地貌漸變的群島

「夏威夷。」提到夏威夷，人自然聯想到草木繁茂的熱帶園林、陽光普照的海灘，還有令人舒暢的貿易風。然而，你可曾留意到這些島嶼遠離大陸，位處偏僻的一角嗎？假如你看看夏威夷在地圖上的位置，就會發覺這些島嶼位於北太平洋的中央，跟任何較近的大陸都遙隔千里！也許你會這樣想：「這些島嶼是怎樣在大洋中央形成的呢？科學家認為將來還有更多類似的島嶼形成嗎？這些島嶼把地球的什麼事實揭示出來呢？」

夏威夷群島

凡訪遊過夏威夷的人，對於由八個島所構成的島鏈大多不會陌生。這個島鏈自西北向東南伸延，其中較大的島嶼包括：考愛島、瓦胡島、莫洛凱島、拉奈島、毛伊島和夏威夷島。較小的島嶼則有考愛島西面的尼毫島，以及毛伊島西南面的卡霍奧拉韋島。夏威夷島又名大島，幅員廣達1萬平方公里，卡霍奧拉韋這個小島則只有117平方公里。除了上述八島以外，夏威夷還包括另外124個面積小得多的島嶼，向西北方遠遠伸延。中途島——接近島鏈西北面的末端位置——距離大島差不多2500公里！這些小島主要由珊瑚和沙土構成，總面積也不過是8平方公里罷了。有些人把整群島嶼恰當地統稱為夏威夷群島。

要是我們想像一下這些大小島嶼其實建基於廣闊的台地上，這些台地比附近海底平均高4000多米，那麼，我們就會明白到，這些島嶼其實是大山露出水面的峰頂。事實上，要是我們從島嶼位於海底的基部起量度，夏威夷島上的冒納凱阿火山和冒納羅亞火山就會高達1萬米左右。因此，從某個意義上來說，這兩座火山可說是世上最高的大山！

島嶼的形成

讓我們進一步細看夏威夷島。地理學家確定，大島主要由五個連接一起的大火山組成。大多數遊客都聽聞過其中最大的三個：冒納凱阿火山、冒納羅亞火山，以及基拉韋厄火山。冒納凱阿火山是個睡火山，海拔4205米，是夏威夷第一高峰；冒納羅亞火山海拔4169米，以體積來說是夏威夷最大的；基拉韋厄火山位於夏威夷島南部，地質年代是三者中最短的。此外，科哈拉火山坐落在該島的西北端，而華拉萊火山則位於科納海岸上。

每個火山都是由巨量的熔岩湧溢成流，並經過無數次的堆疊而成的。火山起初在海底爆發，熔岩迅速冷卻，形成了許多硬層和舌狀的熔岩流，堆疊起來就像一堆堆枕頭似的。火山逐漸增大，並露出水面，那時，熔岩流的形貌已大為不同。火山學家運用夏威夷語音譯詞「帕霍伊霍伊」（繩狀熔岩）來形容表面平滑、起伏而呈繩狀的液態熔岩流；至於表面粗糙、凹凸不平而呈碎石狀的熔岩，他們則稱為「丫丫」（塊熔岩）。火山逐漸變成一座廣闊而坡度不大的山，形狀如同古羅馬戰士所攜帶的盾牌一樣。當岩漿（熔化了的岩石）爆發出來，又或當岩漿從火山表面附近的洞穴往下退縮，一些巨大的火山口就會在山頂上形成。此外，火山內的岩漿庫也會產生壓力，以致把部分的火山向海推進，結果，火山上形成了一些巨大的裂隙。最後，盾形火山一旦爆發，爆炸威力相當強大，並產生一堆堆圓錐體的火山渣，布滿火山，冒納凱阿火山就是一例。

冒納羅亞火山和基拉韋厄火山非常活躍。據當地的夏威夷人、傳教士、科學家等的目擊記載透露，自1832年以來，冒納羅亞火山曾爆發48次；而基拉韋厄火山自1790年以來則爆發過70多次。在這些火山爆發事件當中，有些歷時幾個鐘頭，有些則歷時多年。基拉韋厄火山的哈萊莫莫火山口有一個熔岩湖，從19世紀初至1924年，這個熔岩湖幾乎不斷噴發，是紀錄中歷時最長的一次火山爆發。自1983年1月以來，基拉韋厄火山偶爾爆發，噴出壯觀的火焰，滾滾的熔岩向大海湧流。

