要學會幫助兒女自立

聖經的詩篇執筆者寫道：「少年時所生的兒女好像勇士手中的箭。」（詩篇127:4）箭中標的絕不是出於巧合，人必須小心瞄準，才能射中標的。與此類似的是，兒女要是缺乏父母的指導，就很難長大成為一個能夠負起責任的成年人。聖經勸告說：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」——箴言22:6。

孩子處處都需要別人照顧，絕不能在旦夕之間就成為能夠自立的成年人。那麼，父母應當在什麼時候開始訓練兒女過獨立的生活呢？使徒保羅論到一個叫提摩太的青年說：「又知道你從嬰兒時期就認識神聖著作；這些著作藉著在基督耶穌裡的信心，能使你有智慧可以得救。」（提摩太後書3:15）不錯，提摩太還是嬰孩的時候，他母親就給他屬靈的訓練了！

既然嬰孩也可以從屬靈的訓練得益，那麼，父母趁兒女還小的時候，就盡快裝備他們適應成年人的生活，不是很合理嗎？在這方面，一個好方法是教導孩子養成責任感，自己作決定。

教導孩子養成責任感

你可以怎樣鼓勵兒女養成責任感呢？杰克和妻子諾拉提到他們的女兒說：「女兒剛剛懂得走路的時候，就學會把襪子和輕便的東西帶到自己的房間，放在適當的抽屜裡。她也曉得把玩具和書本放回原處。」雖然這不過是個小開始，可是，孩子卻可以從中學習怎樣作出負責任的決定。

孩子大一點的時候，父母可以讓他們負起較大的責任。阿布拉和阿妮塔容許女兒飼養家犬。他們的女兒不但要負責照料狗兒的日常需要，還要撥出一點零用錢來支付養狗的費用。父母必須有耐性，才能訓練兒女負起自己的責任。然而，這樣做是值得的，因為這可以大大造益孩子的感情成長。

教導孩子養成責任感的另一個方法是委派孩子照料家務。有些父母實際不讓孩子做任何家務，因為他們認為孩子只會把家務弄得一團糟；有些父母則認為自己做孩子的時候吃夠苦了，現在的孩子該好好享福。這種想法是錯的。聖經說：「僕人若從小嬌養慣了，終久必忘恩負義。」（箴言29:21，《呂譯》）這節經文的原則當然也適用於孩子身上。年輕人長大成人後如果不但「忘恩負義」，而且連最簡單的家務也不懂得怎樣做，這件事多麼可悲。

在聖經時代，年輕人通常都受到委派照料若干家務。例如，年輕的約瑟才17歲就要照料家裡的羊群。（創世記37:2）這是個艱巨的任務，因為他父親擁有很多羊。（創世記32:13-15）鑑於約瑟長大後成為一個傑出的領袖，由此看來，他早年所受的訓練，對於養成美好的品格必定很有幫助。此外，大衛在成為以色列君王以前，年輕的他也同樣負責照料家裡的羊群。——撒母耳記上16:11。

現今的父母可以從這些聖經記載學到什麼教訓？就是要委派孩子料理家務。你只要付出時間，作出努力，表現耐性，孩子就能夠學會分擔家務，包括清潔房子、煮食、料理院子，以及修理房子和汽車。當然，父母必須按孩子的年齡和能力去委派他們適當的家務。可是，甚至小孩子也可以出一點力，「協助爸爸修理汽車」或「協助媽媽做飯」。

教導孩子做家務的要訣是時間。時間是父母可以給兒女至為寶貴的禮物。一對夫婦育有兩個兒子，他們被問到訓練孩子有什麼成功之道時答道：「時間，時間，時間！」

懷著愛心糾正過失

要是孩子把工作做得妥妥當當，或至少作過努力去做，就要敏於稱讚，或由衷地說句賞識的話！（請參看馬太福音25:21。）孩子在辦事能力方面自然不及成年人，他們作決定時也往往犯錯。然而，不要反應過激！身為成年人的你豈不也會犯錯嗎？那麼，孩子犯錯的時候，你為什麼不保持忍耐呢？（請參看詩篇103:13。）要包容孩子的過失，把這些過失當做學習過程的一部分。

作家邁克爾·舒爾曼和伊娃·梅克勒說：「［父母］要是和和氣氣地對待兒女，兒女就不會因為害怕受罰而不敢自己做事。」反過來說，「父母要是冷漠苛刻，孩子就根本不敢未經吩咐就做事，包括有意義的事在內，因為這些孩子害怕父母會挑他們的錯，然後批評或懲罰他們。」這個評論跟聖經的勸告不謀而合，聖經對父母說：「不要激惱孩子，免得他們灰心喪氣。」（歌羅西書3:21）因此，要是孩子所作的努力沒有達到你的期望，何不因他至少有嘗試去做而稱讚他呢？要勉勵孩子再接再厲，並且讓他知道，他的進步使你深感快慰。此外，也要再三使孩子感受到你是疼愛他的。

