名園一覽
在伊甸的園子，人類起初享受過樂園的生活。那兒離現今土耳其的凡湖不遠。有一條大河分岔成四條支流，灌溉園子，亞當夏娃就是負責「耕種和看守那園子」的人。園中樹木繁茂，各樣的樹都「悅人的眼目，也好作食物」。可見，管理這樣的園子實在叫人樂不可支！——創世記2:8-15，《新譯》。
伊甸環境盡善盡美。亞當夏娃和他們的後裔都有責任把樂園擴展到全地。無疑，他們會用上帝的精心傑作做樣板。經過一段時間以後，樂園會延伸到地極，好讓全地的人類舒舒服服地生活。可是，我們的始祖卻故意違抗天父，結果給逐出家園。說來遺憾，人類家庭的其餘分子都是在伊甸園外出生的。
不過，按照創造主的原意，人類的家就該是個樂園。既是這樣，亞當夏娃的後代自然想仿照樂園的樣式，盡量美化居住環境。
早期花園
巴比倫的空中花園一直被譽為古代七大奇觀之一。2500多年前，由於王妃懷念故國米底亞的山川花木，尼布甲尼撒王特地給她興建了空中花園。這座層疊式建築物有22米高，由一層層拱頂的平台構成。各層平台都栽滿奇葩異草，還有充足的沃土滋養大樹。空中花園美麗如畫，每當王妃沿著平台漫步，觀賞園中美景，思鄉愁緒就漸漸平復下來。
古埃及尼羅河谷一帶土地肥美，園林設計盛極一時。《牛津園藝指南》評論，「世界最古老的園林繪圖始於埃及，當地的園藝傳統……源遠流長。」早在公元前1400年左右，埃及底比斯一個官員的庭園繪圖就標明，園內設有水池、林蔭道和涼亭。除御花園外，寺院的園林最為豐茂多姿，連接池塘的水道灌溉園中花草樹木；水鳥在湖邊嬉水，魚群在池中暢游，還有朵朵白睡蓮在水面上飄蕩。——參閱出埃及記7:19。
很久以前，波斯人已在園藝界享有盛名。公元前第四世紀，亞歷山大的軍隊入侵波斯和埃及，發覺當地的園囿別有洞天，令他們為之神往。他們汲取不同的意念，又帶備各式各樣的種子和植物返回希臘。在雅典，亞里士多德和他的弟子泰奧弗拉斯托斯把各種不同的植物集合起來，建成一個植物園，以便進行研究，給植物分類。像埃及和波斯的前人一樣，希臘許多富人都耗費巨資，修造華麗的庭園。
由於城市空間有限，羅馬市民把住宅庭園融合成一體。有錢人家在他們的鄉村別墅，建造豪華富麗的園囿，供自己遊玩休憩。就連尼祿這個暴君也想擁有自己的樂園。他強把王宮附近的住戶趕走，拆毀上千的房舍，興建一個面積約50公頃的私人庭園。公元138年左右，羅馬人的園林建築術登峰造極，從哈德良皇帝的蒂沃利別墅就可見一斑。別墅有243公頃的園林，園內設有多個水池、湖泊和噴泉。
古代的以色列人也有庭園和園圃。猶太歷史家約瑟夫斯描述一個稱為以坦的地方，那兒離耶路撒冷13至16公里，園囿景致宜人，清溪蕩漾。聖經說所羅門『為自己修造庭園和園圃，挖造水池，用來澆灌樹林』，很可能包括以坦的園囿在內。（傳道書2:5,6）客西馬尼園位於耶路撒冷城外的橄欖山上。這個園子因耶穌而聞名。耶穌在這兒避開人群，私下教導他的門徒。——馬太福音26:36；約翰福音18:1,2。
從阿拉伯式到英式園林
公元第七世紀，阿拉伯軍隊從東往西進發；像亞歷山大一樣，他們也觀賞過波斯的大小園囿。（參閱以斯帖記1:5。）霍華德·洛克斯頓寫道：「阿拉伯人發覺，波斯的園子優美宜人，跟古蘭經向忠心信徒所應許的樂園沒有多大分別。」阿拉伯人仿照波斯的園囿建造庭園。從摩爾人統治的西班牙到克什米爾一帶，阿拉伯庭園一般分為四段，由四條溪流隔開，各溪流在園子的中央水池或噴泉匯合，使人聯想起伊甸的四條河流。
十七世紀，莫臥兒皇帝在印度北部的克什米爾，德爾湖附近的翠谷，廣植林木，建造了700多個園子。花園裡姹紫嫣紅，絢麗耀目，還有許許多多的噴泉、平台、瀑布點綴園中花木。沙·賈汗（建造泰姬陵的皇帝）在德爾湖邊用黑大理石建造的涼亭，至今依然刻有以下的銘文：「世上果真有樂園，就非此地莫屬。」
