一小塊木薯地，大街兩旁的泥土也種滿木薯。在世界這邊，木薯的確是主要食糧。

嘗嘗恩貢扎 的美味

海外傳道員到達中非不久，就受到邀請到朋友家裡作客，品嘗一下恩貢扎。這頓美食當然包括用木薯葉做的名菜。當地婦女烹調恩貢扎很拿手，而且美味可口。她們似乎各有自己的獨特烹飪法。小女孩一開始學習烹飪，母親就會教她們怎樣準備恩貢扎。

當地婦女很樂意向別人講解，怎樣準備和烹調恩貢扎，也為此感到自豪。談到這個地道菜，你如果顯得興致勃勃，這些婦女就會眉飛色舞。首先，她們會向你指出，木薯葉價錢低廉，而且大量供應；不論雨季旱季，你都可以採摘。即使經濟出現困難，物價持續上漲，一家老少也可靠木薯葉糊口。別忘記，非洲人一般都子女眾多，要餵飽這麼多家人實在不容易。準備恩貢扎需要好幾個小時。木薯葉要除去苦味才可供食用。為了去掉葉子的毒素，家庭主婦會遵循傳統，先把葉子磨碎，然後用沸水好好煮一煮。

非洲婦女喜歡用棕櫚油烹調恩貢扎，而本地製造的深紅色棕櫚油更是必不可少的。用棕櫚油烹調的恩貢扎，再加少許花生醬、洋蔥、大蒜就是一家老少的日常飯食了。款待賓客又怎麼樣？女主人會準備拿手的恩貢扎，好讓客人回味無窮。她會選用自己喜愛的材料，例如熏魚、煙熏牛肉等，再加大量大蒜、洋蔥和自製的新鮮花生醬，然後把上述材料一併放入大鍋裡，煮成美味的菜肴。

今天，女主人為我們準備了米飯拌恩貢扎。非洲人覺得，舀一兩勺燒熱的恩貢扎澆在飯上，簡直大快朵頤；不少外國人也心有同感。再加少許辣椒，現在你可以品嘗一下恩貢扎的味道了。進食期間，喝點紅葡萄酒可把恩貢扎的美味充分發揮出來。

嘗一嘗恩古卡薩 或坎達 又怎樣？

從中非東部往西走，你會發覺居民烹調恩貢扎的方法各有不同。恩古卡薩又是什麼？恩古卡薩是用各種各樣的農作物煮成的清湯，也可以是熬菜。在陰涼的雨天，最適宜進食恩古卡薩。這道菜是用棕櫚油、大蕉、花生、甘薯、玉米（玉蜀黍）一併烹調的，當然少不了木薯葉，但不用鹽調味——連一粒鹽都不加。這就是祕訣所在！恩古卡薩不但美味可口，而且營養豐富。你如果打算長途旅行，不妨帶備一些坎達。坎達是用搗碎的木薯葉、熏魚或熏肉烹調的。製作過程包括，先用木薯葉把搗碎的材料包裹住，再用火熏製多個小時，直至乾硬為止。這種食物可保存多日，也可跟麵包一起吃。對旅遊人士來說，攜帶坎達最方便不過。

你如果有機會到非洲一遊，何不品嘗一下木薯呢？不妨試試，跟千百萬的非洲人一同大快朵頤嘛！