父母有時發覺必須糾正孩子的行徑，這也是不無道理的。孩子踏進青少年階段以後，父母尤其需要管教他們，因為處於這個階段的年輕人正竭力確立自己的身分，渴望憑本身的表現贏得別人的認可。因此，對於兒女試圖爭取獨立一事，父母最好表現了解，不要由於兒女渴望獨立就認為這是反叛的表現。

誠然，年輕人較容易行事衝動，也較易向「年輕人常有的慾望」屈膝。（提摩太後書2:22）因此，父母要是沒有管束兒女的行為，就會破壞兒女在感情上的發展，使他們無法學會自制和自律。聖經警告說：「放縱的兒子使母親羞愧。」（箴言29:15）父母要是以仁愛的方式對兒女施行適當的管教，就能夠大大造益兒女，同時也裝備他們應付成年後的種種責任和壓力。聖經規勸做家長的說：「不忍用杖打兒子的，是恨惡他；疼愛兒子的，隨時管教。」（箴言13:24）然而，要記住，管教的精髓在於教導和訓練，不是責罰。上述經文所提到的「杖」可能是指牧人用來引導羊群的杖。（詩篇23:4）「杖」代表仁愛的指導，而不是苛酷的虐待。

一生受用的教育

對於教育孩子，父母尤其須要提出指導。要關注孩子所受的教育，幫助兒女揀選適當的學校課程，並協助他們就接受額外教育的問題作出明智的決定。a

最重要的教育當然是屬靈的教育。（以賽亞書54:13）孩子需要有敬神的價值觀，才能在成年人的世界裡立足。他們的「了解力」必須受到訓練。（希伯來書5:14）在這方面，父母能夠提供莫大的幫助。耶和華見證人的家庭受到鼓勵，要經常同兒女研讀聖經。正如提摩太還是嬰兒的時候，他母親就教導他學習聖經；見證人父母也效法提摩太母親的榜樣，趁兒女還小的時候就教導他們學習真理。

巴巴拉是個單親家長，她努力使孩子感受到，家人聖經研讀是一種樂趣。「在舉行家人研讀的晚上，我總會為孩子預備一頓美味的晚餐，然後又為他們擺上甜食。為了營造適當的氣氛，我也會播放《王國旋律》。我們作過開始的禱告後，通常都會研讀《守望台》。要是有其他特殊需要，我就會以社方其他的刊物，例如《青年人所提出的問題——有實效的答案》b，作為研讀的材料。」巴巴拉說，藉著研讀聖經，她的孩子學會「以耶和華的觀點看事物」。

不錯，要幫助兒女認識和明白上帝的話語聖經，這是你可以給兒女的最寶貴禮物，因為聖經的真理能夠「使愚蒙人［『沒有經驗的人』，《新世》］變成精明，使少年人獲得知識和明辨的能力」。（箴言1:4，《新譯》）年輕人由於受到裝備，他們一旦步入成年階段，也能夠應付各種新的壓力和情勢。

可是，很多父母都由於兒女離開家庭而大大改變了生活方式。他們可以怎樣排遣「空巢」之苦呢？下一篇文章將會討論這個問題。

［腳注］

［第6頁的精選語句］

「父母要是冷漠苛刻，孩子就根本不敢未經吩咐就做事，包括有意義的事在內，因為這些孩子害怕父母會挑他們的錯，然後批評或懲罰他們。」——《教導孩子養成道德感》，邁克爾·舒爾曼和伊娃·梅克勒合著

［第6頁的附欄］

單親父母怎樣面對兒女離家自立

麗貝卡是個單親家長，她說：「單親父母實在是捨不得兒女離開家庭的。如果我們沒有好好抑制自己的感情，就會過度溺愛兒女，以致阻礙了兒女的成長。」《家庭幸福的祕訣》c一書在106-107頁作了以下發人深省的評論：

「單親跟兒女的關係自然特別親密，不過也要當心，千萬不要讓上帝在父母兒女之間所定的界限消失了。舉例說，如果單身母親期望兒子負起一家之主的責任，或者把女兒當做心腹密友看待，向孩子披露許多私人性質的難題，就可能引起嚴重困難了。這樣做是不適當的，只會增加孩子所受的壓力，甚至令孩子感覺迷惘困惑，不知所措。

「要向孩子保證，你既然是他們的家長，你會負責照顧他們，而不是反過來要他們照顧你。（可參閱哥林多後書12:14。）有時你也許需要有人給你一點勸告或支持。你可以向基督徒長老或成熟的基督徒女子求助，而不是找未成年的兒女傾訴。——提多書2:3。」

單親父母只要在自己和兒女之間定出適當的界限，同時保持融洽的關係，就通常會較容易接受兒女離家自立的事實。

［腳注］

［第7頁的圖片］

通過切合實際的訓練，父母能夠幫助兒女成為有責任感的成年人

［第8頁的圖片］

家人聖經研讀有助孩子獲得智慧，應付成年的生活