在此之前幾百年，歐洲從中世紀轉入十四世紀的文藝復興時期。從中世紀起，也就是公元五世紀，羅馬人的園藝風格就受人輕視，直到文藝復興時期才一再興盛起來。這回由教會帶動潮流。基督教國以花園『權充樂園』。一所寺院建於公元九世紀，它的平面圖顯示，院內有兩個稱為「樂園」的花園。不久，基督教國的花園，規模越來越宏大，而且華麗非常。可惜，這些園子非但沒有反映出崇高的屬靈理念，反倒成了貪權好利的象徵。
1495年，法蘭西國王查理八世入侵意大利的那不勒斯，他寫信告訴家人：「朕之御花園美不勝收，超乎想像。……此世外桃源百美俱備，獨欠亞當夏娃而已。」國王查理要是活到17世紀，就會看見法王路易十四在本土所建造的宏偉御園。《園中之園》一書斷言，凡爾賽宮的御花園「氣勢磅礴，壯麗絕倫，別的花園難以媲美」。
到了文藝復興時期，樂園又給添上新定義：有文化、有見識的人理應支配大自然，園子要布置得井井有條，不可有半點野亂。花草樹木必需按照精美的幾何圖形鋪排。很久以前，羅馬人已擅長把花木修剪成形，這種技術如今又大放異彩，蔚成風氣。
到了十八九世紀，西方國家派船出海探險，又推動海上貿易，因而發現了不少新的植物品種。這些航程也啟發了新的園藝概念。英國的園藝師嶄露頭角。《新大英百科全書》說：「在18世紀，英國人日漸意識到，人和自然界原為一體。與其依照幾何圖形布置山水草木，倒不如調整自己的生活方式，回歸自然好了。」威廉·肯特和蘭斯洛特·布朗都是當時傑出的園林設計師。布朗一生設計過200多個英國莊園。1786年，托馬斯·傑斐遜和約翰·亞當斯一同往英國視察，學習當地的園林設計。他們兩人都先後當了美國總統。
東方園藝
正如埃及、希臘和羅馬的園藝風格對西方文化影響深遠，華夏的園藝特色對東方文化也起了很大作用。中國人向來相信萬物有靈。在他們眼中，山川河岳都是神靈化身，理當敬奉。後來，儒釋道思想深入民間，庭園風格，各有千秋。
在日本海彼岸，東洋花園別具一格。日本人認為形態比色彩重要，花園擺設一點也不可馬虎。園藝家仔細鋪砌石塊，悉心栽培花草、修整樹木，盡量在有限的空間體現大自然多姿多采的美。日本人對園藝一絲不苟，從他們的盆景藝術就可見一斑。盆景藝術可不簡單，盆藝專家把小型盆栽修整得枝華葉茂、千姿百態。
東方的園林設計跟西方的雖有差異，但也有共同之處：東方人同樣嚮往樂園的生活。且舉例說明。日本園藝史編纂者維比·庫伊泰爾特指出，在平安時代（公元794-1185年），園藝家試圖塑造「地上樂園」的意境。
人見人愛
人人都喜愛花園美景，就連住在「原始」花園的部落也無例外。這些部落在叢林原野狩獵，採集野生植物過活。關於「墨西哥的阿茲特克人和祕魯的印加人」，《新大英百科全書》指出，「據征服者報導，他們的花園設計精巧，山坡、階地、樹叢鋪排有致，還有噴泉、水池點綴其間，……可媲美同時期的西方花園」。
從古代尼羅河畔的樹叢到東方的園林景觀，以至現代的城市公園和植物園，形形色色的園林設計表明什麼？人類一直憧憬著樂園的幸福。作家特里·科米托注意到，人類「對樂園念念不忘」。他說：「世人對花園有歸屬感，猶如『回老家』一樣。」誰不喜歡告訴別人：「我家可像伊甸園那樣優美」？樂園不是供富貴人家獨享的。終有一天樂園會擴展到全地。這不過是夢想？還是樂園準會在地上重現？
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畫家構想出來的巴比倫空中花園
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古雅的東洋花園
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法國凡爾賽宮
從古到今，人類一直嚮往樂園的幸福
［鳴謝］
French Government Tourist Office/Rosine Mazin