由於夏威夷的火山熔岩一般呈液態，因此大多數火山在爆發時的爆炸力不大，甚或沒有爆炸力。然而，在罕見的情況下，地下水跟岩漿混合，造成蒸氣噴發。在1790年，基拉韋厄火山發生蒸氣噴發，一班原住民戰士和家人受到一股突如其來的熾熱氣體，以及一大堆火山渣侵襲，結果有大約八十人喪生。

不斷移動的島嶼

據有稽可考的歷史表明，在過去200年來，只有夏威夷和毛伊這兩個東南端島嶼的火山仍保持活躍。科學家對於這個情況大惑不解，於是進一步研究島鏈的岩石歷史。他們在實驗室裡測量到，熔岩內含有少量放射性鉀，以及它的衰變產品——氬，通過研究這些物質，科學家能夠推斷岩石的年代。研究顯示，在過去數百萬年來，整個夏威夷群島正經歷一種有系統、西北向的老化現象。

既然夏威夷的火山爆發大多發生在島鏈的東南部，這意味著東南部地底下的岩漿源也正在移動嗎？事實上，地理學家已確定了岩漿源——亦即他們所稱的熱點——是停滯不動的。真正移動的其實是太平洋板塊，這些板塊在熱點以上移動，結果把島火山移離了熱點，情形類似石堆在開動著的輸送帶上移位一樣。這種移動使太平洋的海底跟鄰近大陸和海床其他部分互相摩擦，導致太平洋沿岸地區發生大地震。假如你住在夏威夷，你的家自去年以來已向西北挪移了7.5厘米左右！

科學家認為，地球上許多火山——不論海陸，都是因其他跟夏威夷地下類似的熱點而形成的。此外，大多數熱點也顯示，火山爆發的地點正不斷遷移，這意味著地表正不斷移位，也許包括你所住的地方在內。

新島形成……

鑑於大島上雄偉的火山需時數十萬年才形成，我們也許認為，大島現時正移離熱點。如果熱點以上的海底沒有受過影響，新的火山和島嶼按理會在熱點上形成。有跡象顯示新的火山將要形成，繼大島上的火山之後而陸續出現嗎？

不錯，跡象是有的。在夏威夷島南面，一個名為萊希的海底活火山正不斷增大。然而，不要期望這個火山快將露出海面。萊希火山還要多增900米高才會在海面出現，不過，這也許是幾萬年以後的事了。

……舊島消滅

夏威夷諸島由雄偉的盾形火山和高低不一的熔岩流所構成，群島看來穩如泰山，斷不會再次沒入海底，可是這其實是個假象。夏威夷西北部的小島和業已沒頂的海底山脊透露了另一件事。例如，中途島和庫雷諸島的沙層和珊瑚礁都是建於雄偉的火山上的，而這些火山的峰頂現已沒入海平面以下幾百英尺。火山島為什麼會消失的呢？

溪水溢流、海浪沖擊，以及自然界的其他力量，共同使火山島逐漸受到持續的侵蝕。此外，火山島本身的巨大重量，不斷向海底壓下，結果，島逐漸下沉。有些島嶼沿岸一帶的懸崖非常陡峭，這顯示了導致火山島受到毀損的另一個過程——山崩。聲納圖象顯示，島嶼在水下的部分延展海底數十英里，表示嚴重的山崩確曾發生。

熱點繼續發揮作用

在夏威夷島，遊客可在夏威夷火山國家公園看到，熱點引發的火山活動怎樣不斷改變該島的地貌。夏威夷火山觀測站位於基拉韋厄火山口的邊緣，那裡的科學家不斷監測進行中或行將發生的火山爆發。通過他們的苦心研究，我們對於火山的地理變化，以及地表的移動，能夠有更深入的了解。不錯，夏威夷群島確實是太平洋中央景色宜人的島鏈，它的形成和地貌全憑強大的地質力量所促成，我們對此不禁生畏稱奇。

［第25頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

夏威夷群島

尼毫島

考愛島

瓦胡島

莫洛凱島

拉奈島

毛伊島

卡霍奧拉韋島

夏威夷

［鳴謝］

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［第24頁的圖片］

基拉韋厄火山東部裂隙的一組火噴泉

［第24,25頁的圖片］

基拉韋厄火山爆發

［鳴謝］

Volcanoes: Dept. of Interior, National Park Service

［第25頁的圖片］

冒納羅亞火山的熔岩流

［第26頁的圖片］

冒納羅亞火山爆發

［鳴謝］

Top left and bottom right: Dept. of Interior, National Park Service

［第26頁的圖片］

基拉韋厄火山的火噴泉

［鳴謝］

U.S. Geological Survey

［第26頁的圖片］

基拉韋厄火山的熔岩湖

［鳴謝］

Top left and bottom right: Dept. of Interior, National Park Service