貧窮——「沉寂的危機」

聯合國顧問馬赫布·烏哈博士指出：「我們不斷聽見地球正面臨許多令人不安的危機，包括全球氣溫上升、臭氧層日漸稀薄、海洋受到污染等。」然後他補充說：「在全球氣溫上升，以及其他許多觸目的危機仍未直接危害人類之前，日復一日，一些沉寂的危機已在許多發展中的國家奪去了不少人命。」烏哈博士論到其中一個危機時說：「貧窮其實是人類最大的劊子手。」怎會這樣？

全球有超過13億人只靠一美元或更少的金錢度日，貧窮確實成了人類致命的禍害。據《聯合國編年史》報導，每年有1800萬人由於「貧窮所導致的原因」而死亡。這個數目實在叫人吃驚！試想像如果你聽見一則「舉世觸目」的頭條新聞，例如，1800萬澳大利亞居民，因為饑荒而在一年之內全部餓死！你會有什麼感覺？聯合國廣播電台論到這千百萬窮人的死亡時指出，這是「很少人會談論的事」。事實上，這是一場『沉寂的災難』。

為了打破沉寂，來自117個國家的代表一起出席首屆社會發展世界高峰會議，商討怎樣解決世界貧窮問題。聯合國發展方案部主管詹姆斯·古斯塔夫斯·斯佩特提醒說：「一百五十年前，世界著手取締奴隸制度；如今，我們應當急謀對策，解決全球的貧窮危機。」世人為什麼應當關注這個問題？他警告說，因為貧窮「會令人感覺絕望和不穩定，而且這個難題已禍及全世界」。

可是，雖然與會者各抒己見，想出許多應付貧窮的策略，但「貧窮計數器」卻顯示，每日在貧窮家庭出生的嬰兒正不斷增加，意味著全球貧窮的情況正越來越嚴重。從會議場地所設的計數器顯示，在高峰會進行的一星期內，已有將近60萬個新生嬰兒加入日漸擴大的貧苦階層。在會議舉行的最後一天，計數器已給人關上了，但正如斯佩特指出，現實的情況是，「計數器實際上並沒有停下來，窮人的數目仍持續上升」。但現在問題是，貧窮的難題會受到關注嗎？